Le zona est une maladie assez courante causée par la varicelle-zona, le même virus qui cause la varicelle. Selon la National Foundation for Infectious Diseases, 1 adulte sur 3 aux États-Unis contractera le zona au cours de sa vie.
Pour les adultes qui sont par ailleurs en assez bonne santé, le zona ne met pas la vie en danger, même s'il peut être assez inconfortable.
Cependant, lorsqu'il n'est pas traité, le zona peut entraîner des complications. Pour certaines personnes - comme celles de plus de 65 ans ou dont le système immunitaire est affaibli - ces complications peuvent entraîner la mort.
Cet article couvrira les symptômes et les risques du zona, ainsi que la façon de repérer une urgence sanitaire liée au zona.
À quel point le zona est-il dangereux?
Le zona n'est pas considéré comme un problème de santé dangereux.
Chaque année, environ 1 million de nouveaux cas de zona sont signalés aux États-Unis. La plupart des gens récupèrent et reprennent leurs activités normales une fois qu’ils ne sont plus contagieux.
Cependant, si le zona n’est pas traité, les cas particulièrement graves peuvent entraîner la mort.
Les personnes atteintes de maladies auto-immunes et les personnes de plus de 65 ans courent un risque plus élevé de complications du zona.
Les femmes enceintes peuvent également s'inquiéter si elles développent un zona. Vous et votre bébé serez très probablement en sécurité. Cependant, parlez-en à votre professionnel de la santé si vous êtes enceinte et si vous pensez avoir un zona.
Comment réduire votre risque de complications
Le traitement précoce du zona peut aider à raccourcir la durée de vie du virus.
Si vous parvenez à raccourcir l’infection, vous réduirez votre risque de complications dues au virus. Les médicaments antiviraux sont recommandés comme première ligne de traitement lorsque vous recevez un diagnostic de zona.
Se faire vacciner contre la varicelle peut vous aider à éviter de contracter le zona et la varicelle. Même si vous avez déjà eu le zona, une vaccination contre le zona peut aider à empêcher le virus de se réactiver dans votre système.
Complications du zona
La complication la plus courante associée au zona est la névralgie post-herpétique (PHN). PHN est une douleur nerveuse à long terme qui peut survenir dans la zone où votre éruption cutanée de zona est apparue.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 10 à 18 pour cent des personnes souffrent de PHN après une épidémie de zona.
Plus vous êtes âgé lorsque votre zona apparaît, plus votre risque de douleur nerveuse à long terme est élevé.
Si le virus n'est pas traité, votre risque d'autres complications liées au zona augmente.
Voici des exemples d'autres complications possibles:
- perte de vision ou lésions oculaires si le virus pénètre dans vos yeux
- perte auditive ou difficulté auditive due au syndrome de Ramsay Hunt
- paralysie partielle des muscles faciaux
- infections cutanées bactériennes à la suite de lésions de zona qui mettent longtemps à guérir
- pneumonie
- inflammation du cerveau (encéphalite)
- accident vasculaire cérébral
- méningite
- des dommages permanents à votre système nerveux et à votre colonne vertébrale
Si elles ne sont pas traitées, certaines complications du zona peuvent être mortelles. La pneumonie, l'encéphalite, les accidents vasculaires cérébraux et les infections bactériennes peuvent provoquer un état de choc ou une septicémie.
Symptômes du zona
Si vous avez déjà eu la varicelle, le virus qui cause la maladie peut se réactiver dans votre corps. Lorsque cela se produit, cela s'appelle le zona.
Le zona ne se transmet pas directement d’une personne à l’autre, mais un contact direct avec l’éruption cutanée du zona peut transmettre le virus, ce qui peut entraîner la varicelle.
Les symptômes du zona se manifestent par étapes.
La première étape est une sensation de picotement ou d'engourdissement sous la peau. Après environ 5 jours, ce picotement se transforme en une éruption cutanée rouge inégale. Cette éruption cutanée peut suinter et démanger.
D'autres symptômes comprennent:
- fièvre
- fatigue
- mal de crâne
Après 10 jours à 2 semaines de lésions, votre éruption cutanée due au zona devrait commencer à guérir avec un traitement approprié.
Même après que votre éruption cutanée commence à disparaître, vous pouvez toujours ressentir de la fatigue et des symptômes pseudo-grippaux pendant une brève période. Une fois que votre éruption cutanée a complètement disparu, vous pouvez continuer à avoir des douleurs nerveuses pendant des semaines, voire des années.
Facteurs de risque du zona
Si vous avez déjà eu le virus varicelle-zona, vous êtes considéré comme à risque de développer un zona. Certains problèmes de santé et d'autres facteurs peuvent rendre le zona plus susceptible de se développer.
Ces facteurs de risque comprennent:
- avoir une maladie qui affaiblit votre système immunitaire, comme le VIH et le cancer
- recevoir un traitement contre le cancer ou d'autres médicaments qui affaiblissent votre système immunitaire
- éprouver une utilisation à long terme de stéroïdes, comme la prednisone
- avoir plus de 50 ans, ce qui vous expose à un risque accru de zona
Il est important de noter que les personnes de plus de 80 ans sont les plus à risque de développer un zona.
Prévenir les bardeaux
Le moyen le plus efficace de prévenir le zona est de se faire vacciner.
Si vous avez plus de 50 ans, il est recommandé de vous faire vacciner Shingrix. Même si vous n’avez jamais eu la varicelle, le vaccin est toujours recommandé à titre préventif.
Selon le CDC, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé deux vaccins pour prévenir le zona.
Zostavax est un vaccin plus ancien qui peut protéger les adultes de plus de 60 ans contre le zona pendant 5 ans ou plus.
La FDA a approuvé le vaccin Shingrix en 2017, et il peut vous protéger pendant plus de 5 ans. Si vous avez un système immunitaire affaibli, il est recommandé de vous faire vacciner Shingrix.
Selon la clinique Mayo, vous pouvez obtenir Shingrix même si vous avez reçu Zostavax dans le passé.
Points clés à retenir
Le zona n'est pas une maladie grave pour la plupart des gens qui en souffrent.
Dans les 3 à 5 semaines, l'éruption cutanée du zona devrait commencer à s'estomper. Les médicaments sur ordonnance, le repos et la consommation d'eau abondante peuvent vous aider à guérir plus rapidement.
Si vous ne guérissez pas rapidement, vous courez un risque plus élevé de complications du zona. Les personnes qui pourraient être gravement touchées par ces complications comprennent:
- avec un système immunitaire affaibli
- qui suivent un traitement contre le cancer
- qui ont plus de 65 ans
- qui sont enceintes
Si vous soupçonnez que vous avez le zona, parlez-en immédiatement à votre professionnel de la santé pour élaborer un plan de traitement.
