Choléra

Choléra

Le choléra est une maladie bactérienne grave qui provoque généralement une diarrhée sévère et une déshydratation. La maladie se propage généralement par l'eau contaminée.

Dans les cas graves, un traitement immédiat est nécessaire car la mort peut survenir en quelques heures. Cela peut arriver même si vous étiez en bonne santé avant de l'attraper.

Le traitement moderne des eaux usées et de l'eau a effectivement éliminé le choléra dans la plupart des pays. C’est toujours un problème dans les pays d’Asie, d’Amérique latine, d’Afrique et du Moyen-Orient.

Les pays touchés par la guerre, la pauvreté et les catastrophes naturelles courent le plus grand risque d'épidémie de choléra. C’est parce que ces conditions ont tendance à forcer les gens à vivre dans des zones surpeuplées sans assainissement adéquat.

Causes du choléra

Le choléra est causé par des bactéries appelées Vibrio cholerae. Les effets mortels de la maladie sont le résultat d’une forte toxine appelée CTX qui est produite par ces bactéries dans l’intestin grêle.

CTX interfère avec le flux normal de sodium et de chlorure lorsqu'il se lie à vos parois intestinales. Lorsque les bactéries se fixent aux parois de l’intestin grêle, votre corps commence à sécréter de grandes quantités d’eau qui entraînent la diarrhée et la perte rapide de liquides et de sels.

Les approvisionnements en eau contaminée sont la principale source d'infection par le choléra. Les fruits, légumes et autres aliments crus peuvent également contenir les bactéries responsables du choléra.

Le choléra ne se transmet généralement pas de personne à personne par contact occasionnel.

Êtes-vous à risque?

N'importe qui peut devenir malade du choléra, mais quelques facteurs peuvent augmenter votre risque. Ces facteurs de risque augmentent également la probabilité que vous ayez un cas grave. Ceux-ci inclus:

• des conditions impures (comme un assainissement médiocre et une eau contaminée)
• faibles niveaux d'acide gastrique (les bactéries du choléra ne peuvent pas vivre dans des environnements très acides)
• membres malades du ménage
• sang de type O (on ne sait pas pourquoi c'est vrai, mais plus de personnes de ce groupe sanguin semblent être à risque de choléra)
• manger des crustacés crus (si les crustacés vivent dans des eaux sales où vivent les bactéries du choléra, il y a plus de risques de tomber malade)

Symptômes du choléra

La majorité des personnes exposées au choléra ne tombent jamais malades. Dans la plupart des cas, vous ne saurez peut-être jamais que vous avez été exposé.

Une fois que vous serez infecté, vous continuerez à répandre la bactérie cholérique dans vos selles pendant 7 à 14 jours. Le choléra provoque généralement une diarrhée légère à modérée, comme d'autres maladies.

Une personne infectée sur 10 développera des symptômes typiques dans les 2 à 3 jours suivant l'infection.

Les symptômes courants du choléra comprennent:

• apparition soudaine de diarrhée
• la nausée
• vomissement
• déshydratation légère à sévère

La déshydratation causée par le choléra est généralement sévère et peut causer de la fatigue, des sautes d'humeur, des yeux enfoncés, une bouche sèche, une peau ratatinée, une soif extrême, une diminution du débit urinaire, des battements cardiaques irréguliers et une pression artérielle basse.

La déshydratation peut entraîner une perte de minéraux dans votre sang. Cela peut entraîner un déséquilibre électrolytique. Le premier signe d'un déséquilibre électrolytique est des crampes musculaires sévères. Un déséquilibre électrolytique peut éventuellement conduire à un choc.

Les enfants présentent généralement les mêmes symptômes de choléra que les adultes. Les enfants peuvent également éprouver les éléments suivants:

• somnolence sévère
• fièvre
• convulsions
• coma

Le choléra survient rarement dans les nations des premières nations du monde. Si vous suivez les bonnes pratiques de sécurité alimentaire, même dans les zones touchées, le risque d'infection est mineur. Pourtant, le choléra continue de se produire dans le monde entier. Si vous développez une diarrhée sévère après avoir visité une région où le taux de choléra est élevé, vous devriez consulter un médecin.

Diagnostiquer et traiter le choléra

Si vous présentez des symptômes de choléra, vous devez contacter votre médecin. Un médecin peut confirmer que vous avez le choléra en identifiant les bactéries dans un échantillon de selles.

Les méthodes courantes de traitement du choléra comprennent:

• sels de réhydratation orale (qui sont mélangés à de l'eau)
• réhydratation intraveineuse de liquide
• antibiotiques
• suppléments de zinc

Ces traitements s'ajoutent au liquide dans le corps et le réhydratent. Ils aident également à réduire la durée pendant laquelle vous avez la diarrhée.

Complications du choléra

Le choléra peut être mortel. Dans les cas graves, une perte rapide de liquides et d'électrolytes peut entraîner la mort en aussi peu que 2 ou 3 heures. Même dans les cas typiques, si le choléra n'est pas traité, les gens peuvent mourir de déshydratation et de choc en aussi peu que 18 heures.

Le choc et la diarrhée sévère sont les complications les plus graves du choléra. Cependant, d'autres problèmes peuvent survenir, tels que:

• hypoglycémie
• faibles niveaux de potassium
• insuffisance rénale

Prévenir l'infection cholérique

Si vous vous rendez dans une région où le choléra est courant, vos chances d’attraper la maladie sont encore faibles si vous:

• Lavez-vous les mains
• ne buvez que de l'eau en bouteille ou bouillie
• éviter les aliments crus et les crustacés
• éviter les produits laitiers
• mangez des fruits et légumes crus que vous pouvez éplucher vous-même

Étant donné que les vaccins contre le choléra ne fonctionnent pas très bien et que la plupart des gens ont peu de chances d’attraper le choléra, il est peu probable que votre médecin vous fournisse un vaccin.

Si vous avez déjà reçu le vaccin et que vous allez être dans un pays où le choléra est une menace, vous devrez peut-être une deuxième dose ou un rappel du vaccin.