Il n'y a aucun moyen de savoir ce que le chemin de la parentalité vous réserve. Parfois, il faut garder espoir.
Lorsque vous rêvez de devenir maman, vous ne rêvez jamais que quelqu'un d'autre porte votre enfant. Du moins, je ne l’ai pas fait.
Dans mon esprit et dans mon cœur, un aspect important de la maternité est de nourrir votre bébé dès le moment où il est conçu et de sentir votre corps changer à mesure que vous accueillez une nouvelle vie.
Ma fille, Carolina, est arrivée via une mère porteuse, et j'en suis extrêmement reconnaissante. Je suis également reconnaissante d’être l’une des rares mères à avoir un enfant né d’une mère porteuse qui a également pu vivre avec un bébé (presque) à terme.
Nous ne nous attendions pas à ce que ce soit facile
Mon mari et moi nous sommes rencontrés plus tard dans la vie. J'avais dépassé «l'âge maternel avancé» de 35 ans et je savais que mon diagnostic de SOPK pouvait signifier qu'il serait difficile pour nous de concevoir.
Et c'était. Nous avons essayé pendant près d'un an par nous-mêmes avant de consulter un médecin spécialisé en fertilité.
On nous a dit que nous devrions commencer par essayer l'IUI assistée par Clomid (insémination intra-utérine) et c'est ce que nous avons fait. Si vous m'aviez dit que ce serait la partie «facile» de mon voyage, je ne vous aurais pas cru.
Je me levais avant que le soleil ne se lève pour être le premier à faire la queue au cabinet du médecin pour la surveillance matinale, afin de pouvoir encore me rendre au travail à l'heure. Je me souviens d'être assis dans la salle d'attente avec des dizaines d'autres femmes et couples pleins d'espoir, tous regardant dans leur téléphone ou devant la télévision tandis qu'un million de pensées, de doutes et d'inquiétudes parcouraient nos esprits collectifs.
Pas une seule fois, je ne me suis tourné vers la femme à côté de moi pour lui dire: «Comment vas-tu?»
À quoi je pensais? Je ne l’étais pas. Sans caféine, j'étais une coquille de moi-même ces matins, et j'étais épuisée émotionnellement et mentalement consommée par mon propre voyage personnel.
Je me souviens avoir craint de manquer l'appel de mon infirmière qui arrivait à des moments aléatoires dans l'après-midi. Si je manquais l'appel, il était impossible de les rappeler et de les joindre. Il irait toujours à la messagerie vocale.
Le médecin était également totalement inaccessible. Nous avions attendu 4 mois pour entrer pour le voir, alors j'aurais peut-être dû savoir qu'il serait trop occupé pour discuter avec moi.
J'ai accepté ces choses comme faisant partie du stress et de la douleur que j'ai dû endurer pour tomber enceinte. J'étais dans une clinique de fertilité d'un grand hôpital à New York. Ils étaient censés être «les meilleurs», alors je l'ai accepté et j'ai fait de mon mieux pour contourner le problème.
Et puis c'est arrivé
Nous sommes tombées enceintes lors de notre troisième IUI et, à ce jour, ce test de grossesse positif a été l’un des meilleurs sentiments que j’ai jamais eu.
Mon mari et moi avons naïvement commencé à nous demander si notre bébé était un garçon ou une fille et où nous placerions le berceau dans notre petit appartement de New York. J'ai regardé mon ventre grandir et j'ai été étonné d'entendre les battements de cœur et de voir les échographies.
j'ai senti alors connecté à ce petit humain qui grandit en moi.
Je ne savais pas, à 31 semaines, ma grossesse se terminerait soudainement et tragiquement.
Mon utérus s'est rompu. C'était complètement inattendu. Notre fils, Christopher, était mort-né. J'ai eu la chance d'être en vie.
Quelques heures après avoir appris que notre fils était mort, j'ai appris que mon utérus ne pourrait plus jamais porter d'enfant. J'étais dévasté.
J'aurais abandonné tout espoir à ce moment-là et si je n'avais pas connu deux femmes proches de moi - toutes deux survivantes du cancer - qui ont fondé leur famille par maternité de substitution.Je les ai appelés tous les deux de mon lit d'hôpital et les ai écoutés attentivement pendant qu'ils m'expliquaient ce qu'il nous faudrait pour recommencer.
Nous avons continué à avancer
Mon désir de devenir maman et d’avoir un enfant était si fort que nous n’avons même pas envisagé d’aller de l’avant. Nous avons pris chaque dollar que nous avions économisé et avons signé avec Circle Surrogacy pour commencer notre aventure de maternité de substitution.
Nous vivions à New York, et à cette époque, la maternité de substitution était illégale à New York (la loi CPSA est passée cette année et en février 2021 la maternité de substitution sera légalisée!) Mais à ce moment-là, nous devions nous rendre à Greenwich, dans le Connecticut pour créer nos embryons.
Cela a fini par être une bénédiction déguisée.
Même si je devais faire la navette pour passer la FIV à Greenwich, cela me semblait beaucoup moins stressant que mes IUI à New York. Le médecin a pris le temps de vraiment m'écouter et de m'expliquer le processus et nos chances de succès. L'infirmière m'a donné son numéro de téléphone portable et m'a proposé FaceTime si j'avais besoin d'aide pour mes injections de nuit.
C'était un environnement tellement favorable et encourageant. Je me sentais entre de bonnes mains. Je croyais que nous réussirions. Il nous a fallu 3 cycles de FIV pour créer un embryon génétiquement «normal».
En attendant, notre agence nous a jumelés avec une mère porteuse incroyable, Katherine, qui était une maman incroyable avec deux enfants à elle, qui voulait profondément nous aider à accueillir un bébé dans nos vies.
Nous avons eu la chance que le transfert d'embryons ait fonctionné du premier coup. La grossesse progressait parfaitement.
Nous avons rejoint tous les rendez-vous chez le médecin de Katherine via FaceTime. Nous avons pris l'avion pour le Kentucky pour rencontrer sa famille élargie et la rejoindre avec son mari pour notre échographie de 20 semaines. Elle était incroyable et elle prenait tellement soin de notre bébé.
Tout se passait parfaitement - mais je retenais toujours mon souffle.
Ensuite, l'impensable s'est produit. Nous avons reçu un appel indiquant qu’un rythme cardiaque irrégulier avait été détecté lors de l’examen de 27 semaines de Katherine. Nous nous sommes précipités à l'aéroport et sommes arrivés à l'hôpital dès que nous avons pu seulement découvrir que notre fille, Avellina, avait une croissance dans son cœur qui limitait le flux sanguin vers le reste de son corps.
Nous avons passé les 2 semaines suivantes à faire tout ce que nous pouvions penser pour la sauver.
Nous étions au téléphone avec des médecins de l’hôpital pour enfants de Philadelphie - pourrions-nous faire une chirurgie intra-utérine? Et une transplantation cardiaque après sa naissance? Aucune des options n'était réalisable.
Finalement, notre fille est née par césarienne d'urgence et est décédée moins de 2 heures plus tard en raison de cette maladie cardiaque incurable.
Notre voyage ne s'est pas arrêté là
Je partage ces histoires avec vous pour ne pas écraser votre espoir.
Je les partage avec vous car à ce moment-là, j'avais l'impression que ma chance de devenir mère d'un bébé qui était génétiquement le mien (quelque chose que je désirais profondément) était proche de zéro.
Je me sentais désespérée. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi nous devions passer par ces choses: d'abord la rupture, puis la maladie cardiaque. Chaque fois que le médecin nous a dit que les chances de ce qui s’est passé étaient «une sur un million».
Pourtant, nous y étions.
Mon mari et moi avons décidé que la vie que nous avions - qui, soit dit en passant, était formidable - allait devoir suffire. J'avais un mari aimant, une famille très solidaire et une merveilleuse belle-fille.
Nous avions utilisé toutes nos économies. Et j'avais 40 ans. Nous n'avions presque plus de temps pour essayer à nouveau la FIV.
Nous avons vécu avec cette décision pendant seulement quelques mois avant que j'apprenne que la société dans laquelle je travaillais offrait un avantage de FIV qui couvrirait complètement un ou deux cycles de FIV.
C'était comme un signe. Nous avons dû réessayer! Nous faisions. Cette fois, après un seul tour, nous avons eu un embryon viable.
Je suis retourné à la clinique de fertilité qui était si bonne pour nous. Le médecin était en contact avec moi et me contrôlait régulièrement. Ils étaient plus qu'heureux de travailler avec nous sur le plan économique.
Je suis retourné à l'agence de maternité de substitution, même chose. Ils ont laissé tomber tellement de leurs frais pour que nous puissions réessayer. Nous avons eu tellement de soutien, nous avons dû trouver comment le faire. Nous faisions.
Que ce soit une leçon pour vous. Si vous êtes aux prises avec les aspects économiques de votre parcours de construction familiale, demandez autour de vous. Vous seriez surpris que les médecins et les agences soient parfois disposés à travailler avec vous.
Il existe des groupes en ligne, comme Warriors sur Facebook, où vous pouvez demander à la communauté des conseils sur tout, de la couverture d'assurance et des coûts auxquels les médecins ont la meilleure manière de chevet.
Pour notre deuxième voyage de maternité de substitution, nous avons été jumelés à une mère porteuse de l'Utah. Marissa. Marissa est également tombée enceinte lors de notre premier transfert. Elle était si patiente et compréhensive avec mon extrême anxiété.
Une fois de plus, nous avons rejoint chaque rendez-vous via FaceTime. Nous avons rendu visite à Marissa et rencontré son mari, ses enfants et sa famille élargie dans l'Utah pour l'échographie de 20 semaines. Et cette fois, nous avons pris l'avion pour l'Utah à 39 semaines pour la naissance de notre fille, Carolina.
Carolina est arrivée un jour avant sa date d'accouchement et nous avons été immédiatement amoureux.
Une naissance de substitution est compliquée et c'est quelques heures après son arrivée que mon mari et moi étions finalement seuls avec elle dans une chambre d'hôpital. Nous regardions Carolina quand il m'a dit: «Je suis tellement content que nous n'ayons pas abandonné», et à ce moment-là, j'ai pensé qu'il pouvait lire dans mes pensées. Je pensais exactement la même chose.
Il y a quelques semaines, nous avons célébré le deuxième anniversaire de la Caroline. Au fur et à mesure que les mois avancent et qu’elle grandit et change, il ne se passe pas un jour où je ne pense pas à la chance que nous avons de l’avoir ici.
Je pense que traverser les combats que nous avons menés me fait vraiment l'apprécier et ce que nous avons, même pendant une terrible crise de colère!
C'est l'histoire de la façon dont nous avons construit notre famille. Votre histoire sera différente, mais elle peut vous conduire sur une route que vous ne vous attendiez pas à devoir parcourir.
Si vous êtes quelqu'un qui a mal à concevoir, quelqu'un qui a fait une fausse couche ou qui a perdu un enfant mort-né, quelqu'un qui a dû prendre la décision déchirante d'arrêter pour des raisons médicales, quelqu'un qui subit des traitements de fertilité ou qui économise suffisamment pour suivre des traitements de fertilité, ou quelqu'un dans n'importe quel autre état de vouloir un bébé: je te vois. je était tu. Je sais à quel point cela peut être difficile.
Vous n'êtes pas seul - même si vous pouvez vous sentir très seul.
Je ne peux pas vous promettre que votre histoire aura une fin heureuse, mais je veux que vous le croyiez volonté et tenez bon à espérer.
Lia De Feo est la fondatrice de Voler courageusement, un cabinet de conseil dédié à la déstigmatisation de l'infertilité, à la sensibilisation à la perte du nourrisson et à l'aide aux personnes à gérer l'infertilité, la perte et la maternité de substitution.
