La succion du pouce est un comportement naturel et réflexif qui aide les nourrissons à s'apaiser et à apprendre à accepter la nourriture.
La majorité des nouveau-nés présentent des comportements de succion du pouce, des doigts ou des orteils dans les heures suivant la naissance. Beaucoup ont même sucé leurs pouces dans l'utérus.
La succion du pouce est courante chez les bébés, les tout-petits et les jeunes enfants. De nombreux enfants qui sucent leurs pouces arrêtent de le faire sans intervention une fois qu'ils ont atteint l'âge scolaire.
D'autres réagissent aux formes légères d'intervention de leurs parents.
Il n'existe aucune donnée spécifique indiquant la fréquence à laquelle la succion du pouce se poursuit à l'adolescence et à l'âge adulte. Cependant, des preuves anecdotiques suggèrent que de nombreux adultes se sucent le pouce - peut-être jusqu'à 1 sur 10.
Alors que la plupart des drageons du pouce de l'enfance s'arrêtent d'eux-mêmes, un pourcentage semble continuer en privé pendant des décennies. Pour certains, sucer le pouce peut même être une habitude à vie.
Les raisons de cela ne sont pas entièrement comprises. Il se peut que ce comportement apporte du réconfort et réduit l'anxiété pour ceux qui le font.
Bien que relativement bénigne, la succion du pouce n’est pas sans effets secondaires, en particulier pour la santé dentaire.
Causes de la succion du pouce à l'âge adulte
Les adultes qui sucent leurs pouces peuvent trouver que cela réduit l'anxiété et le stress, les aidant à se calmer.
Il est possible que certains adultes qui sucent leurs pouces aient subi un traumatisme pendant leur enfance et se soient tournés vers le comportement pour se calmer pendant cette période. Dans certains cas, le comportement peut simplement coller, ce qui en fait un analgésique facile d'accès.
La succion du pouce peut également devenir une habitude presque involontaire, utilisée pour soulager l'ennui en plus du stress.
Il existe des preuves anecdotiques indiquant que certaines personnes atteintes de trichotillomanie, une affection caractérisée par une envie irrésistible de tirer le cuir chevelu, les sourcils ou les poils du corps, sucent également le pouce.
La régression par âge est une condition dans laquelle une personne affiche des comportements plus typiques des personnes plus jeunes qu'eux. La succion du pouce est parfois associée à cette condition.
Effets de succion du pouce
La succion du pouce n’a pas beaucoup d’effets indésirables chez les enfants qui ont des dents de lait. Cependant, une fois que les dents permanentes arrivent, la succion du pouce peut causer des problèmes d'alignement des dents.
Chez les adultes, les problèmes de morsure et de santé bucco-dentaire peuvent s'aggraver à moins qu'ils ne soient traités, soit en obtenant un appareil dentaire, soit en arrêtant le comportement.
Les effets secondaires de la succion du pouce peuvent être plus prononcés si vous sucez votre pouce vigoureusement ou souvent.
La succion du pouce chez l'adulte peut provoquer plusieurs autres effets secondaires:
Dents mal alignées (malocclusion dentaire)
La succion du pouce peut créer des problèmes avec le bon alignement des dents, provoquant des conditions telles qu'une supraclusion.
Les dents supérieures et inférieures peuvent également commencer à s'incliner vers l'extérieur. Ceci est connu comme une morsure ouverte antérieure.
Dans certains cas, les incisives inférieures peuvent commencer à basculer vers la langue.
Lors d'une succion vigoureuse du pouce, les muscles des joues fléchissent. Cela peut modifier la forme de la mâchoire et provoquer une occlusion croisée, un autre type de désalignement dentaire. Les modifications de la forme de la mâchoire peuvent également affecter l'apparence du visage.
Modifications du toit de la bouche
La succion du pouce peut entraîner une indentation du toit de la bouche et la rendre concave. Le toit de la bouche peut également devenir plus sensible au toucher et aux sensations.
Infection buccale
Sans un lavage vigilant des mains, la succion du pouce peut introduire de la saleté et des bactéries dans la bouche, provoquant potentiellement une infection dans une dent ou dans les gencives.
Problèmes avec le pouce
Une succion vigoureuse ou prolongée du pouce peut modifier la forme du pouce, le rendant plus fin ou allongé.
Il peut également dessécher la peau du pouce, la faisant craqueler, saigner ou s'infecter.
La succion du pouce à long terme peut également provoquer la formation de callosités sur le pouce.
Difficultés d'élocution
Les problèmes dentaires causés par la succion du pouce peuvent entraîner des problèmes d'élocution, tels que des gémissements.
Y a-t-il des avantages?
Pour certains adultes qui sucent leurs pouces, la réduction du stress et l'atténuation des symptômes liés à l'anxiété peuvent être un avantage significatif. Aucun autre avantage n'a été identifié dans la recherche ou de manière anecdotique.
Comment arrêter de sucer le pouce d'un adulte
Certains adultes ont déclaré qu'ils étaient capables d'arrêter de sucer leurs pouces en prenant la décision de le faire et en s'y tenant. Cela peut ne pas fonctionner pour tout le monde, surtout si le comportement est devenu une habitude à long terme ou inconsciente.
Remèdes maison
Si possible, essayez d'identifier les déclencheurs de votre vie qui vous incitent à sucer votre pouce. Anticiper le moment où le comportement se produit peut vous aider à le réduire en vous laissant le temps de remplacer les techniques de soulagement du stress, telles que la respiration profonde, la méditation et l'exercice.
Des stratégies telles que couvrir votre pouce avec du tissu ou avec une substance au goût fétide peuvent fonctionner.
Garder vos mains occupées avec un jouet fidget ou une balle anti-stress peut vous aider à surmonter l'envie.
Vous pouvez également essayer de mettre une menthe ou un bâton de chewing-gum dans votre bouche lorsque vous ressentez le désir de sucer votre pouce.
Thérapie comportementale
Consulter un professionnel de la santé mentale peut vous fournir d'autres outils et mécanismes d'adaptation. La thérapie comportementale a été bien documentée comme décourageant les activités négatives.
Les plats à emporter
Il n'y a pas de données spécifiques sur la succion du pouce chez les adultes, mais cela peut être plus courant que les gens ne le pensent.
Tout comme la succion du pouce pendant l'enfance, la succion du pouce chez l'adulte peut causer ou aggraver des problèmes de morsure et d'élocution.
Si vous cherchez à arrêter de sucer le pouce, pensez à en parler à votre médecin. Ils peuvent avoir des suggestions supplémentaires pour vous aider à arrêter cette habitude.
