Les essais cliniques sont des études de recherche conçues pour améliorer notre compréhension d'un problème de santé, ainsi que notre capacité à le prévenir, à le diagnostiquer et à le traiter.
Lorsque vous avez un cancer du poumon de stade 4, un essai clinique peut être un moyen d'accéder aux dernières options de traitement à peu ou pas de frais pour vous.
Certaines de ces études comparent les traitements anticancéreux existants avec de nouveaux traitements. D'autres testent de nouvelles doses, des combinaisons de médicaments ou des utilisations de médicaments d'ordonnance existants. Et certains essais portent sur des médicaments ou des traitements entièrement nouveaux.
Le but de ces essais est de trouver des moyens d'aider les personnes atteintes d'un cancer du poumon à vivre plus longtemps et mieux. En plus de tester de nouveaux médicaments, des études examinent des moyens de soulager les effets secondaires du cancer et de ses traitements.
Un essai clinique est la façon dont les chercheurs apprennent:
- si un médicament agit contre le cancer du poumon
- si un médicament est sûr
- si un médicament fonctionne mieux que les traitements actuellement disponibles
Vous pouvez vous inscrire à l'une de ces études à tout stade du cancer du poumon et à tout moment de votre traitement.
Essais cliniques de stade 4
Les essais cliniques incluent des personnes atteintes de tous les stades de cancer. Mais ces études peuvent être particulièrement utiles pour les personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon de stade 4, dont les options de traitement existantes sont limitées.
L’inscription à l’une de ces études si vous n’êtes plus en traitement présente de nombreux avantages. Par exemple, vous pourriez trouver un traitement qui réduit votre cancer lorsque d’autres thérapies n’ont pas fonctionné.
Pourtant, il existe également des risques. Vous pourriez bénéficier du traitement standard du cancer du poumon de stade 4 au lieu du nouveau traitement. De nombreux essais sont en aveugle, ce qui signifie que ni les chercheurs ni vous ne saurez quel traitement vous recevez.
Le nouveau traitement pourrait également provoquer des effets secondaires. Et il y a toujours une chance que cela ne fonctionne pas. Il est important de passer en revue tous les avantages et inconvénients de l’étude avec votre médecin et la personne qui vous inscrit à l’essai avant de décider de participer.
Essais cliniques à petites cellules
Certains essais cliniques se concentrent sur un type ou un stade particulier de cancer. Il y a toujours des études en cours sur les traitements du cancer du poumon à petites cellules.
Certains essais cliniques sur le cancer du poumon à petites cellules portent sur de nouvelles combinaisons de traitements, telles que la chimiothérapie et la radiothérapie. D'autres testent des médicaments expérimentaux qui fonctionnent d'une manière complètement nouvelle à partir des thérapies existantes.
Le National Cancer Institute dispose d'une base de données sur les essais cliniques de traitement du cancer du poumon à petites cellules. Vous pouvez également trouver une liste de ces essais sur le site Web de CenterWatch.
Recherche d'essais
Les essais cliniques sont divisés en quatre phases:
- Essais cliniques de phase 1. Ceux-ci ne comprennent qu'un petit groupe de personnes. Leur objectif est de savoir si le traitement est sûr.
- Essais cliniques de phase 2. Ces études sont légèrement plus importantes. Ils sont conçus pour montrer si le traitement fonctionne contre le cancer du poumon.
- Essais cliniques de phase 3. Ceux-ci incluent un grand nombre de personnes. Ils comparent l'innocuité et l'efficacité du nouveau traitement aux traitements actuels du cancer du poumon.
- Essais cliniques de phase 4. Celles-ci sont effectuées après l'approbation du traitement, pour répondre à toutes les questions qui subsistent sur sa sécurité ou son efficacité.
Avant de rejoindre un essai clinique, vous apprendrez:
- les bénéfices et les risques du traitement étudié
- en quoi il diffère du traitement standard du cancer du poumon
- ce qui vous sera demandé si vous participez
Posez de nombreuses questions avant de vous inscrire afin de savoir à quoi vous attendre.
De nombreux centres de cancérologie proposent des navigateurs d'essais cliniques pour vous aider à comprendre les types d'études actuellement ouvertes. Les navigateurs peuvent:
- vous orienter vers une étude qui vous convient
- vous dire si vous êtes éligible pour rejoindre
- vous aider à prendre des décisions importantes concernant votre participation
Une fois que vous avez trouvé une étude, vous devez vous y qualifier. Les essais cliniques ont certains critères d'éligibilité conçus pour assurer la sécurité de tous ceux qui participent.
Par exemple, l'étude pourrait exclure des personnes souffrant de problèmes de santé tels que le diabète ou une maladie cardiaque, car le médicament testé serait trop dangereux pour eux.
N'oubliez pas que vous avez le droit de vous désinscrire d'un essai à tout moment. Vous pouvez décider de ne pas continuer si vous ressentez des effets secondaires ou si le médicament n’améliore pas votre cancer.
Il est possible que le nouveau traitement que l’essai clinique teste ne vous aide pas.
N'oubliez pas que l'étude présente toujours des avantages. Ce que les chercheurs apprennent de votre participation pourrait aider de nombreuses autres personnes atteintes de votre type de cancer à l'avenir.
Où trouver des essais
Certains essais cliniques sont menés dans les principaux centres de cancérologie. Mais si vous ne pouvez pas voyager en raison des coûts impliqués ou de votre état de santé, vous pourrez peut-être trouver une étude plus près de chez vous. Votre propre cancérologue pourrait être impliqué dans la recherche médicale.
La première étape consiste à demander à votre médecin s'il a connaissance d'essais cliniques qui pourraient vous convenir. Une autre option consiste à rechercher des essais sur votre type de cancer du poumon dans l'une de ces bases de données en ligne:
- Institut national du cancer
- ClinicalTrials.gov
- Services de navigation pour les essais cliniques EmergingMed
- Fondation américaine du cancer du poumon
Si vous trouvez une étude sur l'un de ces sites Web, discutez-en avec le médecin qui traite votre cancer avant de vous inscrire.
Des organisations comme la Lazarex Cancer Foundation peuvent également vous aider à trouver un essai clinique qui correspond à votre diagnostic. De plus, ils vous aideront à payer tous les frais que l'étude et votre assurance maladie ne couvriront pas.
Les plats à emporter
Un essai clinique peut être un moyen pour vous d’avoir accès à un nouveau traitement contre le cancer du poumon avant qu’il ne soit accessible au public. Bien que vous puissiez vous inscrire à l’une de ces études à n’importe quel stade, elles peuvent être particulièrement utiles au stade 4 si vous n’avez pas d’autres options de traitement.
Demandez à votre médecin s'il existe un essai clinique disponible qui correspond à votre type et à votre stade de cancer du poumon. Avant de vous inscrire, posez de nombreuses questions afin de savoir à quoi vous attendre et comment l'étude pourrait vous aider.
