Est-il temps d'admettre que les bureaux accueillant les chiens sont plus exclusifs que respectueux de la santé?
Les noms ont été modifiés à la demande des personnes interrogées.
Il se construit lentement. Je commence à tousser - une de ces toux ennuyeuses et chatouilleuses qui est difficile à écouter. Mes yeux me démangent et le bout de mon nez commence à se contracter. Bientôt, mes yeux sont rouges et gonflés et mon nez ruisselle.
La toux devient plus forte et aboie de plus en plus. Cela devient plus difficile à avaler et ma poitrine est comme dans un étau. Je ne peux pas respirer à fond et expirer est encore plus difficile. Il est difficile de se concentrer et le brouillard cérébral s'installe. J'ai l'impression d'avoir un virus et je veux juste m'allonger avec une boîte de mouchoirs à la main.
Mais je ne peux pas. Parce que je suis au travail.
Je devrais parler. Mais c’est difficile - ces symptômes sont liés à ce qui est considéré comme un avantage de bureau: les chiens sur le lieu de travail.
Les fois où j’ai parlé, certains collègues ont été personnellement offensés, j’ai évité leur bébé à fourrure. Les gens ont dit à quelques reprises que je devrais suivre une thérapie pour résoudre mon «problème de chien» et que peut-être que je ne suis pas allergique du tout, je pense juste que je le suis. Il est donc difficile de lutter contre la marée montante des espaces de bureau accueillant les chiens alors que tant de gens aiment avoir leurs animaux de compagnie au travail. Mais la présence d'un chien au bureau peut rendre les gens physiquement malades.
«Les gens adoraient avoir un chien au bureau, alors je me sentais mal, presque honteux, quand j'aurais une crise [d'allergie].» - Jessica, qui a quitté son emploi en raison de son allergie aux animaux domestiques
Selon un rapport de 2011 sur les allergies de Quest Diagnostics, les personnes allergiques doivent prendre 1,7 jour de plus que leurs pairs sans allergies, ce qui entraîne près de 4 millions de jours de travail manqués aux États-Unis chaque année et plus de 700 millions de dollars en perte de productivité.
Jessica a essayé de tenir le coup dans son bureau accueillant les chiens dans une entreprise de marketing numérique. «Ma patronne était très sympathique envers les personnes allergiques aux animaux et a essayé de garder son chien dans son bureau, mais il s'échappait toujours et finissait inévitablement à mon bureau», dit-elle.
«Les gens adoraient avoir un chien au bureau, alors je me sentais mal, presque honteux, lorsque j’avais une crise d’allergie. Les gens n’ont pas toujours la patience pour les personnes allergiques, ce qui complique la tâche. Je me sentais souvent malade mais je ne voulais pas dire que c'était probablement le chien qui était le problème, car je savais que mon patron serait terriblement bouleversé », dit-elle.
Jessica a quitté son poste au bout de six mois, en grande partie à cause de la présence du chien.
Il n’existe pas de chien hypoallergénique
Ce n’est pas quelque chose qui peut être résolu en retirant simplement l’animal une fois qu’il est resté au bureau pendant un certain temps. Cela ne fait aucune différence non plus si on vous dit que votre animal est hypoallergénique.
Il n'y a rien comme ça.
Selon la Asthma and Allergy Foundation of America, c'est une protéine dans les squames de l'animal (flocons de peau morte), la salive et l'urine qui provoque une réaction. Et peu importe la longueur du poil de l’animal ou la quantité qu’il perd. Ces allergènes peuvent rester en suspension dans l'air pendant des mois et s'accrocher aux murs, aux tapis, aux meubles, aux vêtements et à d'autres surfaces longtemps après le départ de l'animal.
Lorsque Maria a récemment commencé à travailler pour une petite maison d'édition, elle ne savait pas que les propriétaires mari et femme amenaient leur chien au travail deux fois par semaine. Même si elle est très allergique aux chiens, elle n’a rien dit au début car elle espérait pouvoir atténuer les allergies en ne caressant pas ou n’interagissant pas avec le chien.
Cependant, après quelques semaines au nouvel emploi, son asthme a commencé à s'aggraver et elle a dû commencer à utiliser un inhalateur. Elle a également développé une infection des sinus et de l'oreille.
«J'ai finalement mis en service un filtre à air haut de gamme et j'ai dit aux propriétaires que j'étais allergique au chien. Je pense qu'ils l'ont pris personnellement au début », dit-elle. «Cela aurait été plus facile s'il y avait eu un espace de travail plus grand avec une personne des ressources humaines, donc je n'avais pas besoin de me sentir confronté aux propriétaires de chiens eux-mêmes. Mais, après quelques jours, le patron a suggéré de me déplacer de ma cabine ouverte à un bureau privé et inutilisé.
La situation était stressante pour Maria, en particulier dans un petit bureau. Elle a développé un ulcère à cause de l'inquiétude. «Je ne voulais pas faire de vagues au bureau ou être qualifié de haineux pour les chiens, parce que j'aimais le chien. J'étais juste allergique.
La réponse évidente pour un milieu de travail sain est de ne pas avoir d'animaux de compagnie. Les allergies n'existent pas sans allergènes.
Aux États-Unis, les allergies sont au moins couvertes par l'Americans with Disabilities Act. C'est différent de chez moi, en Australie. Sans acte pour le couvrir, les allergies sont laissées aux services RH ou au caprice des patrons.
Et bien que les antihistaminiques fonctionnent pour certaines personnes, ils ont souvent des effets secondaires, comme l'insomnie et le syndrome des jambes sans repos. En plus de la congestion, de la toux persistante et de l'asthme, la vie peut être difficile lorsque vous avez une crise d'allergie, car les niveaux d'histamine sont à leur plus haut. Il en résulte des niveaux de stress plus élevés que la normale, ce qui est contre-productif tant pour les employés que pour les employeurs.
Les allergies ne sont que la pointe de l'iceberg en ce qui concerne les animaux de compagnie au travail. De nombreuses personnes ont subi des traumatismes avec des animaux domestiques et ont tout simplement peur des animaux. Leurs craintes et leurs inquiétudes sont-elles moins valables parce que quelqu'un veut amener son animal de compagnie au travail?
Ce n’est certainement pas un dilemme facile à résoudre, mais un problème qui doit être approfondi si l’on veut que les lieux de travail soient vraiment sains pour les employés.
Basée à Melbourne, en Australie, Linda McCormick est une écrivaine très intéressée par l’environnement, la santé et la forme physique des femmes, ainsi que la durabilité. Elle est la fondatrice de EcoTravellerGuide.com, un site sur l'écotourisme et le voyage responsable. Son travail a été publié dans The Sydney Morning Herald, The Age, the Independent, Jetstar, BRITAIN, Our Planet Travel, etc. Suivez son travail sur Twitter.
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