Les gens apprennent à exprimer leur amour de différentes manières. Nous identifions ce qui est disponible à donner, ce que nous pouvons partager et ce qui sera apprécié. Des câlins aux cadeaux extravagants, nous trouvons nos langages d'amour et devenons plus fluides en nous entraînant à les parler et à les vivre.
La nourriture est un langage d'amour universel, et dans la communauté noire, cet amour est profond. Cela vient d'un désir de nourrir les autres, de passer du temps ensemble, de maintenir les traditions et de rester selon nos moyens.
Bien que nous subissions les effets de l'inégalité raciale, de la mort à la vie dans les déserts alimentaires, une chose que nous savons tous faire est de nous assurer que tout le monde est nourri.
La nourriture comme expression de la culture
La nourriture n'est pas seulement une forme d'amour, mais aussi un moyen de construire et de protéger la culture.
Les migrants conservent la connaissance de leur pays d'origine, apportant des noms différents pour les ingrédients et les méthodes de préparation traditionnelles. Les parents noirs s'assurent que leurs enfants et petits-enfants apprennent ces noms et les compétences nécessaires pour les transformer en leurs plats préférés.
Ainsi, la nourriture devient une source de mémoire.
Les pois aux yeux noirs le jour du Nouvel An appellent la prospérité à la maison, assurant leur place au menu chaque année. Tous ceux qui mangent dans ce pot se souviennent des années précédentes, qui ont fait les pois aux yeux noirs, et de ce que les anciens avaient à dire à ce sujet.
De même, le poulet jerk rappelle la dernière visite en Jamaïque lorsque les épices et les assaisonnements appropriés ont été achetés et que notre grand-tante a partagé le secret de la meilleure salade de pommes de terre.
En tant qu'enfants, nous sommes appelés dans la cuisine pour aider à préparer le dîner.
Sortez le poulet du congélateur avant que maman rentre à la maison. Épluchez les pommes de terre pour la salade de pommes de terre. Râpez le fromage pour la tarte aux macaronis. Lavez le riz. Faites bouillir les œufs. Déchiquetez le chou. Décortiquez les pois. Coupez les oignons en dés. Hachez la viande.
Les aînés s'assurent que nous apprenons à faire le travail de préparation. En vieillissant, nos responsabilités augmentent.
Allez chez le boucher et obtenez les bons morceaux de viande. Nettoyez le poulet. Regardez le pot. Continuez à remuer, ne vous arrêtez pas.
Pas de recette mais de l'amour
Nous passons tellement de temps dans la cuisine et autour de la table à manger que les souvenirs sont infinis. Lorsque nous nous asseyons pour des repas lors d’occasions spéciales, il est impossible de dire lesquels viendront à la surface pour nous ou pour les autres personnes présentes.
Nous savons toujours quels plats nous devons cuisiner pour chaque fête et occasion. Ce pour quoi la nouvelle génération a besoin d'aide, cependant, c'est le processus.
Comment est-il possible que nous passions autant de temps à aider nos aînés dans la préparation des aliments sans apprendre les recettes spécifiques?
Tout d'abord, il n'y a pas de recettes. Même si quelqu'un en a griffonné un sur l'insistance d'un autre parent, c'est une approximation. Aucun morceau de papier ne peut vous dire comment transformer la nourriture en amour.
Nos grands-mères nous disent d'ajouter une poignée de fromage. Ils nous disent de cuire les pâtes jusqu'à ce qu'elles soient à moitié cuites, puis de les laisser dans l'eau pendant quelques minutes - mais pas trop longtemps! Ils nous avertissent de ne pas rincer après la vidange. Ils nous donnent des mesures par poignées, mais nos mains ne sont pas leurs mains. Ils suggèrent d'assaisonner avec des paillettes, des tirets, des pièces de monnaie et «juste assez».
Nous voulons tellement qu'ils nous parlent dans des tasses et des cuillères à soupe.
Ils entendent notre désespoir lorsque nous les appelons au téléphone. Lorsqu'ils «ummm» dans leurs récepteurs, nous pouvons les imaginer, les yeux fermés, essayant de penser à quelque chose de taille, de couleur ou de texture comparable.
«S'il vous plaît, Grammy», pensons-nous. «Dites-moi simplement:« Tant de macaronis, tant de fromage, tant de lait. Commencez par faire ceci, puis ceci, puis ceci. »
Grammy dit: "C'est juste un petit peu de ça, un peu de ça. Faites-le jusqu'à ce qu'il ressemble à de la pâte à crêpes. Peut-être un peu plus épais.
Nos aînés nous disent d'aller le faire. Faites ce qui vous convient. Il semble qu'ils nous font plus confiance que nous ne nous faisons confiance.
Nous recherchons des recettes, appelons à la recherche de mesures et de méthodes précises. Tout ce dont nous pouvons nous souvenir, c'est à quoi il ressemblait dans nos assiettes. Le goût. Le souvenir que nous avons eu la dernière fois que nous l'avons eu.
«Que faisais-tu pendant tout ce temps quand je cuisinais?»
Nous nous plaignons d’être coincés à éplucher des pommes de terre, mais nous entendons ensuite le sourire de Grammy.
«Combien de pommes de terre avez-vous épluchées?»
Tout revient. Nous savons combien de pommes de terre nourriront notre ménage. Nous nous souvenons à quoi ressemblait la montagne de fromage râpé. Nous ne faisions pas attention lorsque le poulet était assaisonné, mais nous nous souvenons de ce à quoi il ressemblait au four. Nous pouvons déterminer combien de brins de romarin y sont entrés.
Nous pouvons nous souvenir de la couleur des assaisonnements et du goût, afin de pouvoir le comprendre à la vue et à l'odorat au fur et à mesure.
La cuisine noire construit la communauté
Les anciens noirs ne donnent pas de recettes. Ils nous donnent tellement plus. Leurs menus sont en sécurité dans nos mémoires. L'odeur de leurs cuisines ne nous quitte jamais. Ils nous aident à développer les compétences et la rapidité qui facilitent le travail de préparation.
Maintenant que nous sommes adultes, les aînés noirs nous donnent la liberté d'explorer par nous-mêmes, avec des années de conseils et une cuisine délicieuse comme base.
Nous apprenons que la nourriture n’est pas que de la science. C’est un art. Cela ne crée pas seulement des sentiments, cela vient des sentiments.
Nous plaisantons sur l’arrosage d’ingrédients «jusqu’à ce que les ancêtres disent« Arrêtez »», mais c’est réel. Nous apprenons à suivre notre intuition, à être créatifs et à faire de chaque repas une expérience, de la préparation à la relaxation après le dessert.
La cuisine noire est la construction d'une communauté. Les repas noirs sont collectifs. La créativité noire est une pratique quotidienne qui transforme la nostalgie en création de nouveaux souvenirs.
Alicia A. Wallace est une féministe noire homosexuelle, une défenseuse des droits humains des femmes et une écrivaine. Elle est passionnée par la justice sociale et le développement communautaire. Elle aime cuisiner, cuisiner, jardiner, voyager et parler à tout le monde et à personne en même temps Twitter.
