On estime que 15 millions de femmes aux États-Unis souffrent de diabète. Cette maladie chronique nécessite souvent une gestion minutieuse du mode de vie et des médicaments à traiter - ce n’est pas facile.
Les femmes atteintes de diabète sont également confrontées à des défis uniques. Par exemple, des études ont montré que les femmes sont moins susceptibles que les hommes d'être référées à des prestataires de soins de santé qui peuvent les aider à gérer la maladie.
Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de dire qu'elles sont victimes de stigmatisation liée au diabète. Cela laisse de nombreuses femmes confrontées à des sentiments de culpabilité, de honte et d'isolement.
DiabetesSisters veut changer cela.
L'organisation à but non lucratif a été lancée en 2008 dans le but d'aider les femmes atteintes de diabète à obtenir le soutien dont elles ont besoin pour s'épanouir.Depuis lors, ils relient les membres d'un océan à l'autre, en personne et virtuellement.
Healthline a contacté les femmes qui font du bénévolat auprès de ce groupe de base pour en savoir plus sur leurs efforts passionnants et la différence qu’elles font dans la vie des femmes atteintes de diabète à travers le pays.
Construire des réseaux de soutien
Les Meetups DiabetesSisters (PODS) font partie des programmes phares de DiabetesSisters.
«Peu importe le type de diabète que nous avons, ou si nous avons été diagnostiqués il y a deux mois ou deux décennies, tout le monde est le bienvenu pour partager et apprendre ensemble», Sara Pollack, paraprofessionnelle du lycée et responsable du Meetup PODS en Chantilly, Virginie, a déclaré à Healthline.
«Chaque réunion se termine par de nouvelles connexions et des connaissances partagées», a-t-elle poursuivi.
Il n'y a pas si longtemps, Pollack a récemment reçu un diagnostic de diabète de type 2 et avait besoin de soutien.
Elle a commencé à rechercher un groupe de soutien pour le diabète peu de temps après son diagnostic en décembre 2018. DiabetesSisters n'organisait pas de Meetups PODS dans sa région à l'époque, donc Pollack a travaillé avec l'organisation pour en démarrer un.
Maintenant, Pollack et d'autres femmes de sa communauté ont un espace sûr où elles peuvent partager leurs expériences et bénéficier de la fraternité et du soutien qui entourent leurs réunions.
«J’aime que ce soient les femmes qui soutiennent les femmes», a déclaré Pollack.
Partager les connaissances, apprendre et grandir
Les Meetups PODS et d'autres programmes DiabetesSisters offrent aux femmes atteintes de diabète de précieuses opportunités de partager les connaissances qu'elles ont acquises grâce à leur expérience vécue.
«Nous avons tellement à apprendre les uns des autres, en particulier lorsque le groupe compte des Joslin Medalists - des femmes diabétiques de plus de 50 ans - et des femmes nouvellement diagnostiquées à la recherche de soutien», a déclaré Clare T. Fishman, 59 ans. vivent avec le diabète de type 1 depuis près de cinq décennies.
Fishman a assisté à son premier Meetup DiabetesSisters PODS au début de 2014, et elle dirige maintenant le Meetup de Boston (Metrowest) dans une banlieue à l'extérieur de Boston, Massachusetts.
Elle a déclaré que la camaraderie, les expériences partagées et l'expertise entre les membres du groupe la rendait excitée à chaque réunion.
«J'adore pouvoir faciliter les discussions et apporter de nouvelles informations au groupe», a-t-elle déclaré. «J'apprends et j'enseigne quelque chose à chaque fois que nous nous rencontrons.»
Par exemple, un collègue responsable de PODS Meetup a récemment présenté à Fishman un système de «bricolage en boucle fermée» pour surveiller sa glycémie et administrer de l'insuline.
Fishman a depuis partagé cette stratégie innovante avec d'autres membres du groupe. «Cela a vraiment changé ma vie», a-t-elle déclaré, «et quelque chose pour lequel je suis passionnée par le plaidoyer.»
Se connecter avec toute la communauté
S'il y a une façon de réunir des sœurs, c'est une soirée dansante!
Kate Ryan est copropriétaire de Hip Hop Fit avec Gene Hicks, un petit studio de fitness situé dans la banlieue de Chicago, dans l'Illinois. Ryan et son mari, Hicks, ont commencé à travailler avec DiabetesSisters il y a quelques années, lorsqu'ils ont organisé le premier de plusieurs événements communautaires sur le diabète dans leur studio.
«Il est important que les personnes atteintes de diabète trouvent du soutien et des ressources pour les aider à vivre leur meilleure vie», a déclaré Ryan à Healthline. «L'engagement de DiabetesSisters à atteindre les communautés mal desservies contribue à combler le fossé en matière de santé.»
Les événements de remise en forme hip-hop ne sont que l'une des nombreuses façons dont DiabetesSisters collabore avec des groupes communautaires à travers le pays pour sensibiliser et faire connaître le diabète.
L'organisation a lancé son Initiative pour les minorités en 2016 pour aider à faire en sorte que ses programmes d'éducation et autres ressources atteignent les membres de la communauté mal desservis, notamment les populations afro-américaines, hispaniques, sud-asiatiques et d'autres minorités de femmes atteintes de la maladie.
«Leur mission de sensibilisation au diabète est primordiale», a déclaré Ryan, «en particulier leur engagement envers les communautés minoritaires.
Cultiver une communauté de leaders
Rejoindre la communauté DiabetesSisters aide les femmes à acquérir des connaissances qui changent leur vie, un soutien par les pairs et des opportunités de croissance personnelle et de développement du leadership, a appris Healthline d'Alejandra Marquez.
«Parce que nos vies avec le diabète sont des montagnes russes, vous devez parfois être plus bruyant, ou avoir besoin d'être écouté, ou avoir besoin d'une recommandation», a-t-elle déclaré.
Marquez vit avec le diabète de type 1 depuis 27 ans et dirige le PODS Meetup à Greensboro, en Caroline du Nord.
Elle attribue le soutien qu'elle a reçu pour l'avoir aidée à gérer sa glycémie et à rester en bonne santé pendant la grossesse de son fils.
L'organisation l'a également aidée à se faire entendre en tant que défenseur du diabète et mentor par ses pairs.
«Depuis que j'ai rejoint DiabetesSisters en 2012, cette organisation s'est développée, m'a enseigné et m'a apporté le soutien dont j'ai besoin.
«En tant que leader du PODS, a poursuivi Marquez, je peux améliorer ma prise de parole en public, être un leader dans ma communauté du diabète et faire connaître DiabetesSisters.
Les plats à emporter
DiabetesSisters n’aide pas seulement les femmes atteintes de diabète à mener leur meilleure vie - il les incite également à assumer des rôles de leadership et à soutenir d’autres femmes dans leurs communautés.
«Avant DiabetesSisters, je ne connaissais personne personnellement qui souffrait de diabète», a déclaré Fishman. «Maintenant, certains de mes amis les plus proches sont mes confrères.»
C'est simple de s'impliquer dans l'organisation, a-t-elle poursuivi. Si vous souhaitez rejoindre un Meetup PODS ou vous connecter avec un responsable de Meetup PODS, elle vous encourage à visiter le site Web de DiabetesSisters et à remplir un formulaire d'intérêt.
Vous voulez soutenir les efforts de l’organisation pour accroître la sensibilisation au diabète, l’éducation, le soutien par les pairs et le plaidoyer? Vous pouvez faire un don en ligne.
