Cueillir occasionnellement un ongle irrégulier ou un ongle de hanche n'est généralement pas une source de préoccupation, mais cueillir constamment vos ongles peut indiquer un stress sous-jacent ou un trouble anxieux.
L'onychotillomanie est le terme médical pour désigner un trouble de la cueillette des ongles, tandis que le trouble de rongement des ongles est connu dans la communauté médicale sous le nom d'onychophagie. Certaines personnes peuvent se gratter les ongles lorsqu'elles se sentent nerveuses ou stressées, tandis que d'autres le font habituellement sans s'en rendre compte.
Bien que le cueillette et le mordillement des ongles soient souvent associés aux enfants, ces comportements peuvent s'étendre jusqu'à l'âge adulte. Un médecin peut vous aider à comprendre les causes de la cueillette fréquente des ongles et vous recommander des thérapies - et parfois des médicaments - qui peuvent vous aider à briser ce cycle.
Cueillette des ongles et anxiété
Le cueillette et le mordillement des ongles peuvent parfois apparaître comme un mécanisme d'adaptation. Dans d'autres cas, ces comportements courants peuvent être difficiles à contrôler et se font habituellement en réponse à des troubles anxieux.
Le rongement des ongles, en particulier, est particulièrement courant. On pense que cela commence à un moment donné pendant l'enfance, environ 45% des adolescents présentant ce comportement. Pourtant, beaucoup d'autres persistent après l'âge de 18 ans. En fait, on pense que 20 à 30 pour cent des personnes se rongent les ongles.
Le cueillette ou la morsure des ongles ne sont pas des troubles reconnus individuellement par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Cependant, ils peuvent être des symptômes d'un trouble anxieux. De telles habitudes peuvent également être considérées comme un comportement répétitif centré sur le corps, qui peut coïncider avec l'anxiété.
Les chercheurs pensent que la cueillette des ongles peut indiquer un problème sous-jacent si vous:
- Choisissez compulsivement vos ongles par habitude
- continuez à vous mordre ou à vous gratter les ongles malgré les blessures qui en résultent
- essayez de cacher vos habitudes par honte
- continuer de façon répétitive ces comportements
Si vous avez du mal à vous cueillir ou à vous mordre les ongles de manière chronique, vous pouvez également être à risque d'autres types de comportements répétitifs centrés sur le corps, notamment:
- mordre la joue
- tirage des cheveux ou trichotillomanie
- trouble de la cueillette de la peau ou excoriation
- crispation ou grincement des dents, ou bruxisme
Autres symptômes d'anxiété
Se cueillir et se ronger les ongles ne sont pas les seuls symptômes d’anxiété. D'autres indicateurs d'anxiété peuvent inclure des symptômes graves qui interfèrent avec votre vie quotidienne pendant au moins 6 mois, tels que:
- irritabilité
- difficulté à s'endormir et à rester endormi
- peurs irrationnelles ou phobies
- souci constant
- difficultés de concentration
- tension musculaire
- agitation
- fatigue
Les comportements répétitifs centrés sur le corps comme se ronger les ongles et se cueillir peuvent également être des symptômes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Lorsque vous vous engagez dans ces comportements, vous gagnez du plaisir ou du soulagement, ce qui continue ensuite le cycle. La recherche montre également que les tics des ongles (mouvements répétitifs) peuvent soulager les tensions.
En tant que sous-type d'anxiété, le TOC est connu pour créer un cycle d'obsessions et de compulsions pour aider à faire face aux pensées et sentiments indésirables. Il est également possible d’avoir un trouble obsessionnel-compulsif avec un trouble anxieux généralisé (TAG).
Les autres troubles de santé mentale associés aux comportements de cueillette des ongles comprennent:
- trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)
- trouble oppositionnel avec provocation (ODD)
- trouble d'anxiété de séparation
- syndrome de la Tourette
Traitement
Dans certains cas, la cueillette des ongles est le résultat d'une habitude nerveuse. Vous pourrez peut-être briser cette habitude une fois que vous aurez identifié vos déclencheurs. Par exemple, remarquez-vous que vous vous cueillez les ongles en période de stress? Ou si vous avez faim ou vous ennuyez? Il est important de vous concentrer plutôt sur ces préoccupations.
Cependant, cela peut être difficile dans le cas d'un problème de santé mentale sous-jacent. Si vous pensez que vos habitudes de cueillette des ongles sont liées à l'anxiété ou au trouble obsessionnel-compulsif, vous pouvez bénéficier de traitements comportementaux dispensés par un professionnel de la santé mentale.
Thérapies
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une forme de psychothérapie généralement utilisée pour les problèmes de santé mentale, y compris les troubles anxieux. Avec l'aide d'un psychothérapeute, vous pouvez aider à recadrer vos schémas de pensée et à apporter des modifications comportementales. Chez les enfants, des renforcements positifs avec des récompenses peuvent aider.
La thérapie d'inversion d'habitude (THS) est une autre technique qui peut aider avec les tics des ongles. L'objectif est de remplacer la cueillette ou la morsure des ongles par une habitude plus saine, comme utiliser une balle anti-stress ou mâcher de la gomme. La mise en garde au THS est qu'il ne résoudra pas les troubles de santé mentale sous-jacents qui pourraient contribuer au comportement de vos ongles.
Médicaments
Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour aider à soulager les symptômes de troubles de santé mentale qui interfèrent avec votre vie quotidienne. Ces médicaments d'ordonnance ciblent les neurotransmetteurs du cerveau, tels que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline.
Les médicaments possibles qui peuvent aider à se ronger les ongles chronique comprennent:
- inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) à haute dose, antidépresseurs, la fluoxétine (Prozac) étant le plus efficace pour les tics des ongles liés au TOC
- antidépresseurs tricycliques, tels que la clomipramine (Anafranil)
- lamotrigine, qui est également utilisée dans le traitement du trouble bipolaire et des convulsions
- olanzapine (Zyprexa), qui est également utilisée pour traiter le trouble bipolaire et la schizophrénie
- naltrexone (Revia, Vivitrol), un médicament généralement utilisé dans le traitement des troubles liés à l'alcool et aux substances
Comment gérer au quotidien
Que vous vous cueilliez ou vous mordiez les ongles par nervosité ou par anxiété, vous pourrez peut-être aider à briser ce cycle par vous-même. Pensez à essayer les méthodes suivantes:
- Gardez vos ongles bien entretenus. De plus, une longueur plus courte peut vous aider à résister à l'envie de vous ronger les ongles.
- Envisagez des manucures professionnelles. Un technicien en ongles gardera non seulement vos ongles à une longueur saine, mais traitera également les ongles de hanche, les cuticules et les callosités qui peuvent être tentantes de choisir. De plus, l'idée de ruiner une bonne manucure pour laquelle vous avez dépensé de l'argent suffit parfois à certaines personnes pour s'arrêter.
- Utilisez du vernis à ongles amer. Pour certaines personnes, le goût horrible de ce produit en vente libre peut aider à résister à l'envie de mettre leurs doigts dans leur bouche. Parlez au pédiatre de votre enfant avant d’utiliser de tels produits sur les ongles des enfants.
- Placez des bandages adhésifs sur vos doigts. Cela peut aider à protéger vos ongles contre d'autres cueillettes et morsures, tout en permettant à vos ongles de guérir de toutes les blessures que vous pourriez avoir des tics précédents.
- Gardez vos mains occupées. Remplacez la cueillette des ongles par une autre habitude chaque fois que vous êtes confronté à l'envie. Par exemple, utiliser une balle anti-stress, faire une courte promenade ou faire quelque chose de créatif comme écrire ou faire du crochet.
- Demandez de l'aide à votre dentiste. Dans certains cas, ils peuvent être en mesure d'appliquer un appareil buccal sur vos dents pour empêcher de vous ronger les ongles.
Il est également important de garder à l'esprit que le fait de cueillir les ongles ou de se mordre est un processus progressif. Certains experts recommandent de commencer avec un ensemble de clous à la fois. Une fois que vous arrêtez de cueillir et de mordre pendant plusieurs jours, vous pouvez passer à un autre ensemble de clous jusqu'à ce que vous vous soyez arrêté sur les deux mains.
Quand parler avec un médecin
Si vous avez essayé les conseils ci-dessus et que vous ne parvenez toujours pas à interrompre le cycle de cueillette des ongles, il est peut-être temps de consulter votre professionnel de la santé pour obtenir de l'aide. Vous devriez également demander de l'aide si vos habitudes ont entraîné des blessures aux ongles et aux doigts.
Votre médecin traitant peut également vous référer à un professionnel de la santé mentale s'il soupçonne que vos comportements chroniques des ongles sont liés à un trouble anxieux sous-jacent, comme le TAG ou le TOC.
La cueillette des ongles peut indiquer un trouble anxieux sous-jacent, mais cette habitude peut également avoir d'autres conséquences sur la santé si elle n'est pas traitée. Ceux-ci inclus:
- dommages permanents à vos ongles et cuticules
- infections fongiques des ongles
- infections cutanées et osseuses
- infections d'estomac possibles en avalant des ongles
- problèmes dentaires
- blessures à la bouche
Vous pouvez également envisager de consulter un dermatologue si vos ongles et vos cuticules sont infectés ou déformés. Ce type de médecin se spécialise dans l'état des ongles, de la peau et des cheveux. Consultez votre dentiste si vous développez des blessures à la bouche ou des déformations dentaires.
Où trouver de l'aide
L'American Psychological Association est un bon point de départ pour rechercher des professionnels de la santé mentale dans votre région. Vous pouvez également rechercher un thérapeute par la parole en fonction de vos besoins en matière de santé mentale.
Votre médecin traitant pourra peut-être vous recommander un psychiatre, un type de professionnel de la santé mentale qui peut vous prescrire et vous conseiller sur les médicaments.
Vous pouvez également appeler votre fournisseur d'assurance pour obtenir une liste des thérapeutes qui sont en réseau. Assurez-vous de vous renseigner sur les frais remboursables associés à votre plan.
La ligne du bas
Cueillir occasionnellement vos ongles n'est généralement pas une source de préoccupation, mais si vous constatez que le cueillette ou le rongement des ongles est devenu habituel, vous aurez peut-être besoin de l'aide de votre médecin.
Un professionnel de la santé mentale peut vous aider si vous pensez que la cueillette des ongles est liée à un trouble anxieux. Certains signes incluent des rongements ou des piqûres d'ongles compulsifs et répétitifs, malgré les blessures qui en résultent.
