Un nouveau documentaire de PBS sonne l'alarme sur une urgence de santé publique qui était là avant le coronavirus et qui aura besoin de l'attention des États-Unis après que nous ayons repoussé l'épidémie de COVID-19: l'épidémie de diabète.
"Blood Sugar Rising - America's Hidden Diabetes Epidemic", un nouveau film de 2 heures raconté par l'actrice S. Epatha Merkerson et diffusé sur les stations PBS le 15 avril, demande: "Pourquoi n'y a-t-il pas de guerre contre le diabète?" Cela montre pourquoi nous devons mener cette guerre.
Ce qui différencie ce film des autres documentaires récents sur l'augmentation du taux de diabète - comme «A Touch of Sugar» ou «The Weight of the Nation: Obesity and Type 2 Diabetes» de HBO - est que «Blood Sugar Rising» bénéficie du soutien de la plate-forme nationale PBS. Des millions d'Américains entendront son avertissement catégorique selon lequel «il est maintenant prévu que la moitié de la population américaine sera soit diabétique, soit pré-diabétique d'ici 2025».
Le film se démarque également car il est très ambitieux, couvrant beaucoup de territoire en environ 2 heures. Il présente des histoires fascinantes de personnes aux prises avec la gestion du diabète et essayant de repousser les complications, luttant contre les problèmes sociaux et économiques qui contribuent à l'épidémie et travaillant sur de nouvelles technologies pour apporter de l'espoir à notre communauté D.
J'ai entendu parler de ce film par un parent engagé dans l'éducation au diabète et qui s'efforce d'amener le public à «Blood Sugar Rising». Je lui ai dit que je partagerais franchement mon point de vue à ce sujet avec la communauté du diabète. Mon verdict: bravo. Dites à vos amis et à votre famille non diabétiques de le regarder.
Messages clé
Les messages que les éducateurs et les militants en diabète transmettent depuis un certain temps sont insérés partout, mais trop peu de gens comprennent:
- Il est vraiment difficile pour les personnes atteintes de diabète de gérer cette maladie, mais si nous n’y travaillons pas, nous en subirons des conséquences graves, voire mortelles.
- Ce n’est pas de notre faute (ni diabète de type 1 ni diabète de type 2). Arrêtez la honte de la victime!
- L'Amérique doit faire quelque chose face aux problèmes socio-économiques qui contribuent à la montée du diabète et à ses complications, y compris le manque d'accès à une alimentation saine et le coût scandaleusement élevé de l'insuline.
Commencer une conversation
Judith Vecchione, productrice exécutive du film et directrice de la WGBH à Boston, me dit qu’elle est très passionnée par l’information des Américains sur les réalités du diabète. Elle veut «entamer une conversation» sur ce que ce pays devrait faire à ce sujet.
Vecchione a des souvenirs vivants de son grand-père aux prises avec le diabète de type 2. Lorsqu'elle a commencé à voir des publicités télévisées pour des produits contre le diabète au début des années 2010, elle est devenue plus intriguée par une maladie que le grand public ne comprenait pas très bien. Finalement, elle a fait équipe avec le scénariste-réalisateur David Alvarado et le producteur Jason Sussberg de Structure Films, et ils ont mis plus de 2 ans pour réaliser un documentaire ambitieux.
Gens D ordinaires
Les lecteurs réguliers de DiabetesMine connaîtront certains des défenseurs et experts de «Blood Sugar Rising». Parmi eux, Kelly Close, rédactrice en chef de diaTribe, et le père du père Ed Damiano, le développeur du projet «pancréas bionique», que le film utilise pour illustrer la course aux nouveaux systèmes d'insuline automatisés. Mais les segments les plus mémorables sont les histoires personnelles de personnes moins connues comme Monteil Lee.
Nous regardons Lee, un rappeur en herbe atteint de diabète de type 2 de la région de la baie de San Francisco, s'efforçant d'empêcher l'amputation d'un orteil infecté. Il dit avoir eu du mal à gérer son diabète après le diagnostic, car il a grandi dans un environnement saturé de sucre et aimait manger des bonbons et des bonbons - non pas que cela cause directement le diabète de type 2, bien sûr, mais cela peut être lié au développement de la maladie.
Le fait est que Lee a eu du mal à changer ses habitudes alimentaires pour contrôler sa glycémie. Le film le montre en train d'essayer de rester à l'écart et de suivre son régime alimentaire avec les encouragements de son médecin de soutien, le Dr Dean Schillinger de l'Université de Californie à San Francisco, qui apparaît également dans «Blood Sugar Rising» en tant qu'éloquent activiste du diabète.
Tout aussi poignante est la représentation de Nicole, une DT1 qui a connu une «liste de complications» - y compris une insuffisance rénale. «J'ai sauté les injections d'insuline et j'ai mangé ce que je voulais, en faisant semblant de ne pas être diabétique», raconte-t-elle aux téléspectateurs. Bien que le film ne précise pas que certaines personnes handicapées qui prennent bien soin d’elles-mêmes développent également des complications, l’histoire de Nicole est une leçon précieuse sur le prix du déni du diabète.
Choix alimentaires, race et diabète
«Blood Sugar Rising» couvre également habilement la façon dont nos systèmes économiques et de santé, l'insécurité alimentaire et la pauvreté contribuent à l'augmentation du diabète de type 2 dans de nombreuses communautés, en particulier parmi les personnes de couleur.
Nous rencontrons Karen Young-Washington, une Afro-américaine du Bronx dont le frère est décédé des suites du diabète en 2010. Elle amène des enfants dans un «Jardin du bonheur» de New York qu'elle a aidé à démarrer. Là, elle enseigne aux enfants les aliments sains et leur provenance, et comment de bonnes habitudes nutritionnelles peuvent aider à prévenir le DT2, qui balaie leur communauté.
«C'est l'histoire de deux villes», nous dit-elle. «Ici, dans le Bronx, nous sommes entourés de nourriture malsaine. Nous avons des bodegas - des étagères de biscuits, de bonbons, de gâteaux et de sodas. Allez dans des quartiers plus aisés, entrez dans un magasin, et il y a des légumes [et] des aliments sains. »
Alors que les caméras parcourent les rayons des épiceries dans les deux «villes», il devient clair pourquoi le diabète a un impact disproportionné sur les Afro-Américains, les Latinos et d'autres minorités. C’est une configuration pour le point soulevé par le Dr Anthony Hatch de l’Université Wesleyan: «Nos gènes n’existent pas dans le vide. Ils ne font que ce qu'ils font dans un environnement donné. Nous devons faire demi-tour et examiner attentivement les environnements dans lesquels nous vivons, comment ils sont structurés pour créer des inégalités. »
D'un autre côté, les communautés rurales sont également ravagées par le diabète. Dans un autre segment, nous regardons Laura Grueser, un agent de santé du comté de Meigs, Ohio, conseiller et cajoler des voisins blancs atteints de DT2. Elle fait ses courses et dîne avec eux tout en les encadrant, doucement et gentiment, sur la façon de réduire et de maintenir le niveau de sucre dans le sang et de perdre du poids.
«Ici, dans notre petit coin de bois», explique Grueser, «nous nous montrons de l’amour avec de la nourriture… Nous ne nous réunissons que s’il y a de la nourriture. Et généralement, ce n’est pas vraiment de bons choix. C’est une région fortement diabétique… et l’une des raisons en est le manque d’aliments naturels. »
Une lentille sur les prix élevés de l'insuline
Le documentaire n'hésite pas non plus à aborder le prix dangereusement et ridiculement élevé de l'insuline. Il raconte l’histoire tragique d’Alec Smith, un DT1 qui est décédé alors qu’il ne bénéficiait plus du régime d’assurance de ses parents, n’avait pas les moyens de se payer de l’insuline et a tenté de la rationner. Ses parents, Nicole Smith-Holt et James Holt Jr., ont attiré beaucoup d'attention des médias en tant que défenseurs de la lutte pour rendre l'insuline plus abordable, mais l'histoire d'Alec ne peut pas être racontée trop souvent.
Dans «Blood Sugar Rising», les dirigeants de Big Pharma ont l'occasion d'expliquer pourquoi ils ne sont pas responsables de tragédies comme celle qui a dévasté la famille Smith-Holt. Le film aborde brièvement le système complexe de tarification de l’insuline et le rôle des Pharmacy Benefit Managers (PBM) dans l’augmentation du coût des médicaments.
Mais en fin de compte, les fabricants d’insuline ne s'en sortent pas très bien, car le documentaire montre des militants préparant des t-shirts «Insulin4All» et les Smith-Holts s’exprimant lors d’un rassemblement contre le grand fabricant d’insuline Eli Lilly.
L'Amérique doit écouter
Vous pouvez voir les portraits de certaines personnes présentées dans le film sur ce lien PBS, le programme de visionnage de la télévision peut être trouvé ici, et vous pouvez acheter le film sur DVD. PBS a également lancé une campagne en ligne, «Portraits d'une épidémie», qui exhorte les personnes handicapées à partager leurs photos et une phrase sur leur expérience. Vous pouvez également suivre leur nouveau hashtag #BloodSugarPBS.
Dans l'ensemble, «Blood Sugar Rising» ne répond pas à l'importante question posée par Kelly Close: «Pourquoi n'y a-t-il pas de guerre contre le diabète?» Mais il est certain que le producteur exécutif Vecchione croit clairement que la guerre est nécessaire.
«Alors que nous considérons le monde après le coronavirus, nous devons, en tant que pays, faire un bien meilleur travail pour lutter contre le diabète», m'a dit Vecchione. «Nous avons besoin de plus de recherche, de plus d'éducation, d'un meilleur accès à une alimentation saine, d'une meilleure compréhension du rôle de la pauvreté et de la race.»
Espérons que l’Amérique sera d’accord avec elle.
Dan Fleshler est écrivain et stratège médiatique à New York. En 2013, il a lancé un blog intitulé The Insulin Chronicles pour partager les mystères rencontrés et les leçons qu'il a apprises en vivant avec le diabète de type 1 depuis 1962.
Au cours des deux dernières décennies, ses articles et articles de fond ont été publiés dans le New York Times, Village Voice, Forward, New York Jewish Week, Ha’Aretz, le magazine Reform Judaism et ailleurs.
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