Pour les mères noires, l'allaitement ne se limite pas à la nutrition. Il s’agit de récupérer un rite ancestral.
«Si vous insistez sur l'allaitement, vous devez vous détendre car il peut ressentir votre stress. Sinon, donnez-lui un biberon et laissez ce lait sécher.
Ce sont les mots que ma mère a prononcés alors que j'étais assise dans la crèche que j'avais créée pour mon fils. Il n'avait que quelques jours, bercé dans mes bras, et je le regardais les larmes aux yeux.
J'essayais désespérément de lui faire prendre le sein, manger et prendre du poids. J'avais besoin de lui pour faire son premier pipi et caca, et rien ne fonctionnait. Mes seins me faisaient mal. J'étais fatigué et frustré et pensais que je mourais de faim mon enfant.
Je me sentais comme un échec.
À ce moment-là, je ne vous aurais pas cru si vous m'aviez dit que je continuerais à allaiter avec succès mon fils pendant 18 mois. À ce moment-là, il aurait été beaucoup plus facile de suivre la seconde moitié des conseils de ma mère et de renoncer à toute la notion d’allaitement.
Je me suis dit: je n’ai pas été allaité et je me suis bien débrouillé. Droit?
J'avais du lait maternisé prêt et j'attendais dans l'armoire de cuisine - j'avais gardé ces sacs gratuits que vous obtenez dans les magasins pour bébés lorsque vous entrez et annoncez que vous êtes enceinte. Pourtant, quelque chose en moi voulait continuer à essayer d'allaiter.
La stigmatisation de l'allaitement noir
Il aurait été facile pour moi d'abandonner, mais choisir de garder le cap avec l'allaitement était plus qu'une simple considération nutritionnelle.
Depuis des générations, il y a une déconnexion entre les mères noires et l'acte d'allaiter.
Le lait maternisé est facile et pratique, alors que l'allaitement peut être un défi de taille au cours des premiers jours de la vie - à la fois pour une nouvelle maman et un nouveau bébé. Pour les mères noires, les préparations pour nourrissons peuvent non seulement être un choix facile ou pratique, mais aussi une nécessité, car certaines mères noires ne sont pas dans des emplois ou des carrières qui leur permettent la flexibilité qu’exige l’allaitement.
L'histoire nous raconte le ciblage insidieux des mères noires par les entreprises de préparation, avec le soutien financier complice du gouvernement fédéral à travers l'USDA.
Ensuite, il y a l'héritage de l'esclavage à combattre.
Les mères noires ont été forcées d'allaiter les enfants de leurs esclaves en plus de leurs propres bébés, brisant le lien sacré entre la mère et l'enfant. Ce traumatisme culturel ne fait qu'exacerber la déconnexion entre les mères noires et l'allaitement.
Pour moi, l'allaitement était le choix le plus pratique, notamment parce qu'il était gratuit. Par conséquent, j'ai lutté pendant ces premières semaines et j'ai passé des jours au téléphone à essayer de contacter la consultante en lactation du cabinet de mon pédiatre.
J'ai ajouté une bouteille de lait maternisé de 4 onces à l'alimentation quotidienne de mon fils, en plus du lait maternel qu'il a reçu. Nous avons complété son premier mois de vie jusqu'à ce que son poids ne soit plus un souci et que je puisse allaiter exclusivement.
Le fait que je devais compléter son régime avec une formule en premier lieu me fait encore ressentir une certaine honte. Cela m'a donné l'impression que d'une manière ou d'une autre, je manquais en tant que mère et en tant que femme - que je ne pouvais pas allaiter avec succès mon enfant à partir du moment où il a commencé à respirer.
Mais en racontant cette histoire, je dois reconnaître mon propre privilège, qui a permis à mon parcours d'allaitement d'être un succès par rapport à de nombreuses autres mères noires.
Je vis dans une subdivision de banlieue à Jacksonville, en Floride, du «bon» côté de la ville. Je suis à moins de 5 miles de l'un des plus récents hôpitaux de la ville. Construit en 2005, l'hôpital où j'ai accouché dispose d'une maternité ultramoderne.
À partir du moment où j'ai commencé à me rendre régulièrement à l'OB pendant ma grossesse, l'allaitement a été encouragé par mes médecins et mes infirmières. La majorité d’entre eux ne me ressemblaient pas. La plupart de mes voisins ne me ressemblent pas. Les médecins, les infirmières et la majorité des patients du cabinet du pédiatre où j'emmène mon fils ne nous ressemblent pas.
Par conséquent, je peux dire avec un certain degré de confiance que le traitement et le soutien que j'ai reçus pour amorcer mon parcours d'allaitement - même s'ils devraient être normalisés - ne sont probablement pas la norme. Surtout pour certaines autres mères noires.
Les mamans noires sont souvent confrontées à plus de défis en matière d'allaitement
Un rapport des CDC de 2017 montre que les mères noires rencontrent plus d'obstacles à l'allaitement, tels qu'un retour plus tôt au travail, une quantité inadéquate d'informations sur l'allaitement de leur équipe médicale et le manque d'accès au soutien à l'allaitement.
Alors que l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande aux mères d'allaiter leurs enfants pendant au moins 6 mois, les mères noires peuvent ne pas être en mesure de le faire en raison des exigences de retour sur le marché du travail.
Selon le Partenariat national pour les femmes et les familles, plus de 80% des mères noires sont la principale source de revenus de leur famille et elles sont victimes de discrimination au travail à des taux beaucoup plus élevés que leurs homologues blancs. Cela ne facilite pas exactement la demande d’adaptation pour les soins infirmiers ou le pompage.
J'ai eu la chance dans ma carrière de productrice de journaux télévisés pour travailler pour une entreprise qui avait une politique de congé de maternité déclarée. J'ai reçu 6 semaines de congé payé, puis j'ai pris 6 semaines supplémentaires en vertu de la loi sur le congé familial pour raison médicale.
Quand je suis retourné au travail, je suis revenu avec un sac fourre-tout avec un tire-lait, déterminé à continuer mon voyage d'allaitement.
Parce que je travaillais de 1 h à 9 h du matin, j'allaiter mon fils avant d'aller travailler. À 8 heures du matin, après la diffusion de mon émission du matin, je prenais mon sac fourre-tout dans la salle de bain privée et pompais.
Lorsque le point de vente a cessé de fonctionner dans la salle de bain privée, j'ai repris le dressing et le maquillage des ancres. Comme cette pièce n’avait pas de serrure, j’ai apposé sur la porte une pancarte indiquant «Ne pas déranger».
Je n'ai pas demandé la permission pour ces libertés et je ne me suis pas rendu compte qu'il y avait une loi en place qui les garantissait pour moi. Cependant, c'était aussi un privilège.
La directrice exécutive de Pea Pod Nutrition and Lactation Support, basée à Atlanta, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, a déclaré qu'en ce qui concerne la loi sur le temps de pause pour les mères infirmières, la réalité est généralement très différente de ce que dit la loi.
«Si vous venez d’accoucher et que vous êtes retourné au travail, vous avez probablement besoin de l’argent pour être là et vous ne voulez donc pas vous battre avec votre employeur à propos de cet espace», a déclaré Simpson. "Donc, s'ils vous donnent du recul, vous devez vraiment choisir de mettre de la nourriture sur la table et un toit au-dessus de votre tête."
L'allaitement maternel jette les bases de la santé
Le logement et la nourriture sont deux des besoins les plus élémentaires de la vie. Ce sont des nécessités qui sont prioritaires au-delà de l’allaitement maternel, en particulier lorsque le lait maternisé est facilement disponible et commercialisé comme étant tout aussi bon, voire meilleur, que le lait maternel.
«J'ai en fait vu un dépliant sur l'allaitement d'une entreprise de préparation au lait et au milieu de celui-ci, il disait:« Environ 2 à 3 mois, la plupart des mamans ne peuvent plus vraiment allaiter à plein temps et c'est le moment idéal pour le lait maternisé », et je était comme, vous n'avez même pas [donné] la moitié des informations là-bas », a déclaré Simpson.
Certaines des informations manquantes dans la conversation en faveur du lait maternisé plutôt que du lait maternel sont que les préparations (qui sont souvent plus riches en sucre que le lait maternel) prédisposent les papilles gustatives de l’enfant au sucre, ce qui peut entraîner des problèmes de santé chroniques plus tard dans la vie.
Tambra Raye Stevenson, fondatrice de Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture à Washington, D.C., a déclaré que l'allaitement était un investissement dans la santé à long terme d'un enfant contre les maladies chroniques.
«[Dans] la fenêtre critique - les 1 000 premiers jours de la vie - [l'allaitement] est un retour sur investissement à deux chiffres et [il est] irréversible», a déclaré Stevenson.
Simpson convient que l'allaitement maternel profite non seulement à la santé à long terme des enfants, mais aussi de leurs mères.
Elle a déclaré: «Nous avons d'innombrables études sur les taux inférieurs d'obésité chez les parents, les taux inférieurs de diabète et l'ostéoporose. Les risques de cancer du sein et de l'ovaire sont plus faibles… les listes continuent. »
Il y a déjà une crise sanitaire bien documentée en ce qui concerne la santé maternelle des Noirs.
Les mères noires de moins de 30 ans sont 2 à 3 fois plus susceptibles de mourir pendant l'accouchement que les mères blanches, et ce taux augmente de 4 à 5 fois après 30 ans.
De même, les nourrissons noirs sont deux fois plus susceptibles de mourir après la naissance que les enfants blancs et 50% plus susceptibles de naître prématurément.
Ces crises sanitaires s'étendent ensuite (et se répètent) jusqu'à l'âge adulte.
Cela peut être vu même maintenant, car les Noirs sont plus susceptibles de mourir du COVID-19, en partie en raison de problèmes de santé sous-jacents tels que le diabète, l'hypertension et les maladies cardiaques. Toutes ces conditions sont liées à l'alimentation et à la nutrition - une base qui peut avoir été bouleversée depuis la naissance.
«Je pense que dans tout ce mouvement autour de Black Lives Matter, il y a une excellente occasion de parler de la façon dont [cela commence avec] la naissance d'un enfant et de la nutrition que nous donnons à nos enfants», a déclaré Stevenson. «Comment [Black Lives Matter influence-t-il] les politiques et la pratique de l'allaitement?»
Dans le dernier livre de Simpson, Boostez votre lait maternel, elle discute du rôle de la nutrition dans l'allaitement dans un effort pour aider les mères à reprendre leur pouvoir.
«Il y a toutes ces choses, ces barrières qui font obstacle, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour aider à nourrir bébé et à vous nourrir», a déclaré Simpson.
L'allaitement noir compte
Malgré les obstacles à l’allaitement pour toute femme, blanche ou noire, il y a une raison pour laquelle ils ont dit dans le passé que «le sein est mieux» - que ce soit la vôtre, celle d’une nourrice ou les dons d’une banque de lait maternel.
Les avantages de l'allaitement maternel d'un bébé comprennent un tampon contre près d'une douzaine de maladies, notamment:
- diabète de type 1 et de type 2
- obésité infantile
- infections des voies respiratoires
- la diarrhée
Ces avantages s'étendent également aux mères qui allaitent, ainsi qu'à l'environnement.
Le PAA dit: «[L'allaitement maternel] ne nécessite pas l'utilisation d'énergie pour la fabrication ou ne crée pas de déchets ou de pollution de l'air», réduisant ainsi le risque de contamination.
Nous voulons tous ce qu'il y a de mieux pour nous et nos enfants, et l'allaitement offre cet avantage dès la naissance.
Les 18 mois pendant lesquels j'ai allaité mon fils ont consisté à créer des liens avec lui et à lui donner la meilleure longueur d'avance que je pensais possible pour son développement cognitif et physique. Il s'agissait autant d'offrir une opportunité que d'économiser de l'argent.
De ce choix, j'ai vu d'innombrables dividendes.
À 5 ans, il est intelligent, en bonne santé physique et très affectueux. Le lien que nous avons commencé au cours de ses premiers mois de vie sur Terre n'a pas encore été rompu.
Pourtant, je sais que toutes les mères n'ont pas cette opportunité.
Les mères noires sont parfois découragées de profiter des opportunités offertes par l'allaitement en raison des stéréotypes, du racisme systémique et de l'oppression intégrés dans tous les aspects de notre vie en Amérique.
Simpson, qui est la première femme à allaiter un enfant de sa famille depuis l'esclavage, estime que l'allaitement fait partie du rite ancestral des femmes noires.
Stevenson, qui descend d'une femme noire nommée Henrietta qui a été asservie et a servi comme nourrice à 17 enfants en plus de ses 4 fils, sait que pour les mères noires, l'allaitement est un autre acte de justice sociale.
«C’est une chose pour une mère noire de dire que je veux allaiter et soutenir mon enfant», a déclaré Stevenson. «C’est une autre chose d’avoir un environnement - que ce soit un environnement de travail, un environnement familial, une communauté, ainsi que les médias - pour tous partager le même message que l’allaitement maternel chez les Noirs est également important.»
Nikesha Elise Williams est une productrice de nouvelles primée à deux reprises aux Emmy Awards et une auteure primée. Elle est née et a grandi à Chicago, Illinois, et a fréquenté la Florida State University où elle a obtenu un BS en communication: études des médias de masse et honore l'écriture créative en anglais. Le premier roman de Nikesha, «Quatre femmes», a reçu le prix du président de la Florida Authors and Publishers Association 2018 dans la catégorie Fiction contemporaine / littéraire pour adultes. «Quatre femmes» a également été reconnue par l'Association nationale des journalistes noirs comme une œuvre littéraire exceptionnelle. Nikesha est écrivain et coach d'écriture à plein temps et a travaillé à la pige pour plusieurs publications, notamment VOX, Very Smart Brothas et Shadow and Act. Nikesha vit à Jacksonville, en Floride, mais vous pouvez toujours la trouver en ligne à [email protected], ou sur Facebook, Instagram et Twitter.
.jpg)
