La paralysie de Bell est un type temporaire de faiblesse ou de paralysie faciale. Il s’agit d’une affection non contagieuse dont la cause exacte est inconnue.
Les symptômes et la paralysie associés à la paralysie de Bell sont dus à une inflammation affectant le septième nerf crânien, le nerf facial.
Ce nerf est important pour le mouvement et la sensation des parties supérieure et inférieure de votre visage.
Bien que la paralysie de Bell en elle-même ne soit pas contagieuse, on pense que certains types d’infection virale peuvent contribuer à son développement. Ces infections virales sont contagieuses.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les causes virales potentielles de la paralysie de Bell, les symptômes et les options de traitement.
Causes virales
On pense que la paralysie de Bell résulte de la réactivation d’une infection virale. On pense que cette réactivation provoque une inflammation autour du nerf facial, entraînant une compression et l'apparition de symptômes de paralysie de Bell.
Ci-dessous, nous allons explorer les types d'infections virales associées à la paralysie de Bell.
Virus de l'herpès simplex 1 (HSV-1)
Le virus de l'herpès simplex 1 (HSV-1) est le virus qui cause les boutons de fièvre. On estime que 67% des personnes de moins de 50 ans sont atteintes du HSV-1 dans le monde.
Le HSV-1 est contagieux. Il peut se propager par contact avec des personnes infectées:
- plaies
- salive
- surfaces buccales
Bien que la transmission puisse survenir à tout moment, elle est plus probable en présence de boutons de fièvre.
Il n’existe aucun remède contre le HSV-1. Le virus reste dans votre corps, dormant dans les cellules nerveuses, dont certaines sont associées au nerf facial. Le virus peut parfois se réactiver, entraînant des boutons de fièvre.
Certains chercheurs ont détecté le HSV-1 dans près de 50% des cas de paralysie de Bell qu’ils ont évalués.
Une petite étude a révélé que l’ADN du HSV-1 était présent dans la salive de 11 personnes sur 38 atteintes de paralysie de Bell.
Virus varicelle-zona (VZV)
Le virus varicelle-zona (VZV) est le virus qui cause la varicelle. Il est également contagieux et peut se propager en entrant en contact étroit avec une personne infectée active.
Il existe maintenant un vaccin contre la varicelle, ce qui a entraîné une diminution significative des nouveaux cas.
Comme le HSV-1, le VZV reste dormant dans les nerfs après votre infection initiale. Le virus peut parfois se réactiver plus tard dans votre vie, provoquant une maladie appelée zona.
L’ADN du VZV a été détecté dans des échantillons de personnes atteintes de paralysie de Bell. Cependant, cela ne s'est produit que chez un petit nombre de participants à l'étude.
Virus d'Epstein-Barr (EBV)
Le virus d'Epstein-Barr (EBV) est le virus qui cause la mononucléose infectieuse (mono).
C’est l’un des virus les plus courants chez l’homme, la plupart des personnes contractant l’infection à un moment de leur vie.
EBV est contagieux. Il peut se propager à d'autres par contact avec des fluides corporels contenant le virus, le plus souvent de la salive.
Il n’existe aucun remède contre l’EBV. Comme le HSV-1 et le VZV, l'EBV reste dans votre corps après l'infection et peut parfois se réactiver.
L'EBV a été associé à des affections affectant le système nerveux, y compris des paralysies faciales.
Certaines études ont mis en évidence la présence d’anticorps spécifiques à l’EBV ou à l’EBV chez les personnes atteintes de paralysie de Bell.
Autres virus
En plus des trois virus dont nous avons discuté ci-dessus, il y en a d'autres qui ont été moins souvent associés à des cas de paralysie de Bell grâce à des recherches plus anciennes et plus récentes. Ceux-ci inclus:
- cytomégalovirus (CMV)
- rougeole
- oreillons
- adénovirus
Autres causes
Bien que l’implication virale soit suspectée, la paralysie de Bell est classée comme une maladie idiopathique. Une condition idiopathique est celle qui apparaît avec peu ou pas de cause identifiable.
Si la réactivation d’une infection virale est impliquée dans le développement de la paralysie de Bell, qu'est-ce qui pourrait la déclencher? Certains déclencheurs proposés incluent:
- blessure ou traumatisme
- stress psychologique ou physique
- privation de sommeil
- maladies légères ou mineures
- conditions auto-immunes sous-jacentes
Il convient également de souligner qu’il existe d’autres conditions qui peuvent produire des symptômes similaires à ceux de la paralysie de Bell. Quelques exemples incluent:
- blessure directe ou traumatisme du nerf facial
- tumeurs impactant le nerf facial
- maladie de Lyme
- Syndrome de Ramsay Hunt
- Le syndrome de Guillain Barre
- myasthénie grave
- sarcoïdose
- accident vasculaire cérébral
Votre médecin exclura ces conditions dans le cadre de son diagnostic différentiel.
Environ 70% des cas de faiblesse ou de paralysie affectant le nerf facial sont diagnostiqués comme la paralysie de Bell.
Symptômes
Les symptômes de la paralysie de Bell peuvent varier en intensité de légers à graves. Les symptômes culminent généralement 72 heures après leur apparition et peuvent inclure:
- faiblesse ou paralysie d'un côté de votre visage, en particulier au niveau des yeux, du front ou de la bouche
- difficulté à faire des expressions faciales, à fermer les yeux ou à mâcher
- affaissement de la bouche ou de la paupière
- bave
- douleur au visage ou à l'oreille
- symptômes oculaires, qui peuvent inclure des yeux secs ou une augmentation des larmes
- mal de crâne
- sensibilité aux bruits forts
- perte de goût
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer la paralysie de Bell. Ceux-ci inclus:
- grossesse, en particulier en cas de prééclampsie
- Diabète
- hypertension (pression artérielle élevée)
- obésité
- infection des voies respiratoires supérieures, comme le rhume ou la grippe
Remèdes maison
Il existe quelques remèdes que vous pouvez essayer à la maison pendant que vous vous remettez de la paralysie de Bell. Ceux-ci inclus:
- Médicaments en vente libre (OTC). Ceux-ci peuvent aider à soulager les symptômes tels que les douleurs faciales ou les maux de tête. Certains exemples incluent l'acétaminophène (Tylenol), le naproxène (Aleve) et l'ibuprofène (Advil, Motrin).
- Soin des yeux. Les symptômes tels que la sécheresse oculaire peuvent être soulagés avec des gouttes oculaires en vente libre comme des larmes artificielles. Si vous ne parvenez pas à garder les yeux fermés, pensez à utiliser des lunettes ou un cache-œil pour vous protéger des blessures.
- Massage. Un massage doux peut aider à détendre les muscles de votre visage qui ont été affectés par la paralysie de Bell.
Traitements
Certains des traitements que votre médecin peut vous prescrire pour la paralysie de Bell comprennent:
- Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes peuvent aider à réduire l'inflammation autour de votre nerf facial. Ceux-ci sont plus efficaces s'ils sont commencés dans les 72 heures suivant les premiers symptômes.
- Antiviraux. Étant donné que les infections virales peuvent contribuer à la paralysie de Bell, vous pouvez également recevoir des médicaments antiviraux. Certains exemples incluent des médicaments comme l'acyclovir (Zorivax) ou le valacyclovir (Valtrex).
- Thérapie physique. Un physiothérapeute peut vous enseigner des exercices pour aider à maintenir ou à retrouver la fonction des muscles faciaux touchés.
- Opération. En règle générale, la chirurgie pour soulager la pression sur le nerf facial n'est pas recommandée. Cependant, la chirurgie plastique peut être utilisée pour corriger les dommages dus à la paralysie de Bell, comme un sourire tordu ou une paupière tombante.
- Acupuncture. Il existe des preuves que l’acupuncture peut être utilisée pour traiter la paralysie de Bell. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour soutenir cela.
Récupération
On estime que 85% des personnes atteintes de paralysie de Bell constatent une amélioration de leurs symptômes en 3 semaines.
Dans les 15% restants, une amélioration peut prendre plus de temps, parfois jusqu'à 3 à 5 mois.
Dans l’ensemble, environ 71% des personnes atteintes de paralysie de Bell se rétablissent complètement. Cependant, certaines personnes atteintes de paralysie de Bell peuvent présenter une faiblesse ou une paralysie faciale permanente.
Les facteurs qui peuvent prédire une récupération incomplète comprennent:
- avoir des symptômes sévères
- une période de temps plus longue avant que l'amélioration des symptômes ne soit observée
- éprouver une douleur persistante
Il est possible que la paralysie de Bell se reproduise. On estime que cela se produit dans 5 à 15 pour cent des cas.
Quand voir un médecin
Les symptômes de la paralysie de Bell peuvent être similaires à ceux d’un accident vasculaire cérébral. Pour cette raison, vous devez consulter immédiatement un médecin si vous ressentez une paralysie faciale soudaine ou une chute.
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous avez une faiblesse ou un affaissement du visage qui se développe sur une période de quelques jours et s’accompagne d’autres symptômes de la paralysie de Bell, tels que:
- bave
- douleur faciale
- irritation de l'oeil
La ligne du bas
La paralysie de Bell est une affection qui provoque une faiblesse ou une paralysie du visage. Sa cause exacte est inconnue.
Bien que la paralysie de Bell en elle-même ne soit pas contagieuse, la recherche a indiqué que certains types d’infection virale peuvent contribuer à la maladie. Ces infections virales sont contagieuses et peuvent inclure HSV-1, VZV et EBV.
La plupart des cas de paralysie de Bell disparaissent complètement, bien que certaines personnes puissent avoir une faiblesse ou une paralysie faciale permanente. Le traitement implique souvent des médicaments et une thérapie physique.
Les symptômes de la paralysie de Bell sont similaires à ceux d’un accident vasculaire cérébral. Cherchez toujours des soins médicaux immédiats si vous avez une paralysie faciale ou un affaissement qui survient soudainement.
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