Certaines personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) sentent que leurs symptômes s'aggravent en cas de surchauffe. Lorsque la température corporelle élevée altère la vision, cela s'appelle le phénomène d'Uhthoff.
Uhthoff se produit en raison de dommages au nerf optique dus à la SEP. Il interfère avec la transmission des signaux entre les yeux et le cerveau. Les symptômes comprennent une vision floue ou réduite, et c’est souvent l’un des premiers symptômes de la SEP.
Le phénomène d'Uhthoff est parfois appelé «syndrome d'Uhthoff» ou «signe d'Uhthoff». La condition a été nommée pour Wilhelm Uhthoff, un professeur allemand d'ophtalmologie qui a vécu de 1853 à 1927.
Comment fonctionne MS
La SEP est une maladie chronique dans laquelle le système immunitaire attaque la myéline, le revêtement protecteur entourant les cellules nerveuses du système nerveux central (SNC).
L'inflammation endommage les cellules nerveuses et provoque la formation de lésions et de tissus cicatriciels. Ces dommages altèrent la capacité du SNC à envoyer des signaux au reste du corps.
Les symptômes de la SEP varient en fonction de l'emplacement des lésions. Certains symptômes comprennent:
- problèmes de vue
- dysfonctionnement de la vessie
- difficulté d'équilibre et de coordination
- fatigue
- faiblesse musculaire
- engourdissement ou fourmillement
- changements cognitifs
Comment la chaleur affecte la SP
Une étude de 2018 a rapporté qu'entre 60 et 80% des personnes atteintes de SEP souffrent de sensibilité à la chaleur.
Les fibres démyélinisées du SNC sont hypersensibles à une élévation de la température corporelle. Cela rend plus difficile pour le corps de recevoir des signaux internes. Cela peut entraîner une aggravation des symptômes liés à la SEP et provoquer une vision trouble.
La bonne nouvelle est que la sensibilité à la chaleur et l'aggravation des symptômes de la SP ne sont que temporaires. C'est ce qu'on appelle la pseudo-exacerbation. Cela ne signifie pas de nouvelles lésions, des dommages neurologiques durables ou une progression plus rapide de la SEP.
Que faire lorsque Uhthoff frappe
Uhthoff n'est que temporaire, il n'y a donc pas lieu de paniquer si vous développez des symptômes. Mais si votre vision est gravement altérée, demandez à quelqu'un de vous aider à vous rendre dans un endroit sûr pour vous reposer et vous rafraîchir.
La sensibilité à la chaleur liée à la SEP ne provoque pas de nouveaux symptômes, mais elle peut aggraver les symptômes existants. Outre les problèmes de vision, ceux-ci peuvent inclure:
- fatigue
- engourdissement
- faiblesse
- problèmes de vessie
Le traitement consiste à refroidir la température de votre corps. Une fois que vous vous êtes calmé, les symptômes s’améliorent généralement rapidement.
Façons de se rafraîchir pendant Uhthoff
- À l'extérieur, trouvez un endroit ombragé pour vous reposer ou dirigez-vous à l'intérieur vers un ventilateur ou la climatisation
- hydratez-vous avec de l'eau fraîche
- prendre un bain ou une douche fraîche
- appliquez un sac de glace à compresseur froid sur votre cou, vos poignets et vos pieds
- Ayez une veste ou une écharpe rafraîchissante à portée de main lorsque vous vous trouvez dans une zone chaude
La fièvre peut également causer des Uhthoff. Lorsque vous avez de la fièvre, le remède consiste à traiter la cause sous-jacente.
Quand consulter un médecin
L’intervention médicale n’est pas nécessaire pour les symptômes d’Uhthoff. Si vous en avez déjà fait l'expérience, vous saurez à quoi vous attendre. Mais il est facile de confondre les symptômes liés à la chaleur avec d’autres urgences médicales.
Consultez un médecin si:
- vous n’avez jamais ressenti de symptômes de SEP liés à la chaleur auparavant
- vous n'êtes pas certain que vos symptômes soient liés à Uhthoff ou à la SP
- vous présentez des symptômes non liés à la SP
- vos symptômes ne s'améliorent pas une fois que vous vous êtes calmé
Comment éviter les Uhthoff
Pour éviter le phénomène d'Uhthoff, l'essentiel est d'éviter la surchauffe en premier lieu.
À l'intérieur:
- Utilisez un climatiseur ou un ventilateur pendant les périodes de chaleur et d'humidité extrêmes. Ceci est particulièrement utile lors de l'exercice.
- Évitez les douches chaudes, les bains et les saunas.
À l'extérieur:
- Essayez de rester à l'ombre et évitez les exercices intenses.
- Utilisez des produits de refroidissement tels que des gilets de refroidissement, des enveloppes de cou et des ventilateurs portables.
- Dégustez des boissons glacées.
- Évitez les spas et les piscines chauffés à plus de 29 ° C (85 ° F).
Dans certains cas, MS et Uhthoff ne vont pas ensemble. Si vous n’êtes pas sensible à la chaleur, vous n’avez pas besoin d’éviter les activités que vous aimez.
Un climat froid est-il la réponse?
Alors que la chaleur et l'humidité peuvent déclencher un large éventail de symptômes liés à la SP, le temps froid peut aussi le faire. Une humidité élevée ou des températures froides peuvent déclencher des spasmes musculaires involontaires ou une raideur, appelée spasticité.
Si vous présentez des symptômes de SEP liés à la chaleur ou au froid, il est préférable d’éviter si vous le pouvez de vous exposer à des températures extrêmes. Si vous envisagez de déménager pour des raisons de santé, vous voudrez peut-être d'abord passer du temps dans un climat différent pour voir si cela fait une différence pour vous.
Perspectives
Le phénomène d'Uhthoff est facile à traiter et ne signifie pas que vos symptômes de SEP s'aggravent. Mais si vous n’avez jamais présenté de symptômes d’Uhthoff ou de SEP, parlez-en à votre médecin.
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