Lorsque Janice Cotton a reçu un diagnostic de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) il y a 20 ans, elle admet qu'elle était dans le déni.
En 2000, on en savait beaucoup moins sur la MPOC. Le médecin de Cotton n’a jamais recommandé de faire de l’exercice, de modifier son régime alimentaire ou de rechercher des groupes de soutien.
«J'aimerais pouvoir revenir en arrière et me dire de trouver du soutien. J'aurais aimé savoir la destruction que je me faisais. J'aurais aimé ne jamais fumer », a déclaré Cotton.
Cotton n'a cessé de fumer qu'en 2007, lorsqu'elle a découvert la COPD Foundation.
La COPD Foundation est une organisation à but non lucratif 501 (c) qui se consacre à l'amélioration de la vie des personnes atteintes de MPOC. Depuis qu'elle s'est impliquée dans la fondation, elle a été nommée capitaine de la défense de l'État pour l'Illinois.
«C'est ma croix à porter, mais je veux aussi faire une différence dans la vie des autres personnes atteintes de MPOC et des membres de leur famille», a déclaré Cotton.
Cotton consacre son temps libre à parler aux gens de la maladie et à leur donner des informations sur:
- exercer
- rééducation pulmonaire
- où trouver des ressources
Elle donne des informations sur la santé à l'église, et elle a fait pression sur Capitol Hill pour le financement d'initiatives de recherche et de traitement de la MPOC.
«Cela semble être une situation sans issue, mais vous pouvez gagner en restant aussi positif que possible, en faisant les bonnes choses pour rester en aussi bonne santé que possible et en contournant les bonnes personnes», a déclaré Cotton.
Cotton a dit qu'il était «difficile de faire grand-chose quand on ne pouvait pas respirer», mais elle fait un effort actif pour marcher pour faire de l'exercice.
La MPOC a rendu la vie plus difficile pour Cotton physiquement, mais elle dit que mentalement cela l'a changée pour le mieux.
«Je ne peux pas juger qui que ce soit sur ce qu’ils disent ou font», a déclaré Cotton. «Il n’est pas nécessaire de savoir pourquoi les gens font des choses, mais plutôt de savoir s’ils sont capables de sortir de leurs épreuves et de leurs tribulations avec quelque chose de bien.»
Elle a depuis longtemps arrêté de demander «pourquoi moi?» et s'attarder sur les négatifs. Au lieu de cela, elle s'efforce de faire une différence.
"Je vais être défini par mon plaidoyer et ce que j'ai fait pour la communauté, pas pour avoir la maladie", a déclaré Cotton. «J'étais ce type de personne avant. La MPOC m'a simplement amélioré pour devenir une meilleure personne. »
