Tout type de diagnostic de diabète suscite des inquiétudes quant à la santé à long terme des yeux. Les reins. Les pieds. Le cœur.
Mais les experts disent maintenant que les dommages potentiels au cerveau doivent également être au centre des soins du diabète. C'est une pensée effrayante, et pas quelque chose qui vient souvent à l'esprit (sans jeu de mots).
«Quand on pense au rein, on imagine la dialyse. Quand nous pensons aux yeux, nous imaginons la cécité », a déclaré Marjorie Madikoto, spécialiste des soins et de l'éducation au diabète (DCES) et fondatrice du Diabetes Management Institute du Maryland, à DiabetesMine.
«Mais le cerveau est caché, caché en nous. C’est donc la dernière chose à laquelle nous pensons concernant le diabète. Ce n’est tout simplement pas un organe visible », a-t-elle déclaré.
Cela conduit souvent les patients, comme les prestataires de soins de santé, à ne pas prêter attention à l'impact du diabète sur le cerveau.
Cela change. Les nouvelles technologies permettent aux scientifiques de mieux suivre ce qui se passe dans le cerveau des personnes atteintes de diabète (PWD), et des études émergentes ont trouvé des preuves de l'impact de la glycémie extrêmement élevée et basse sur le fonctionnement du cerveau.
Quels sont les risques à connaître? Ce domaine apprend au fur et à mesure. Mais les liens avec la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence semblent clairs.
Voici ce que nous comprenons jusqu'à présent sur la façon dont le diabète peut affecter votre cerveau et ce que vous pouvez faire pour éviter les dommages.
Nouvelle étude chez les enfants atteints de diabète
Une nouvelle étude complète publiée en janvier 2021 par Traitements diabétiques a mis en évidence des résultats surprenants.
Cette recherche portait sur des enfants âgés de 6 à 12 ans qui avaient reçu un diagnostic de diabète de type 1 (DT1) depuis quelques années seulement. Les résultats? L'hyperglycémie (taux de sucre sanguin extrêmement élevé) peut déclencher le processus de détérioration du cerveau presque immédiatement chez un enfant diabétique.
L'étude a suivi 144 enfants diabétiques et 72 non diabétiques pour évaluer la fonction cérébrale en utilisant les volumes totaux du cerveau, de la matière grise et de la substance blanche et les quotients d'intelligence verbale et à grande échelle (QI) comme mesure.
Leur objectif principal était d'évaluer les différences cérébrales et cognitives entre les enfants atteints de DT1 et les sujets témoins. Les chercheurs ont également évalué si la maladie persiste, s'aggrave ou s'améliore à mesure que les enfants atteignent la puberté et quelles différences sont associées à l'hyperglycémie.
Les résultats indiquent que les volumes totaux de cerveau, de matière grise et de substance blanche et les quotients d'intelligence (QI) à pleine échelle et verbale étaient plus faibles dans le groupe diabétique à 6, 8, 10 et 12 ans. Les différences au départ ont persisté ou augmenté avec le temps.
En outre, l'étude a montré que ces impacts étaient négativement corrélés avec une A1C élevée tout au long de la vie et des valeurs de glucose quotidiennes plus élevées dans le diabète.
Ce lien avec l'hyperglycémie a été une surprise pour l'équipe d'étude, a déclaré à DiabetesMine l'auteur de l'étude, le Dr Nelly Mauras, chef de la division d'endocrinologie pédiatrique de l'Université de Floride.
«Nous avions des données antérieures, datant de 8 ans, donc nous savions déjà qu'il y avait des différences (dans le cerveau des enfants atteints de diabète)», a-t-elle déclaré. «Mais nous nous attendions à voir une forte corrélation avec l'hypoglycémie (taux de sucre sanguin extrêmement bas). Nous avons découvert que l’association la plus forte est l’hyperglycémie. »
Selon le co-auteur de l'étude, le Dr Allan Reiss, professeur de psychiatrie, de sciences du comportement et de radiologie à l'Université de Stanford, les impacts sur le cerveau commencent à se produire rapidement après le diagnostic.
«Le dogme des" 10 ans avant que les complications ne surviennent "est en train de s'effondrer", a-t-il déclaré.
Pas de panique
Mais les responsables de l’étude mettent en garde les parents: ne paniquez pas.
«Ce n'est pas destiné à effrayer qui que ce soit», a déclaré Mauras. Au contraire, il est important d'avoir des preuves tangibles de cette connexion jusque-là inconnue, a-t-elle déclaré, car «vous utilisez votre cerveau tous les jours».
Reiss a déclaré que l’impact précoce pouvait être vu sur le lobe frontal, «le siège de la raison ou la partie du« traitement exécutif »du cerveau, cette partie qui nous permet de planifier.»
Il a dit que d'autres parties du cerveau avaient également subi un impact. Selon lui, cela devrait aider les cliniciens et les parents à aller de l'avant.
Pourtant, dit-il, la panique n'est pas la réponse.
«Les changements sont très réels, mais ne soyez pas paranoïaque. Soyez ambitieux… c'est une raison de plus pour laquelle la glycémie doit être contrôlée », a-t-il déclaré.
L'équipe se lancera dans une étude de suivi visant à déterminer ce qui pourrait se passer ensuite et à déterminer si ces changements cérébraux pourraient être réversibles.
Mauras se demande également si les résultats sont liés à une autre lutte de nombreux adolescents atteints de diabète: l'épuisement professionnel et les problèmes de soins quotidiens.
Elle note que seulement 17 pour cent des enfants atteignent la plage cible de l'ADA A1C de 7,5 pour cent ou moins.
«Vous vous demandez si la raison pour laquelle les enfants ont des A1C dans la gamme 9, 10 et 11 est qu'ils ont des problèmes (avec leurs tâches quotidiennes de soins)», dit-elle. «Ce serait bien de faire une étude à ce sujet.»
La technologie change la donne à cet égard, a-t-elle ajouté.
«La bonne nouvelle est que ces informations arrivent à un moment où vous pouvez voir la glycémie en temps quasi réel.»
C’est aussi un moment où le champ en apprend davantage sur l’importance de la durée dans la plage (et certains disent plus importante) que l’A1C.
Reiss a déclaré qu'avec de bons outils et un travail proactif, «il n'y a aucune raison de penser que vous ne pouvez pas (améliorer) significativement les choses. Le cerveau est très bon pour la récupération », a-t-il déclaré.
Pour lui, cela appelle la nécessité d'améliorer l'accès aux soins et aux outils pour toutes les personnes handicapées. «La question de l'équité dans la technologie est énorme», a-t-il déclaré.
Lien avec d'autres troubles cérébraux
Qu'en est-il des liens tant vantés entre le diabète et d'autres maladies du cerveau telles que la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence? Ces liens sont bien réels, comme en témoignent les recherches.
Dès 2009, des études ont commencé à relier le diabète de type 2 à la démence.
Des études ont également trouvé un lien avec le déclin cognitif global chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2.
Et plus récemment, des études ont trouvé un lien quasi direct avec le diabète et la maladie d'Alzheimer, comme le montre cette revue observationnelle de la recherche.
«Nous apprenons qu'il existe un lien très fort entre le diabète qui n'est pas bien contrôlé et le stress qu'il exerce sur le cerveau», Suzanne Craft, PhD, professeure de gérontologie et directrice du centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer à l'Université Wake Forest, a déclaré à DiabetesMine. Elle étudie le lien entre le diabète et la santé du cerveau depuis des années.
Les dommages au cerveau sont causés de la même manière que le diabète affecte tous les autres organes, a-t-elle déclaré: à partir d'une surabondance de glucose, qui corrode certains tissus.
Elle souligne également que pour les personnes handicapées dont la glycémie est très variée, l'impact sur d'autres organes peut également avoir un impact négatif sur le cerveau.
«Le cœur, par exemple», dit-elle. «Les vaisseaux sanguins ont également un impact sur le cerveau, et lorsque le cœur a des problèmes, ils ont un impact sur le cerveau.»
Pour la plupart des gens, cependant, il existe un moyen de réduire le risque.
«En contrôlant votre diabète et en vous débrouillant bien, vous pouvez vraiment réduire les risques d’impact négatif sur le cerveau», a-t-elle déclaré.
Avec le diabète de type 2, qui est étroitement lié à la maladie d'Alzheimer, elle a déclaré: «Mieux vous pouvez le contrôler avec un mode de vie sain, un poids réduit, une activité physique cinq fois par semaine et une alimentation saine, plus vous avez de chances de l'éviter. "
Le vieillissement de la population et les avancées
Craft souligne que le vieillissement de la population diabétique n'est pas seulement dû au fait que le diabète est plus important. C’est parce que les personnes atteintes de diabète vivent beaucoup plus longtemps qu’autrefois.
«Heureusement, nous sommes meilleurs pour réduire et inverser les risques», a-t-elle déclaré. «Nous sauvons les gens.»
Cela a un coût, cependant: avec la population diabétique vivant plus longtemps, le cerveau vieillissant et son impact sur le diabète sont relativement nouveaux pour la science, la recherche et les traitements.
En janvier, une étude dirigée par le Dr George King, directeur scientifique du Joslin Diabetes Center, a révélé que l'imagerie oculaire de routine peut identifier les changements pouvant être associés à des troubles cognitifs chez les personnes âgées atteintes de DT1.
Ces résultats pourraient conduire à une intervention plus précoce et, espérons-le, à de meilleurs traitements pour compenser ou inverser les dommages que le diabète peut causer au cerveau au fil des ans, a déclaré King à DiabetesMine,
Pourquoi maintenant? King souligne la même chose que Craft.
«Le déclin cognitif ne se produit que lorsque la personne atteinte de DT1 est âgée d'environ 60 à 80 ans», a-t-il déclaré.
«Pour être franc: ils ne vivaient pas aussi longtemps que récemment», a-t-il déclaré.
L'étude Medalist ayant accès à des milliers de personnes atteintes de DT1 depuis 50 ans ou plus, ces chercheurs disposent désormais du bassin nécessaire pour étudier.
King a déclaré que son équipe et lui avaient déjà compris qu'il pouvait y avoir un lien entre les changements rétiniens et les problèmes cérébraux.
«Au cours du développement du fœtus, l’œil est un développement ou une« poche externe »du cerveau», a-t-il expliqué.
«Il est également bien connu que le déclin cognitif de type 2 peut être dû à une maladie vasculaire / vasculaire», a-t-il ajouté. «Alors, j'ai pensé: avec toutes les nouvelles techniques d'imagerie dont nous disposons (comme la capacité de regarder plusieurs couches de l'œil et les petits vaisseaux sanguins de ces couches), pourrions-nous voir comment elles sont corrélées au cerveau?»
La réponse: oui, ils le peuvent.
"Cela peut être fait avec une procédure simple de cinq minutes, ce qui signifie que nous pouvons regarder ce qui se passe dans le cerveau via l'œil et prendre des mesures plus tôt si nécessaire", a-t-il déclaré.
Des recherches supplémentaires doivent être effectuées (y compris un bassin plus large de participants plus jeunes atteints des deux types de diabète), mais King prévoit de faire pression pour cela.
L’objectif de son équipe? Faire pour les problèmes de cerveau et le diabète ce qu’ils ont fait pour les yeux.
«Nous avons ramené la cécité à 1% des personnes atteintes de DT1», a-t-il déclaré. «Pourquoi pas le cerveau?»
King espère trouver de nouveaux traitements et s'efforce de prouver que par l'œil, la détection précoce des changements cérébraux peut conduire à de meilleurs résultats.
«Je pense que ce sont des nouvelles très utiles», a-t-il déclaré. «Quand (l’étude) est sortie pour la première fois, les gens ont dit:« Oh non, un autre problème », mais je vois les choses de cette façon: c’est notre chance d’agir. Nous regardons vers l’avenir et souhaitons trouver les premières interventions qui changeront cette situation. »
Protéger votre cerveau avec le diabète
Ces cliniciens conviennent que la meilleure défense pour toute personne diabétique est l'éducation.
«Les soins prodigués à une personne atteinte de diabète peuvent presque ressembler à un tapis roulant», a déclaré Madikoto du Diabetes Management Institute, ce qui signifie que les tâches quotidiennes ne cessent de leur arriver, laissant souvent peu de temps pour réfléchir à la situation dans son ensemble.
«Mais la principale raison pour laquelle les patients réussissent bien est la suivante: l'éducation», dit-elle.
Dans sa pratique, elle aime montrer aux personnes handicapées un diagramme du corps et leur demander d'indiquer les endroits où le diabète peut avoir un impact négatif sur elles.
Ils indiquent généralement les yeux, les pieds, la région des reins, mais rarement, voire jamais, le cerveau. Mais ils devraient.
«Tout comme les yeux, les petits vaisseaux sont l'endroit où les dommages peuvent se produire en premier», a-t-elle déclaré.
Ensuite, lorsque les patients comprennent cela, ils ne doivent pas supposer qu'une faible A1C est la solution, a-t-elle déclaré. Comme la plupart des choses dans la vie du diabète, la réponse semble être l'équilibre.
«Un A1C de 5,0 ou 6,0 ne signifie pas nécessairement que vous êtes« en contrôle »», a-t-elle déclaré.
«Cela peut souvent s'accompagner - lorsqu'on y regarde de près - trop de creux», a-t-elle déclaré. «Le cerveau dépend du glucose, il doit donc avoir de la nourriture. Les faibles taux de sucre dans le sang affament le cerveau. »
Au lieu de cela, elle aimerait voir des adultes atteints de diabète - et des parents qui s'occupent d'enfants de DT1 - commencer à se concentrer sur l'augmentation de la durée de vie. Cela les aide également à trouver un équilibre.
L'accent doit également être mis sur l'attention aux signes de creux. Les parents peuvent aider leurs enfants à reconnaître les symptômes afin qu'ils puissent agir rapidement. Les adultes doivent souvent s'engager à nouveau à prêter attention aux dépressions imminentes.
Pour sa part, Craft with Wake Forest’s Alzheimer’s Center dit que son message est qu’il n’est jamais trop tard. Pour cette raison, elle souhaite que plus de personnes atteintes de diabète se concentrent sur la santé du cerveau.
«Les gens ne sont souvent pas motivés (à agir) avant que quelque chose n'apparaisse», a-t-elle déclaré.
Même si vous n’avez pas encore été motivée, dit-elle, c'est aujourd'hui le jour.
«Il n’est jamais trop tard pour changer les choses», a-t-elle déclaré.
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