Qu'est-ce qu'un rhumatologue et quand devriez-vous en voir un?

Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde (PR), votre médecin de soins primaires peut surveiller bon nombre de vos besoins quotidiens en matière de soins de santé. Pour une évaluation et un traitement plus complets, cependant, vous devrez peut-être consulter un rhumatologue.

Qu'est-ce qu'un rhumatologue?

Les rhumatologues sont des médecins - internistes ou pédiatres - qui reçoivent une formation spéciale pour diagnostiquer et traiter les maladies musculo-squelettiques et les maladies auto-immunes systémiques comme la PR.

Connues collectivement sous le nom de maladies rhumatismales, ces affections peuvent provoquer des douleurs, un gonflement, une raideur et des déformations dans votre:

• les articulations
• des os
• soutenir les muscles

Quel genre de formation les rhumatologues ont-ils?

Pour devenir rhumatologue, il faut compléter 4 ans d'école de médecine, où ils reçoivent une formation de médecin ou d'ostéopathe. Viennent ensuite 3 ans en tant que médecin résident spécialisé en médecine interne, en pédiatrie ou les deux.

Pour compléter leur formation formelle, un rhumatologue passe 2 à 3 ans dans une bourse de rhumatologie, se renseignant sur les affections musculo-squelettiques et auto-immunes chroniques et comment les traiter.

Une fois qu'ils ont terminé la bourse, le rhumatologue doit passer un examen de certification administré par l'American Board of Internal Medicine.

Les rhumatologues doivent passer un examen de recertification tous les 10 ans. Ils sont également tenus de suivre des cours de formation médicale continue pour conserver leur certification du conseil.

Que traitent les rhumatologues?

Un rhumatologue peut traiter l'une des plus de 100 maladies rhumatismales et affections et blessures musculo-squelettiques connues, notamment:

• la polyarthrite rhumatoïde
• arthrose
• troubles de la douleur musculo-squelettique
• l'ostéoporose
• goutte
• myosite
• fibromyalgie
• tendinite
• vascularite
• mal au dos
• souches musculaires
• lupus
• syndrome des antiphospholipides
• sclérodermie
• autres maladies auto-immunes

Un rhumatologue rassemblera vos antécédents médicaux et familiaux complets, effectuera un examen physique et effectuera certains types de tests.

Les rhumatologues testent généralement les personnes pour la présence d'une production excessive d'anticorps pour des troubles auto-immunes suspectés. Pour évaluer les problèmes musculo-squelettiques, ils peuvent commander:

• Rayons X
• échographie
• Tomodensitométrie
• IRM

Toutes ces informations les aident à travailler avec vous pour développer le plan de traitement qui vous convient.

Le traitement peut inclure:

• des médicaments
• injections dans les articulations ou les tendons pour réduire l'inflammation
• référence à d'autres spécialistes, comme un physiothérapeute

Les rhumatologues peuvent également vous parler:

• mécanismes d'adaptation pour vivre avec des conditions comme la PR
• moyens de prévenir l'invalidité ou de retrouver une fonction
• comment améliorer votre qualité de vie

Quand devriez-vous consulter un rhumatologue?

Les douleurs musculaires et articulaires ne sont pas rares, mais si vous ressentez une douleur qui dure plus de quelques jours, consultez votre médecin traitant.

Votre médecin peut évaluer si vous ressentez une douleur temporaire due à une blessure ou à d’autres causes inflammatoires, ou si une affection rhumatismale sous-jacente peut être impliquée qui nécessite une référence à un rhumatologue.

Si la douleur que vous ressentez s'aggrave sur une courte période de temps, c'est un bon indicateur que vous devriez consulter un rhumatologue.

De même, si vos symptômes diminuent avec le traitement initial, comme les analgésiques, mais reviennent une fois le traitement arrêté, il est peut-être temps de consulter un spécialiste.

Vous voudrez peut-être prendre rendez-vous avec un rhumatologue si vous:

• ressentez de la douleur dans plusieurs articulations
• vous avez de nouvelles douleurs articulaires qui ne sont pas liées à une blessure connue
• souffrez de douleurs articulaires ou musculaires accompagnées de fièvre, de fatigue, d'éruptions cutanées, de raideur matinale ou de douleurs thoraciques
• avez des douleurs musculaires avec ou sans autres symptômes
• avez plus de 50 ans et avez des maux de tête ou des douleurs musculaires récurrents

De nombreuses affections rhumatismales sont héréditaires, vous devez donc également informer votre médecin et votre rhumatologue si vous avez des antécédents familiaux de maladie auto-immune ou rhumatismale.

Si vous avez des douleurs articulaires, osseuses ou musculaires persistantes, ne tardez pas à rechercher un traitement. Une raideur articulaire qui dure plus de 30 minutes, surtout si elle s'aggrave le matin après de longues périodes d'inactivité, ou tout gonflement articulaire doit également être rapidement évalué par un médecin.

Les maladies rhumatismales peuvent entraîner des dommages permanents au fil du temps si elles ne sont pas traitées en temps opportun. Les résultats s'améliorent lorsque ces conditions sont traitées plus tôt, même pour les maladies chroniques et évolutives.

Quelle est la différence entre un rhumatologue et un orthopédiste

Les rhumatologues et les orthopédistes traitent tous deux les maladies rhumatismales, mais de manière différente.

De manière générale, les rhumatologues traitent les maladies rhumatismales avec des interventions non chirurgicales, tandis que les orthopédistes pratiquent des chirurgies pour améliorer la fonction et la qualité de vie.

Vous voudrez peut-être consulter un orthopédiste si vous:

• souffrez de douleurs articulaires ou musculo-squelettiques liées à une blessure
• avez une douleur à la hanche ou au genou qui s'aggrave lorsque vous mettez du poids sur ces articulations
• souffrez de douleurs articulaires sévères qui interfèrent avec votre vie quotidienne
• souffrez d'arthrite modérée ou avancée des hanches ou des genoux
• avez des douleurs articulaires qui n'ont pas répondu au traitement précédent
• besoin d'un remplacement articulaire

Une bonne règle de base: à moins que vous n'ayez subi une blessure traumatique nécessitant une intervention chirurgicale, consultez un rhumatologue avant de consulter un orthopédiste.

Les plats à emporter

Les rhumatologues se spécialisent dans le traitement de la PR et d'autres affections rhumatismales. Ils reçoivent une formation et une éducation approfondies pour évaluer et traiter les personnes atteintes de ces conditions. Ils peuvent également offrir des conseils sur la façon de faire face à des maladies comme la PR.

Vous devriez consulter un rhumatologue si vous avez des douleurs articulaires ou musculo-squelettiques chroniques qui ne disparaissent pas d'elles-mêmes ou qui se reproduisent après un traitement de courte durée.

Votre médecin de soins primaires peut vous orienter vers un rhumatologue. Les personnes atteintes de maladies rhumatismales consultent généralement des rhumatologues pour un traitement plutôt que des orthopédistes, sauf si elles ont une blessure aiguë nécessitant une intervention chirurgicale ou une maladie chronique qui ne répond pas à un traitement non chirurgical.