Tout le monde parle de l'importance d'attraper les bosses au sein le plus tôt possible. Mais saviez-vous qu'il existe une foule de symptômes moins connus du cancer du sein qui pourraient ne pas apparaître lors d'un auto-examen ou d'une mammographie?
Selon l'American Cancer Society (ACA), le cancer du sein est le cancer le plus courant chez les femmes américaines, à l'exception des cancers de la peau, et c'est le deuxième cancer le plus mortel pour les femmes derrière le cancer du poumon.
En moyenne, il y a environ 1 chance sur 8 qu'une femme américaine développe un cancer du sein à un moment de sa vie. L'ACA estime que plus de 40000 femmes mourront d'un cancer du sein en 2020.
La forme la plus courante de cancer du sein est le cancer du sein invasif, qui est tout type qui a envahi le tissu mammaire.
Les formes moins courantes comprennent le cancer du sein inflammatoire (qui est causé par des cellules cancéreuses bloquant les vaisseaux lymphatiques de la peau, provoquant une inflammation du sein) et la maladie de Paget, qui concerne la peau du mamelon ou de l’aréole.
Avec les taux élevés de cancer du sein, l'American Cancer Society recommande aux femmes d'avoir le choix de commencer une mammographie annuelle à 40 ans. L'organisation affirme que les femmes âgées de 45 à 54 ans devraient passer une mammographie chaque année.
Et bien que la maladie soit le plus souvent découverte en détectant une bosse lors d'une mammographie, il existe d'autres signes et symptômes moins connus du cancer du sein que les femmes devraient rechercher.
Écoulement du mamelon
Un écoulement inhabituel du mamelon peut être un indicateur que quelque chose ne va pas dans le sein.
Selon Marisa Weiss, MD, oncologue du sein et fondatrice de BreastCancer.org, un écoulement sanglant ou rose et généralement d'un seul côté peut éventuellement indiquer la présence d'un cancer dans le tissu mammaire, en particulier s'il est persistant.
Changements cutanés
Les changements cutanés sont en fait l'un des signes les moins connus du cancer du sein.
«L'épaisseur ou la rougeur de la peau, ainsi qu'un peu de poches comme la peau d'une orange est un signe», dit Weiss. "Vous voyez des fossettes là où se trouvent les follicules pileux, comme une orange nombril."
Des différences cutanées telles que l'épaississement, les capitons et les changements de couleur peuvent indiquer la présence d'un cancer du sein inflammatoire.
Croûte de mamelon
Une rougeur, une desquamation, une croûte ou une desquamation du mamelon ou de l’aréole peuvent être un signe de la maladie de Paget, qui peut être une indication précoce du cancer du sein.
Les changements cutanés sur les mamelons ressemblent souvent à des conditions plus bénignes comme le psoriasis ou l'eczéma, mais ne répondent pas aux traitements traditionnels pour ces problèmes et s'aggravent à la place.
Nouvelle forme ou augmentation de la taille des seins
Un sein élargi - en particulier si le gonflement est isolé sur un sein - ou un changement de forme du sein, peut indiquer des problèmes dans le tissu.
«Une forme inhabituelle où le contour est déformé et il y a un renflement dans une partie du sein peut être un signe de cancer», dit Weiss.
«Cela pourrait ressembler à une bosse, mais cela pourrait aussi être simplement une région du sein qui semble plus ferme, et vous ne pouvez pas vraiment sentir une bosse à l'intérieur», dit-elle. «Cela devient aussi souvent plus prononcé lorsque vous vous déplacez dans différentes positions.»
Mamelon inversé
Un mamelon qui semble plat ou inversé, ainsi qu'un mamelon qui pointe dans une direction différente de ce qu'il était autrefois, peuvent être un signe de cancer du sein.
«Au lieu de pointer directement vers l'extérieur ou vers le bas, il ne regarde plus dans la même direction, mais dans un endroit différent», explique Weiss.
Un mamelon plat ou inversé est un autre signe de la maladie de Paget.
Points rouges ou chauds
Des points rouges ou chauds sur le sein, couvrant parfois tout le sein, peuvent être un indicateur de cancer du sein inflammatoire.
Alors que des points rouges ou chauds peuvent également indiquer une mammite - inflammation du tissu mammaire due à une infection, le plus souvent ressentie pendant l'allaitement - les symptômes de la mammite sont généralement accompagnés de fièvre.
Des points rouges ou chauds sans fièvre qui persistent et ne s'améliorent pas peuvent signifier la présence d'un cancer du sein.
Les plats à emporter
Weiss dit qu'il est important de se rappeler que ces signes et symptômes peuvent indiquer d'autres problèmes bénins qui ne sont pas un cancer du sein, mais il est essentiel de surveiller les symptômes et d'agir s'ils ne disparaissent pas.
Et pour ceux qui ont déjà eu un cancer du sein, il peut être encore plus difficile de discerner l'innocent du malin. Dans ce cas, Weiss dit qu'il est particulièrement crucial de surveiller les changements dans les seins et d'alerter votre médecin lorsque quelque chose ne va pas ou ne se sent pas bien.
«Vous êtes toujours inquiet de la récurrence d'un nouveau problème, de sorte que la capacité de reconnaître les symptômes et les signes les moins courants peut être un peu plus délicate», dit-elle.
Il est parfois difficile de distinguer les restes de tissu cicatriciel de votre cancer du sein antérieur. Et si vous avez subi une mastectomie et une reconstruction, vous pourriez avoir des bosses et des bosses là-dedans qui sont dues à des tissus cicatriciels de toute la guérison où ils ont enlevé et recréé votre sein, dit Weiss.
Quoi qu'il en soit, Weiss conseille aux femmes de faire attention à leur corps et de procéder régulièrement à des auto-examens et des mammographies. Et devraient-ils remarquer quelque chose qui sort de l'ordinaire? Informez leur médecin.
Jennifer Bringle a écrit pour Glamour, Good Housekeeping et Parents, entre autres. Elle travaille sur un mémoire sur son expérience post-cancéreuse. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
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