La loi sur le congé familial pour raison médicale visait à protéger nos emplois lorsque nous avons des enfants. Mais certains parents sont surpris d'apprendre que leur emploi n'est peut-être pas garanti, après tout.
J'ai conçu mon deuxième enfant en mai 2018 - après une fausse couche et 16 mois d'essais - et dire que j'étais ravi serait un euphémisme.
Cependant, un gros obstacle se dressait entre moi et mon enthousiasme: l'absence de congé parental. Pourquoi? Parce que j'ai été embauchée par une nouvelle entreprise en juin, 3 jours avant de passer un test de grossesse positif.
Je ne devais commencer que deux semaines plus tard, juste après le 4 juillet. Mais comme je venais d’être embauché, je n’étais pas admissible à un congé en vertu de la loi sur le congé familial pour raison médicale (FMLA).
Mon travail était, plus ou moins, sans protection.
Les petits caractères de l'éligibilité FMLA
Je ne suis pas le seul à ce que cela soit arrivé. La FMLA ne couvre que les individus une fois qu'ils ont été employés pendant un an ou plus et si leur entreprise emploie au moins 50 employés à temps plein travaillant à moins de 120 km du chantier de l'entreprise.
Il existe également une composante horaire pour l'admissibilité au FMLA. Les employés doivent travailler 1 250 heures au cours des 12 mois précédant leur congé. Cela se décompose à au moins 26 heures par semaine.
Ces stipulations font un énormepolitique défectueuse. En fait, en 2013, Ellen Bravo de Family Values @ Work a déclaré à NPR que cela signifie que 40% de la main-d'œuvre américaine n'est pas couverte.
Les petits employeurs ne sont pas tenus de suivre les règles de la FMLA. Les employés à temps partiel ne sont pas autorisés à participer au programme de protection de l'emploi. Les nouveaux employés sont laissés en l'air. Les entrepreneurs et les pigistes ne peuvent pas prendre de congé de maladie, point final.
Tout cela est problématique pour les nouveaux parents et les futurs parents, ainsi que pour ceux qui peuvent être malades, blessés ou qui sont chargés de s'occuper d'un membre de la famille souffrant d'une maladie chronique.
Alors, que pouvez-vous faire si vous vous trouvez dans une position non protégée comme moi? Voici ce que j’ai appris.
Parlez à votre employeur
La première chose à faire est de parler à votre employeur. Certaines entreprises prendront des dispositions ou des aménagements spéciaux. Par exemple, ils peuvent vous permettre de travailler à temps partiel ou de travailler à domicile.
D'autres peuvent étendre des avantages supplémentaires. Si votre employeur a un programme interne de congé parental, par exemple, il peut vous autoriser à y participer, quelle que soit la durée de votre emploi. L'emprunt de congés peut également être une option.
Rechercher des programmes alternatifs
Les futurs parents peuvent (et devraient) faire des recherches sur les programmes de congé parental au sein de leur entreprise, de leur communauté et de leur état.
La Californie, par exemple, offre des protections similaires à la FMLA, mais avec moins de restrictions d'éligibilité. D'autres États comme New York offrent un remplacement de salaire ainsi qu'une protection de l'emploi, tout comme le New Jersey, le Rhode Island, le Massachusetts, le Connecticut, l'Oregon et Washington. Les lignes directrices changent constamment; vérifiez auprès de votre état pour plus d'informations.
Vérifiez si vous êtes admissible à une invalidité de courte durée
Si vous êtes blessé ou malade, si vous vous occupez d'un membre de votre famille souffrant d'une maladie chronique ou si vous souffrez de certaines conditions pré ou postnatales, vous pourriez être admissible à une invalidité de courte durée.
Cependant, comme FMLA, vous devez répondre à certains critères pour vous qualifier. De plus, tous les États n’offrent pas d’invalidité à court terme pour la grossesse ou une condition liée à la grossesse. Encore une fois, vérifiez auprès de votre employeur et de votre état pour plus d'informations.
Utiliser les vacances ou les congés de maladie
La prise de force, ou le temps libre rémunéré, est également une option, mais selon les taux d'accumulation et le type de travail que vous effectuez, cette option peut ou non être un choix réaliste. De plus, même si vous remplissez les conditions requises, votre congé sera probablement limité à 2 semaines ou moins.
Cela dit, en utilisant PTO peut vous aider à prolonger votre congé post-partum, en particulier si vous êtes admissible à un autre programme - comme un employeur ou un régime de congé parental géré par l'État.
La bonne nouvelle est que mon employeur a travaillé avec moi. J'ai pu prendre 3 mois de congé, entièrement payé. Mais ils auraient pu me mettre fin à tout moment, et cela en dit long.
Conclusion: il y a un problème plus important à portée de main
Cela fait partie d'un problème plus vaste, et ce problème est l'état des soins de santé maternels en Amérique. Parce que l'Amérique est le seul pays industrialisé sans aucune forme de congé payé national.
Ou, comme Bravo l'a déclaré dans un article de 2018 pour Slate, America, «le pays le plus riche du monde, aux côtés de la Papouasie-Nouvelle-Guinée seulement, n'a pas de semaine de congé payé».
Et cela, ajouté au fait que les parents doivent concocter des salaires et des congés, est une blague. C'est aussi la raison pour laquelle beaucoup retournent au travail des jours ou des semaines après avoir accueilli un enfant.
Selon une enquête de 2012 préparée pour le Département du travail des États-Unis, environ 1 femme sur 4 retourne au travail seulement 2 semaines après l'accouchement. De plus, un rapport de 2013 du Pew Research Center a déclaré qu'environ 27% des mères américaines quittaient leur emploi pour s'occuper de leur famille.
Mais nous pouvons faire mieux. Nous devons faire mieux, et en tant que parents et citoyens, nous devons faire pression sur nos employeurs et nos élus. Comme Bravo l'a dit à Slate, «nous avons besoin d'une loi fédérale qui reprendra là où la FMLA s'était arrêtée il y a 25 ans.»
Les familles américaines méritent bien plus.
Kimberly Zapata est une mère, une écrivaine et une défenseure de la santé mentale. Son travail est apparu sur plusieurs sites, y compris le Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health et Scary Mommy - pour n'en nommer que quelques-uns - et quand son nez n'est pas enterré dans le travail (ou un bon livre), Kimberly passe son temps libre à courir Supérieur à: maladie, une organisation à but non lucratif qui vise à autonomiser les enfants et les jeunes adultes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Suivez Kimberly sur Facebook ou Twitter.
