Le triathlète diabétique «Iron Andy» fait son grand retour!
Diagnostiqué avec le type 1 au milieu de la trentaine il y a plus de dix ans, Andrew Holder de la région de Philly, en Pennsylvanie, s'est fait un nom il y a quelques années, parlant du diabète tout en participant à plusieurs courses et compétitions dans tout le pays. Mais il s'est ensuite éloigné pour se concentrer sur une carrière dans l'industrie des dispositifs pour le diabète - brièvement pour Asante Solutions vendant la pompe Snap avant sa disparition en 2015, et pour Insulet avec l'OmniPod au cours des quatre dernières années.
Maintenant, "Iron Andy" est de retour, travaillant pour prouver qu'à 50 ans, il peut encore conquérir la célèbre compétition Ironman malgré le diabète. Nous avons eu la chance de le rencontrer lors d'un récent événement D, et avons suivi cette interview:
Parler de diabète avec le triathlète Andrew Holder
DM) Salut Andy, pouvez-vous partager votre histoire de diagnostic de diabète avec nous?
AH) J'avais 35 ans quand j'ai été diagnostiqué. J'avais été culturiste sans drogue, et ma femme et moi étions juste en train de nous préparer pour la naissance de notre deuxième fils. Nous avions une assurance-vie et j’avais travaillé dans cette entreprise en tant que conseiller en placement. Lorsque les analyses de sang sont revenues sur l'admissibilité à notre nouvelle police, j'ai été «réputée décédée» par la même entreprise avec laquelle j'avais une assurance statut privilégiée. Mais ils m'ont refusé et l'assureur m'a dit que mon A1C était revenu à 6,0. J'ai répondu: "Qu'est-ce que l'A1C?"
Ils m'ont dit que j'étais techniquement considéré comme «pré-diabétique» avec le type 2, et je ne savais pas ce que cela signifiait. En tant qu’ancien bodybuilder, mince et en forme, j’ai senti que c’était une sorte d’erreur car je ne correspondais pas au profil. Je suis allé voir mon médecin de soins primaires et il m'a prescrit un glucomètre, et m'a dit de faire des tests plusieurs fois par semaine et de revenir dans quelques mois. Je ne pense même pas avoir vraiment testé jusqu'à ce que juste avant de revenir le revoir… Même à ce moment-là, j'ai testé et vu un 300 au compteur, et j'ai pensé que c'était une erreur. J'ai même appelé l'entreprise et je me suis plaint que quelque chose n'allait pas avec l'appareil. J'étais donc dans le déni total.
Yikes! Que s'est-il passé lors de cette visite chez le médecin?
Je suis retourné et mon A1C était quelque chose comme 18. Il a été choqué, et m'a dit d'aller immédiatement voir un endocrinologue et j'ai été diagnostiqué avec LADA (diabète auto-immun latent chez les adultes, ou type 1.5). Il s'avère, ne sachant pas ce qu'était LADA, que pendant cette période de six mois entre le rendez-vous initial et le suivi médical, tout s'est aggravé. Ce n’était pas un changement en noir et blanc, comme vous le voyez parfois avec l’apparition rapide de T1 où vous allez bien, puis aux urgences avec une glycémie de 500 niveaux. C'était une progression lente, mais même alors, j'étais toujours dans le déni.
Quand votre état d'esprit de déni a-t-il changé?
Ce fut un moment rapide. Je me suis en quelque sorte échappé et je me suis dit: "Je n'ai rien fait pour provoquer cela et je ne pouvais pas contrôler cela, mais ce que je peux contrôler, c'est ce que je fais ensuite." Je peux affronter le reste de ma vie avec cela - en particulier avec un bébé et un fils nouveau-né. La pensée d’eux ne me connaissant que comme ce type qui se donne des injections ou teste sa glycémie… Je n’ai pas aimé ça.Si je pouvais faire quelque chose pour éclipser cela, pour leur montrer, à moi-même et à quiconque, que je ne serai pas défini par cette maladie, alors peut-être que cela pourrait changer la façon dont ils me voient. Peut-être que cela deviendrait une pensée après coup que je souffre de diabète. C'est dans cette auto-réflexion que j'ai décidé de faire le concours Ironman. Je me suis dit que si je pouvais faire tout cela en plus de faire face à cette terrible maladie chronique, alors je pourrais certainement atteindre mon objectif de faire grandir mes enfants et de voir mon premier Ironman plutôt que quelqu'un avec le diabète.
À quoi ressemblait cette première expérience Ironman?
Le plus intéressant à l'époque était que je n'avais jamais fait de triathlon, je ne possédais pas de vélo et ne savais pas nager. Donc non seulement j'avais un travail et des enfants, mais je devais commencer par apprendre les bases.
Honnêtement, ma femme m'a regardé quand j'ai décidé de faire ça et m'a demandé: «Sais-tu même comment nager?» Je ne l’ai pas fait. Je n’avais jamais pris de cours et je ne savais pas comment faire un tour dans la piscine. J'ai donc dû m'enseigner moi-même, et je me souviens que ce premier jour de natation, je n'ai presque pas fait une longueur de la piscine. Et encore une fois, j'étais dans une forme phénoménale en tant que culturiste, mais je ne pouvais tout simplement pas me rendre de l'autre côté de la piscine. J'étais en train d'avaler de l'eau et d'hyperventiler. C'était seulement 25 mètres, comment allais-je faire 24 milles? Mais j'ai continué à avancer et je me suis progressivement amélioré et j'ai commencé à me voir en mesure de faire l'Ironman.
Quand est-ce que cela est devenu votre Fondation Iron Andy?
Je suis passé de la simple preuve de quelque chose à moi-même et à mes fils, à peut-être que je pourrais inspirer d'autres personnes et enfants atteints de diabète, ainsi que leurs parents qui s'inquiètent pour eux. Il est devenu une plate-forme pour utiliser le diabète pour aider d'autres personnes.
Je me suis aligné sur la FRDJ à Philadelphie afin de sensibiliser et de recueillir des fonds. J'ai rencontré différentes entreprises au fil du temps et je suis finalement devenu le porte-parole national de Good Neighbour Pharmacy, voyageant à travers le pays pour des allocutions chaque mois pour parler du diabète et aussi faire des triathlons. J'ai passé environ sept ans à faire cela, et ce qui est devenu mon travail était de parler et de rencontrer des enfants et des familles, et probablement pendant les cinq dernières de ces sept années, je me suis concentré sur la Fondation Iron Andy et c'était très bien entendu. Je faisais donc tout cela pour inspirer les enfants, mais aussi pour collecter des fonds pour envoyer des enfants dans des camps de diabète. C’est ce qui m’a amené à participer à la Diabetes Education and Camping Association (DECA) pendant plusieurs années également, où j’ai sensibilisé aux camps en général.
Quand avez-vous commencé à travailler dans l'industrie du diabète?
Après la fin de ma course en tant que porte-parole national de Good Neighbour Pharmacy, je me suis retrouvé à me gratter la tête pour savoir quoi faire ensuite. Je n'étais plus un banquier d'investissement et je n'étais certainement pas dans le rôle de porte-parole, et j'ai fini par entrer en contact avec un gars du nom de Chris Leach qui venait de lancer une nouvelle publication numérique appelée Nation de l'insuline à l'époque. J'avais travaillé avec Wilford Brimley dans ses campagnes avec Liberty Medical, donc Chris et moi nous sommes connectés via le marketing là-bas. J'écrivais pour lui là-bas et je faisais du réseautage dans le monde du diabète.
Cela m'a conduit à Asante Solutions qui a fabriqué la pompe à insuline Asante Snap, et j'ai fait un peu de travail de relations publiques avant d'aller travailler pour eux à plein temps - ce qui n'a finalement duré que sept mois environ jusqu'à ce qu'ils cessent leurs activités (en mai 2015). Par le biais du CDE Gary Scheiner ici dans la région de Philly, je me suis connecté avec Insulet (fabricant de la pompe tubeless OmniPod) et je suis allé travailler pour eux.Je suis maintenant directeur régional de territoire dans la région de Philadelphie et j'arrive sur quatre ans, en contact avec les gens à propos de l'OmniPod.
Pourquoi vous êtes-vous éloigné de ce personnage «Iron Andy»?
Non seulement c'était si difficile de gérer le diabète tout en s'entraînant pour des compétitions Ironman et de triathlon, mais porter ce personnage et être là-bas en parler ... J'étais payé pour être un porte-parole itinérant sur le diabète, ce qui était franchement très difficile et j'étais un peu grillé. Et puis aller travailler pour une entreprise de pompes à insuline… Je pensais que ce serait trop de faire les deux. Je n’ai pas eu le temps de m'entraîner et je suis tombé dessus. Avant que je ne m'en rende compte, trois ou quatre ans s'étaient écoulés. A part certaines personnes en marketing chez Insulet ou celles qui connaissent mon histoire, je n’étais plus vraiment Iron Andy.
Mais maintenant, vous recommencez à vous entraîner?
Un jour, j'étais sur la piste, et ça m'a en quelque sorte frappé: j'avais un peu perdu une partie de mon identité. Pendant très longtemps, j'étais largement connu sous le nom de «Iron Andy». Je voyagerais à travers le pays et je croiserais des gens dans la communauté portant des vêtements Iron Andy, ou rencontrerais quelqu'un qui avait été inspiré par moi. C'était mon identité. Et ainsi s'éloigner de ça et perdre cette identité… a commencé à me déranger. Je voulais récupérer ça.
Un couple d’amis que j’avais inspiré pour participer à des triathlons m’a maintenant inspiré pour y revenir. C'est ce qui a conduit à mon retour de triathlon en 2018. C'était plus qu'un simple «un triathlon de plus» pour moi, il s'agissait de retrouver l'identité d'Iron Andy. Cela a été si important pour beaucoup de gens et pour moi personnellement - d'autant plus que mes garçons ont 16 et 14 ans, assez vieux pour l'apprécier davantage que lorsqu'ils étaient jeunes. C’est ce qui m’a ramené. J'ai un nouvel objectif de faire le championnat Ironman.
Qu'est-ce que cela implique?
Il est connu sous le nom de programme Ironman Legacy, où vous pouvez participer à une loterie spéciale si vous participez à un certain nombre de compétitions Ironman différentes. Pour le plus gros, vous devez vous qualifier - ce que je ne pourrais jamais faire. Ou vous gagnez une machine à sous de loterie, ce qui est également assez impossible. Mais le programme hérité est une loterie spéciale sans beaucoup de monde, donc l'Ironman de Lake Placid que je fais cet été sera le numéro 10. Si j'en fais deux de plus, je pourrai participer à cette spéciale. la loterie en héritage. C’est ma nouvelle mission et mon grand objectif, faire en sorte que cela continue pendant encore quelques années.
Pouvez-vous partager quelques détails sur la façon dont vous gérez votre taux de glucose, en particulier pendant les entraînements intenses?
Je suis sur une pompe à insuline depuis le premier jour, mais elles sont assez insignifiantes pendant une course parce que vous n’avez pas vraiment besoin d’insuline. Maintenant, je suis sur l'OmniPod tubeless et je l'ai utilisé lors de mon triathlon le plus récemment (en 2018).
Au début, j'ai utilisé le premier Dexcom avec le récepteur de forme ovale, mais ce n'était pas aussi précis à l'époque. Je ne l’ai donc pas beaucoup utilisé. J’ai testé ma glycémie 60 à 70 fois pendant une course, et c’est l’une des choses les plus difficiles à faire lors d’une compétition. Vous ne voulez certainement pas être bas, alors je vérifiais constamment ma glycémie.
Il n'y a vraiment pas de conseils ou de routine en matière de formation que je puisse donner. C’est une maladie différente pour tout le monde, et c’est l’une des choses qui ont rendu la tâche si difficile pour moi. J'essayais de tout comprendre par moi-même, et il y avait beaucoup de chutes et de remontées, pour ainsi dire. Il y a beaucoup de travail à faire et tout peut sortir de la fenêtre le jour de la course. Il n’existe pas de guide pratique unique, il est très fluide et consiste à trouver ce qui vous convient le mieux.
Merci pour le partage, Andy. Bonne chance pour vos prochaines compétitions et pour participer à ce programme hérité!
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