Nous avons depuis longtemps dépassé le point d’écrire les signes du changement climatique comme simplement une autre phase du cycle normal de réchauffement et de refroidissement de la planète. Les actions humaines ont modifié le climat de la Terre et leur impact est de plus en plus visible.
La plupart des gens se rendent compte que le changement climatique peut affecter la santé physique par la pollution, la propagation de maladies et la pénurie alimentaire. Les professionnels de la santé mentale soulignent également une conséquence grave pour la santé mentale: l'éco-anxiété.
«L'éco-anxiété» fait référence à des inquiétudes persistantes concernant l'avenir de la Terre et la vie qu'elle abrite.
Des termes connexes - «détresse liée au changement climatique», «écotraumatisme», «angoisse écologique» et «chagrin écologique», pour n'en nommer que quelques-uns - - reconnaissent que cette préoccupation implique souvent des symptômes autres que ceux de l'anxiété seule.
Est-ce normal?
L'anxiété survient lorsque votre corps réagit aux menaces perçues avec son instinct de survie combat-fuite-gel. Souvent, nous pensons que ces menaces perçues sont enracinées dans des peurs irrationnelles et farfelues.
Mais le changement climatique est un réel menace, aussi lointaine que puisse paraître l’issue. Dans ce contexte, il est possible de voir l’éco-anxiété comme un cas rare d’anxiété fonctionnant comme prévu. Il fonctionne comme un facteur de survie, une réponse émotionnelle unique qui pousse l'humanité à rechercher des solutions aux dommages climatiques.
Ce que ça fait
Si la pensée de changements permanents de température, de temps et d'habitats animaux et humains vous inquiète, cette crainte est parfaitement raisonnable. Peut-être que, comme beaucoup d'autres, vous vous sentez profondément traumatisé par les dommages déjà causés à certains milieux naturels et à certaines espèces.
Un sentiment accru de désespoir face aux changements de la planète n’est qu’une des manifestations de l’éco-anxiété.
Les autres symptômes potentiels comprennent:
- colère ou frustration, en particulier envers les personnes qui ne reconnaissent pas le changement climatique ou les générations plus âgées pour ne pas faire plus de progrès
- pensée fataliste
- peur existentielle
- culpabilité ou honte liée à votre propre empreinte carbone
- stress post-traumatique après avoir subi les effets du changement climatique
- sentiments de dépression, d'anxiété ou de panique
- chagrin et tristesse face à la perte d'environnements naturels ou de populations fauniques
- pensées obsessionnelles sur le climat
Ces sentiments peuvent contribuer à des problèmes secondaires, tels que:
- problèmes de sommeil
- changements d'appétit
- difficulté de concentration
Un stress accru peut également alimenter les tensions dans les relations avec les amis, les partenaires romantiques ou la famille, surtout si vous n’avez pas les mêmes points de vue sur le changement climatique.
Les préoccupations concernant le changement climatique peuvent devenir si accablantes que vous vous jetez dans des distractions pour éviter ces craintes. Cependant, vous distraire peut ne pas vous aider quand cela vous empêche de travailler sur vos sentiments ou implique des stratégies d'adaptation loin d'être idéales, comme la consommation de substances ou d'alcool.
D'où ça vient
Le changement climatique est une préoccupation mondiale, mais aussi personnelle. Vous ne passerez peut-être pas beaucoup de temps à réfléchir activement à votre connexion à la planète, mais ce lien existe pour tout le monde.
Vous avez certainement entendu parler de la Terre Mère - il y a du vrai derrière ce nom. La Terre est la maison d'origine, le premier fournisseur de ressources.
Même si vous vous sentez assez éloigné de cette réalité, sans la Terre, vous n’existeriez pas. Il est naturel de pleurer en voyant la planète changer rapidement.
Voici un aperçu de certains des autres facteurs déterminants de l'éco-anxiété.
Expérience vécue
Entendre parler des effets à long terme du changement climatique est une chose. Vivre à travers eux en est une autre.
Peut-être avez-vous traversé des moments difficiles alors que les ouragans ou les incendies de forêt vous ont chassé de votre maison ou l'ont entièrement détruite. Peut-être avez-vous perdu des êtres chers dans ces mêmes catastrophes - des vies qui, contrairement aux maisons, ne peuvent jamais être remplacées.
Les effets graduels, tels que la chaleur extrême et l’augmentation des précipitations, pourraient attirer moins d’attention immédiate, mais ne laissez pas cela en soustraire leur importance. Ils peuvent toujours vous affecter, d'une manière comme celle-ci:
- Au-delà de l'augmentation du stress et de l'irritabilité, les températures élevées représentent également un danger pour les personnes prenant des médicaments psychiatriques qui affectent la régulation de la température corporelle.
- Plus de pluie (ou un air dense et enfumé, selon l'endroit où vous vous trouvez) signifie moins de soleil. La lumière du soleil favorise la production de sérotonine, une hormone liée à la réduction de l'anxiété et de la dépression et à un plus grand bien-être général. Sans la lumière du soleil, vous courez un plus grand risque de symptômes liés à l’humeur, y compris la dépression saisonnière.
Élargir la couverture de l'actualité
D'une part, l'augmentation des reportages médiatiques sur le changement climatique est le signe d'un progrès positif, car une plus grande prise de conscience peut amener davantage de personnes à agir.
Pourtant, la catastrophe et le sentiment de ne pas pouvoir échapper aux nouvelles du changement climatique ne motivent pas toujours le changement.
Le barrage constant d'histoires sur la réduction des forêts tropicales, la destruction des récifs coralliens et des espèces à deux (ou à un) chiffres peut aggraver votre choc et votre chagrin.
Ce profond désespoir peut, dans certains cas, rendre difficile la prise de toute action.
Regret pour votre propre impact
Il est facile de se juger sévèrement pour les pratiques de style de vie qui contribuent au changement climatique, comme:
- utilisant du plastique et du polystyrène
- faire fonctionner votre climatiseur
- manger un régime riche en viande
Les sentiments de culpabilité et de honte pour votre impact peuvent aller de pair avec des sentiments d'impuissance, motivés par le temps qui passe à votre temps limité pour créer le changement.
Vous pouvez certainement prendre des mesures pour réduire votre empreinte carbone - mais personne ne peut résoudre seul le changement climatique. C’est un problème à grande échelle qui nécessite un engagement mondial en faveur d’un changement radical.
Vos propres efforts, alors, peuvent sembler n'être rien de plus qu'une goutte dans un énorme seau. Ce sentiment d'impuissance peut jouer un rôle important dans l'éco-anxiété.
Qui est le plus à risque
Tout le monde dépend de la santé de la planète, donc l'éco-anxiété peut affecter n'importe qui. Cependant, certains groupes sont confrontés à un risque plus élevé de détresse liée au climat, en partie en raison de leur plus grande vulnérabilité au changement climatique.
Les groupes particulièrement vulnérables comprennent:
- Les communautés autochtones
- personnes vivant dans des régions côtières ou insulaires, des zones sèches ou d'autres régions à haut risque géologique
- communautés défavorisées sur le plan socio-économique
- enfants et adultes plus âgés
- les personnes handicapées ou ayant des problèmes de santé chroniques
De nombreux facteurs complexes contribuent à un risque accru:
- Les familles à faible revenu annuel peuvent avoir plus de mal à résister aux conséquences d'une catastrophe naturelle, un fait susceptible d'aggraver le chagrin et la détresse.
- Les autochtones d'Alaska, les tribus inuites et d'autres peuples autochtones dont la vie tourne autour de la glace de mer et d'autres climats changeants risquent de perdre non seulement leur mode de vie, mais aussi leur identité culturelle et personnelle.
- Les communautés qui dépendent de la pêche, de la chasse ou de l'agriculture sont confrontées à la perte de terres, de revenus et de leur mode de vie. Le lien entre de longues périodes de sécheresse et des taux de suicide plus élevés parmi les agriculteurs illustre juste un résultat dévastateur de l'éco-anxiété.
- De nombreuses destinations touristiques attirent les touristes car ils présentent de beaux environnements naturels. L'altération et la destruction de ces environnements entraîneront probablement une forte baisse du tourisme et une baisse substantielle des revenus de la communauté.
De plus, nombre des communautés les plus à risque sont également confrontées à davantage d’obstacles aux traitements médicaux et aux soins de santé mentale. Ce manque d'accès les empêche de rechercher le type de soutien nécessaire pour gérer le stress lié au climat.
Comment gérer
Bien que le changement climatique puisse sembler une préoccupation d'une ampleur impossible, vous pouvez toujours prendre des mesures pour protéger votre santé mentale.
Jetez un œil à vos habitudes personnelles
L'adoption de pratiques de style de vie «plus vertes» (plus durables) peut souvent faire une différence dans vos perspectives, car vivre plus en accord avec vos valeurs personnelles peut vous aider à cultiver votre sens de vous-même.
De plus, la modélisation de comportements respectueux du climat peut encourager les autres à faire de même. Voici quelques moyens d'y parvenir:
- Le calcul de votre empreinte carbone peut vous donner une meilleure idée des moyens de réduire votre impact.
- Le fait de choisir les déplacements physiques, comme le vélo ou la marche, plutôt que la conduite automobile peut améliorer votre santé physique et mentale tout en réduisant les émissions de carbone.
- Tendre la main aux organisations communautaires œuvrant pour la protection du climat peut vous aider à vous impliquer dans des efforts politiques plus larges pour lutter contre le changement climatique.
Dites non au déni
Le changement climatique est une pensée terrifiante. Il est parfaitement compréhensible de vouloir éviter l’éco-anxiété en éteignant complètement votre misère.
Mais mettre la tête dans le sable rend plus difficile l’action. Cela ne vous aidera pas non plus à vous sentir mieux, car masquer les sentiments indésirables ne fait généralement que les intensifier.
C’est plus facile à dire qu’à faire, mais ces conseils peuvent vous aider à rester sur la voie de l’avenir:
- Au lieu de nier la réalité du changement climatique ou de mettre de côté la peur et le chagrin, permettez-vous de reconnaître pleinement ces sentiments.
- Si vous vous sentez coupable de comportements passés qui ne respectaient pas le climat, pardonnez-vous et engagez-vous à faire de meilleurs choix pour aller de l'avant.
- Ayez de la compassion pour vous-même et pour les autres. Vous n’êtes qu’une seule personne, et une seule personne ne peut pas faire grand-chose.
- Passez du temps sur les plages, les sentiers de randonnée et les lacs de montagne que vous souhaitez protéger. La nature, aussi menacée soit-elle, offre des bienfaits curatifs qui peuvent vous aider à vous sentir plus en paix.
Connectez-vous avec votre communauté
Participer aux efforts de jardinage de quartier, de ramassage des ordures ou de réduction des déchets peut également réduire le sentiment d'éco-anxiété.
Travailler avec d'autres personnes qui souhaitent également protéger l'environnement peut augmenter votre sentiment de connexion et atténuer la sensation de lutter seul. Le soutien émotionnel et social peut aider à renforcer la résilience, en augmentant votre optimisme et votre espoir.
De nombreuses voix sonnent plus fort qu'une seule voix. Les efforts visant à protéger les espaces verts communautaires - y compris les parcs, les réserves naturelles et les forêts - peuvent avoir de meilleures chances de succès lorsque vous vous unissez en tant que communauté.
Assistance virtuelle
The Good Grief Network, une organisation à but non lucratif dédiée à renforcer la résilience face au changement climatique et à d'autres problèmes mondiaux, propose un programme virtuel en 10 étapes basé sur la communauté pour vous aider à travailler vers l'acceptation et la récupération de l'éco-anxiété et du deuil climatique.
Conseils d'adaptation pour les enfants
Les enfants éprouvent également une éco-anxiété, bien que les plus jeunes enfants aient du mal à comprendre et à traiter ces émotions complexes.
Les enfants plus âgés peuvent exprimer de la détresse, voire du ressentiment, face à l'image sombre de leur avenir alors que les adultes transmettent un monde au bord de l'effondrement.
Ces stratégies peuvent vous aider à faire face ensemble.
Parler de ça
Vous craignez peut-être que discuter du changement climatique ne fasse empirer vos enfants, mais parler par peur aide souvent à en atténuer l'intensité. Faire de l'espace pour discuter de quelque chose qui pourrait changer leur avenir leur permet de commencer à exprimer et à accepter leurs préoccupations.
Validez leur détresse et faites-leur savoir que vous la ressentez aussi. Écoutez leurs questions et proposez des réponses factuelles adaptées à leur âge. S'ils demandent quelque chose auquel vous ne pouvez pas répondre, faites des recherches au lieu de donner des réponses vagues.
Commencez par ces guides utiles:
- Votre guide pour parler des changements climatiques aux enfants de tous âges
- Qu'est-ce que le changement climatique? Un guide vraiment simple
Une conversation ouverte et honnête mène à une génération plus consciente et informée. Parler du changement climatique peut habiliter les enfants en leur donnant le sens de leur capacité à explorer eux-mêmes les actions.
Agissez en famille
Tout comme le fait de s'engager dans des pratiques respectueuses de l'environnement peut aider à réduire votre éco-anxiété, un effort familial peut faire une différence pour vos enfants.
Passez du temps à discuter des options réalisables pour économiser l'énergie et les ressources de votre foyer.
Vous pourriez, par exemple:
- réglez le thermostat de quelques degrés et habillez-vous plus chaudement à l'intérieur
- soyez créatif avec les restes pour réduire le gaspillage alimentaire
- choisir de faire du vélo ou de marcher pour aller à l'école et au travail
- magasiner dans les friperies au lieu d'acheter de nouveaux articles
- démarrer un jardin d'arrière-cour
Une fois que vous avez élaboré un plan familial, encouragez la participation de tous et faites-en un effort continu.
Appréciez la nature ensemble
Offrir aux enfants la possibilité de profiter de la nature dès leur plus jeune âge les aide à se familiariser avec le monde naturel.
Les enfants qui font l'expérience de ce que la nature a à offrir à travers des activités telles que la baignade en forêt, l'observation des étoiles ou l'étude de la diversité de la vie dans les bassins de marée et les étangs développeront probablement une résolution plus forte pour protéger et réparer les environnements naturels.
Ils apprendront également comment la nature peut favoriser le bien-être et la santé émotionnelle - des connaissances qui peuvent offrir une protection contre l'éco-anxiété.
Comment la thérapie peut aider
Bien que l'éco-anxiété ne soit pas (encore) un diagnostic de santé mentale spécifique, les thérapeutes et autres professionnels de la santé mentale conviennent qu'elle peut avoir un impact émotionnel lourd pour beaucoup.
Même les efforts pour lutter contre le changement climatique aggravent parfois la détresse, car essayer d'en faire trop peut vous laisser peu d'énergie pour prendre soin de vous.
Si vous avez du mal à faire face aux effets de l’éco-anxiété ou si vous vous sentez épuisé par l’activisme ou la diffusion de l’actualité, la thérapie peut vous aider.
Tous les thérapeutes peuvent fournir un espace sûr pour:
- travailler sur l'auto-compassion
- développer des capacités d'adaptation pour gérer la détresse émotionnelle
- obtenir de l'aide pour la dépression ou l'anxiété
- créer un plan d'auto-soins individualisé
Les écothérapeutes peuvent avoir encore plus à offrir en matière de conseils et de soutien à l'éco-anxiété.
L'écothérapie, une approche émergente du traitement de la santé mentale, utilise les bienfaits curatifs de la nature et souligne l'importance de nourrir non seulement l'environnement, mais aussi le lien que vous partagez avec la planète.
La ligne du bas
Les troubles émotionnels liés au changement climatique peuvent sembler moins pressants que les dommages tangibles et graves auxquels de nombreuses personnes sont déjà confrontées dans le monde.
Mais il est toujours essentiel de prendre note de ces sentiments au lieu de les bloquer. La prise de conscience, après tout, est la clé du changement.
Nous n'avons qu'une seule planète. Nous n’avons aucun moyen de le quitter, donc la lutte contre l’éco-anxiété signifie que nous devrons nous battre pour elle à la place.
Crystal Raypole a précédemment travaillé en tant qu'écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt comprennent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.
