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Une phobie est une peur forte mais irrationnelle de quelque chose de spécifique - généralement un objet, une situation, une personne ou une expérience.
Avoir une phobie n'est pas rare: selon l'Institut national de la santé mentale, environ 12,5% des adultes américains souffriront d'une phobie à un moment de leur vie.
Le traitement le plus efficace contre les phobies est la psychothérapie. Cela implique de travailler avec un thérapeute spécialement formé pour changer vos croyances sur l'objet ou la situation redoutée dans le but de gérer votre réponse émotionnelle.
Cet article examinera de plus près les types de thérapie qui peuvent aider à traiter une phobie et comment trouver le bon thérapeute.
Comment savoir quand vous avez besoin d'une thérapie pour une phobie
Beaucoup de gens ont une peur non conventionnelle ou deux. Les araignées peuvent vous donner les heebie-jeebies. Votre poitrine peut se serrer pendant que l’avion sur lequel vous vous trouvez en taxi le long de la piste.
Parfois, être confronté à ces peurs entraîne un barrage de symptômes d'anxiété tels que:
- mains moites
- une fréquence cardiaque accrue
- respiration rapide
Les phobies amplifient encore plus ces symptômes.
Environ la moitié des personnes qui ont des phobies spécifiques les décrivent comme bénignes. L'autre moitié dit que leurs symptômes sont modérés à sévères. Parfois, le simple fait de penser à la source d'une phobie peut provoquer un déluge d'anxiété.
Pour certaines personnes, l'anxiété provoquée par leur phobie est si intense qu'elles passent beaucoup de temps et d'énergie à éviter les déclencheurs. Parfois, l'évitement interfère avec leurs relations personnelles ou leur vie professionnelle.
Si vous évitez certaines activités ou constatez que les symptômes physiques de la peur interfèrent avec votre vie quotidienne, vous pouvez envisager une thérapie.
Certaines des phobies les plus courantes incluent la peur de:
- en volant
- hauteurs
- araignées
- espaces confinés
- du sang
- serpents
- l'eau
- Etre seul
Quels types de thérapie peuvent aider avec une phobie?
La bonne nouvelle ici est que la psychothérapie est généralement efficace pour traiter les phobies. Voici quelques approches à explorer.
Thérapie d'exposition
La thérapie d'exposition est un type de thérapie comportementale. Avec ce type de traitement, un thérapeute commence généralement par vous former aux techniques de relaxation qui peuvent vous calmer lorsque vous êtes soumis à beaucoup de stress.
Une autre approche de la thérapie d'exposition est la désensibilisation systématique. Il s'agit d'un processus qui vous expose progressivement à des situations qui provoquent la peur, de la moins effrayante à la plus effrayante.
Une fois que vous êtes équipé pour vous calmer lorsque vous êtes stressé, vous et votre thérapeute pouvez construire une hiérarchie d’expériences liées à vos phobies. Incluez les moins effrayantes en bas et les plus grandes craintes en haut.
La thérapie d'exposition est un moyen de vous rapprocher progressivement de quelque chose dont vous avez peur. Cela commence généralement dans votre imagination, puis dans diverses représentations, peut-être des dessins animés, des dessins ou des photographies.
Au fur et à mesure que vous approchez chacun d'eux, votre thérapeute vous guide dans l'utilisation de vos capacités de relaxation pour calmer votre anxiété.
Une fois que vous pouvez désamorcer l'anxiété liée à un type de représentation, vous et votre thérapeute pouvez passer au niveau suivant de votre hiérarchie.
Le but est de vous désensibiliser systématiquement à la phobie spécifique, afin que cela ne déclenche plus les mêmes symptômes et vous empêche de vivre pleinement votre vie.
Thérapie cognitivo-comportementale
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) incorpore souvent les mêmes méthodes de désensibilisation systématiques utilisées dans la thérapie d'exposition. La TCC se concentre également sur les pensées et croyances spécifiques que vous avez associées aux phobies.
Souvent, les personnes atteintes de phobies ont développé des schémas de pensée autour de la phobie qui ne sont pas basés sur la réalité.
Par exemple, lorsque vous rencontrez une peur spécifique, vous pourriez avoir tendance à catastrophiser (imaginez le pire qui puisse arriver). Cela peut amplifier votre anxiété.
La TCC vous aide à identifier les distorsions cognitives. Ce sont des schémas de pensée inutiles qui ne sont pas précis. Une fois que vous avez identifié ces pensées, vous pouvez les remplacer par des pensées plus précises.
Lorsque vous êtes plongé dans la peur intense d'un épisode phobique, la TCC peut vous aider:
- rappelez-vous que vous ressentez une phobie
- rappelez-vous que l'épisode sera bientôt terminé
- remarquez les pensées qui augmentent votre peur
- remplacer les pensées inexactes par des déclarations plus réalistes
Formation à la pleine conscience
Les techniques de pleine conscience peuvent aider à réduire le niveau de stress que vous ressentez. Cette technique peut ne pas arrêter la poussée d'anxiété initiale qu'une phobie peut libérer, mais l'entraînement à la pleine conscience peut vous aider à atténuer la gravité de la peur.
Il peut être judicieux de travailler avec un thérapeute pour apprendre les techniques de pleine conscience. Les pratiquer souvent seul peut également vous aider à les utiliser lorsque vous êtes face à face avec une phobie.
Voici quelques techniques de pleine conscience qui peuvent être utiles:
- méditation
- respiration profonde
- relaxation musculaire progressive
Dans une petite étude de 2010, les techniques de pleine conscience combinées à la thérapie cognitivo-comportementale ont amélioré les symptômes de phobie sociale des participants à long terme.
Et des recherches récentes ont montré que les techniques de pleine conscience peuvent être utilisées avec la thérapie d'exposition pour réduire les effets de l'anxiété.
Une liste de lecture pour les petits avec de grandes peurs
Les phobies peuvent être ressenties par des personnes de tous âges, y compris les jeunes enfants. Si vous connaissez un enfant qui a une phobie, les livres suivants peuvent être particulièrement utiles.
Les deux premiers livres de cette liste traitent le sujet de la peur infantile avec un mélange respectueux de gravité et de fantaisie.
Les deux seconds offrent des conseils pratiques sur les stratégies de pleine conscience pour aider les enfants à faire face à l'anxiété dans la vie réelle.
Ces livres peuvent vous offrir des opportunités de partager des conversations sur les phobies avec les jeunes de votre vie:
- «Black Dog» par Levi Pinfold
- «Wemberly Worried» de Kevin Henkes
- «Respirer le rend meilleur» par Christopher Willard et Wendy O’Leary
- «Que faire lorsque la peur interfère» par Claire A.B. Freeland, PhD, et Jacqueline B. Toner, PhD
Comment choisir le bon thérapeute
Le choix d'un thérapeute est une affaire personnelle.
Vous pouvez avoir des questions pratiques (le thérapeute fait-il partie de mon réseau de fournisseurs d’assurances? À quelle distance se trouve le cabinet du thérapeute?) Ou des préférences personnelles concernant le sexe, le style de communication et la conscience culturelle à prendre en compte.
Lorsque vous recherchez un thérapeute pour vous aider avec une phobie, vous voudrez peut-être en trouver un qui est formé et expérimenté en thérapie cognitivo-comportementale et plus spécifiquement en thérapie d'exposition.
Il est toujours important de s’assurer que votre thérapeute est autorisé à pratiquer dans l’État où vous vivez.
Traiter une phobie prend du temps, alors soyez prêt à investir plusieurs semaines ou mois dans le processus.
La thérapie pour une phobie est-elle couverte par une assurance?
De nombreux régimes d'assurance maladie couvrent la psychothérapie. Pour connaître les avantages et les limites de votre régime d’assurance, contactez votre administrateur de régime ou consultez les documents de votre police.
Si votre employeur offre un programme d'aide aux employés, vous constaterez peut-être que le programme offre des conseils en santé mentale à titre d'avantage.
Medicare Part B et les plans Medicare Advantage (Medicare Part C) offrent des avantages pour la santé mentale.
Medicare vous oblige à travailler uniquement avec certains professionnels de la santé qui acceptent Medicare lorsque vous recevez un traitement, tels que:
- psychiatres
- psychologues cliniciens
- les travailleurs sociaux
- infirmières spécialistes
- Infirmières praticiennes
- assistants médicaux
Étant donné que les plans Medicare Part C sont gérés par des compagnies d'assurance privées, les avantages et les coûts spécifiques diffèrent d'un plan à l'autre.
Medicaid est un programme d'assurance maladie financé par le gouvernement fédéral mais géré par chaque État individuellement.
Medicaid propose également des services de santé mentale. Vous pourrez peut-être accéder à des soins dans un centre de santé communautaire près de votre domicile ou de votre lieu de travail.
Si vous n’avez pas accès à l’assurance maladie par l’intermédiaire de votre employeur ou de Medicare ou Medicaid, il existe d’autres options. Vous pourrez peut-être trouver un thérapeute dont les tarifs sont basés sur votre niveau de revenu.
Et un certain nombre d’organisations offrent des frais dégressifs et des «bourses» de thérapie pour les personnes vivant dans des communautés souvent marginalisées.
Voici une brève liste des organisations susceptibles de vous mettre en contact avec un conseiller agréé près de chez vous:
- La Fondation Loveland
- DRK Beauté
- La Fondation Boris Lawrence Henson
- Thérapeutes inclusifs
- Projet Healthy Minds
Vous pouvez également trouver de bons tarifs et des options de thérapie utiles en utilisant un service de thérapie en ligne tel que TalkSpace ou Sanvello.
Phobies et sensibilité culturelle
Les phobies peuvent être un autre exemple de différences dans les résultats de santé en raison de la discrimination raciale dans notre culture.
Selon une revue de recherche de 2014, les phobies sont plus fréquentes chez les femmes afro-américaines que dans la population générale.
Les chercheurs pensent que l'exposition chronique au racisme systémique pourrait jouer un rôle dans la prévalence de ce trouble anxieux.
Un thérapeute sensible à la culture pourra peut-être adapter votre traitement pour le rendre plus efficace pour vous.
Et si la thérapie ne fonctionne pas?
Si la thérapie par la parole n'aide pas à soulager vos symptômes de phobie, vous pourriez réussir à combiner la psychothérapie avec d'autres traitements. Discutez avec un professionnel de la santé de certaines de ces alternatives:
Des médicaments
Pour certaines personnes, les sédatifs (benzodiazépines) peuvent aider à réduire la gravité des symptômes d'anxiété lors d'une rencontre de phobie.
Les médicaments bêtabloquants peuvent également être efficaces. Ils neutralisent les effets de l'adrénaline (une hormone du stress) sur votre corps.
Les deux types de médicaments comportent des risques et des effets secondaires, ils ne sont donc pas une bonne option pour tout le monde. Discutez avec votre médecin pour savoir s’il s’agit du bon choix pour vous.
Hypnothérapie
Selon une revue de recherche de 2011, il existe des preuves que l'hypnothérapie peut augmenter l'efficacité du traitement des phobies.
Un thérapeute agréé avec une formation spéciale en techniques de relaxation avancées peut vous guider dans un état de relaxation profonde visant à réduire votre anxiété.
L'hypnothérapie peut aider à remplacer certains des schémas de pensée malsains qui aggravent les phobies.
Réalité virtuelle
Certains thérapeutes utilisent des appareils de réalité virtuelle dans la thérapie d'exposition. La réalité virtuelle permet à un thérapeute de simuler le contact avec une phobie sans vous exposer à la menace réelle.
Une revue de recherche de 2019 a montré qu'il existe des preuves que la réalité virtuelle peut être un bon outil à utiliser avec la thérapie cognitivo-comportementale dans le traitement des phobies.
Mais des recherches supplémentaires doivent être menées avant que les chercheurs sachent si la réalité virtuelle est plus efficace que l'exposition à des menaces réelles.
La ligne du bas
Si vous avez une phobie, travailler avec un thérapeute qualifié peut être un moyen efficace d'apprendre à gérer vos symptômes et à corriger les pensées inexactes qui provoquent votre anxiété.
La thérapie d'exposition est l'étalon-or pour traiter les phobies. De nombreuses personnes ont également eu du succès avec la thérapie cognitivo-comportementale, qui vise à remplacer les distorsions cognitives par des idées réalistes sur ce qui vous fait peur.
Si vous avez déjà connu une phobie, vous savez probablement déjà que la terreur que vous ressentez n’est pas rationnelle.
Mais il existe des traitements efficaces et bien documentés qui peuvent vous soulager et vous aider à désapprendre la réaction de peur qui peut interférer avec votre vie quotidienne.
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