Comment un père trouve le cadeau parfait pour son enfant autiste

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Ma fille ne peut pas me dire ce qu’elle veut pour Noël. Voici comment je le comprends.

Si vous êtes le soignant d’une personne autiste, en particulier un enfant, l’un des plus grands facteurs de stress pendant les fêtes peut être de déterminer quel type de cadeau lui offrir.

L’autisme comprend parfois une communication non conventionnelle ou sporadique, donc élaborer une liste de cadeaux demande généralement plus de travail que de dire: «Hé, fais une liste de ce que tu aimerais!»

Ma fille, Lily, vit avec l'autisme. Et cette année (comme dernière), elle ne veut rien. Que la période des fêtes (dans notre cas, Noël) soit plus pour elle ou pour moi est une évidence: c'est pour moi.

J'ai renoncé à tout prétexte que mon désir pour elle d'ouvrir des cadeaux lui apporte de la joie. Je me contente de rendre les vacances les moins stressantes possible pour elle, tout en appréciant les traditions avec lesquelles j'ai grandi et je ne suis pas disposée à laisser derrière moi, en adaptant ces traditions à sa neurologie, et répondant également aux attentes de ma fille aînée et neurotypique, Emma.

Il est difficile à tout moment de savoir ce que veut Lily, car elle ne répond pas nécessairement à des questions comme "Qu'est-ce que tu veux?" quel que soit le sujet. Cela rend difficile de répondre à ses besoins et à ses désirs en toutes circonstances, mais beaucoup plus stressant lorsque vous demandez non seulement une ou deux choses, mais des dizaines (Lily a également un anniversaire en décembre).

Ce défi n'est pas rare sur le spectre de l'autisme, bien qu'il ne soit pas, comme la plupart des choses dans le monde spectral, un trait universellement partagé.

Alors, comment savoir quoi acheter pour cette personne spéciale que vous aimez quand la communication est moins simple que «Faites une liste»? Voici 10 suggestions que j'espère vous aider.

1. Demandez

OK, OK, je sais que je viens de créer cet article entier sur ce qu'il faut acheter lorsque vous ne peut pas obtenir des réponses faciles, mais je pense qu’il est toujours important de demander.

Je demande à Lily chaque année, autant de fois que je me souvienne, de différentes manières. Lily ne répond pas souvent à mes questions, mais parfois c'est parce qu'elle n'aime pas la façon dont elles sont formulées.

Changer ma façon de demander lui permettra parfois de mieux comprendre. Voici quelques-unes des façons dont je pose la question:

• "Que veux-tu?"
• «Avec quoi aimez-vous jouer?»
• "Est-ce que [insérer le jouet] a l'air amusant?"
• «Quel est ton jouet préféré?»

Et celui-ci me réussit parfois d'une manière que je ne comprends pas mais qui me rend heureuse: «Je me demande ce que Lily aimerait pour Noël.»

Parfois c’est évident, parfois non. Mais si vous pouvez le découvrir directement, c'est évidemment la solution la plus rapide et la plus simple.

2. N'oubliez pas: toutes les communications ne sont pas verbales

Quiconque se soucie de quelqu'un qui communique de manière non traditionnelle a entendu cette phrase, et cela s'applique également à la période des fêtes.

Lily communique son amour pour certains jouets ou activités par pure répétition. Alors, qu'est-ce que votre proche aime faire?

Lily adore jouer avec son iPad, tourner les pages de livres, écouter de la musique et jouer avec son château de princesse. Encore une fois, cela peut être évident, mais je cherche des moyens de compléter ces choses que je sais qu'elle aime déjà.

La diffusion de musique en continu a peut-être rendu l'achat de CD presque obsolète, mais peut-être qu'un nouveau haut-parleur ou un nouveau casque Bluetooth est nécessaire. Ou peut-être de nouvelles princesses pour son château, ou des ensembles de jeu similaires, comme une ferme ou un parc d'attractions, qui lui permettent de jouer d'une manière similaire à quelque chose qu'elle aime déjà.

3. Demandez aux experts

Chaque année, je demande aux enseignants et aux thérapeutes de Lily quels jouets et activités elle adore pendant qu’elle est là-bas. Je ne reçois pas toujours ce genre de détails dans leurs rapports quotidiens, alors découvrir qu'elle aime un scooter spécifique en cours de gym, un vélo adapté ou une chanson spécifique est souvent une nouvelle pour moi.

Les routines de Lily varient en fonction du lieu, donc ce qui l’intéresse à l’école n’est généralement pas mentionné à la maison, car elle sait que ce n’est pas disponible. Mettre à sa disposition quelque chose qu'elle aime à l'école dans un nouveau cadre est souvent une bonne idée de cadeau pour elle.

En tant que parent, il peut être fastidieux d’écouter une chose encore et encore, mais si l’objectif est le bonheur des Fêtes, alors je cherche un moyen d’atteindre cet objectif. Même si cela signifie finalement sacrifier ma santé mentale à cause de la surcharge de Wiggles.

4. Développez sur un thème

Certains enfants autistes trouvent du plaisir d'une manière très spécifique et ciblée. J'ai des amis dont les enfants adoreront tout ce qui est Thomas the Tank Engine, Legos, princesses, Wiggles, etc. L’amour de Lily, ce sont les Wiggles.

Je cherche des moyens d'incorporer cet amour dans différents points de vente. Poupées Wiggles, livres, livres à colorier, CD, DVD, vêtements - tous ces cadeaux ont plus de chances de réussir en raison de son amour pour les films de Wiggles.

En tant que parent, il peut être fastidieux d’écouter une chose encore et encore, mais si l’objectif est le bonheur des Fêtes, je cherche un moyen d’atteindre cet objectif. Même si cela signifie finalement sacrifier ma santé mentale à cause de la surcharge de Wiggles.

5. Adoptez la redondance

Il existe des articles de niche pour lesquels il n’ya pas de remplacement. Lorsqu'il s'use, se brise, meurt ou se perd, cela peut être extrêmement déclencheur pour votre être cher.

Lily a un ami qui aime un serpent en bois segmenté. Il l'utilise pour s'apaiser et se stimuler. Sa mère a plusieurs copies en double de ce serpent, donc s'il le perd, il en a un autre.

J'ai un autre ami dont le fils a un chapeau préféré des Steelers. Elle lui en a acheté un autre identique pour son anniversaire. Les cadeaux redondants peuvent ne pas sembler «amusants», mais ils sont vraiment utiles et utiles.

6. Faites le plein de vêtements confortables

Les personnes autistes peuvent être extrêmement sensibles au toucher. Certains vêtements prêts à l'emploi semblent éraflés et les coutures ou les étiquettes peuvent frotter comme du papier de verre.

Lorsque vous trouvez des vêtements qui fonctionnent, vous vous en tenez à eux. Mais vous ne pouvez pas toujours trouver ces vêtements quand vous en avez besoin, de sorte que de nombreuses paires de pantalons identiques peuvent être plus appréciées que quelque chose de «nouveau» qui peut ou non se sentir bien lorsqu'il est porté. Tenez-vous en à ce qui fonctionne… et achetez des pièces de rechange.

7. Bricolage de jouets et d’outils sensoriels

De nombreuses écoles d'autisme (ou salles de classe d'aide à l'apprentissage) ont des salles sensorielles. Bien que la création d'une salle sensorielle complète dans votre maison puisse sembler un peu prohibitive, l'achat (ou la construction) d'un ou deux composants ne l'est pas.

Qu'il s'agisse d'une tour à bulles, d'un lit à eau, de lumières aux couleurs douces ou d'une chaîne stéréo pour écouter de la musique douce, vous pouvez obtenir en ligne de bonnes idées sur la façon de créer un espace sûr relaxant, sensoriel et satisfaisant pour votre bien-aimé.

La recherche d'idées de salles sensorielles en ligne vous donnera beaucoup de cadeaux potentiels ou de projets de bricolage à aborder.

8. Soyez non conventionnel

Quand Lily était bébé, elle adorait les couches. Pas tellement les porter, mais jouer avec eux. Elle creusait dans une boîte de couches et les retirait, les examinait, tournait sa main d'avant en arrière et les regardait, les sentait (elles ont un parfum agréable), puis passait à la suivante. Pendant des heures.

Même si ce n’était pas un cadeau typique, nous avons reçu des boîtes de couches Lily. Nous la laissons fouiller parmi eux, les sortant des sacs soigneusement empilés, les dispersant partout, puis les rangeant à nouveau. Nous avons utilisé les couches plus traditionnellement plus tard, bien sûr, mais ce qu'elle voulait vraiment faire était de jouer avec elles, c'était donc notre cadeau pour elle. Et elle a adoré.

N'ayez pas peur de donner quelque chose de non conventionnel simplement parce que cela ne semble pas être ce que vous considérez comme un jouet ou un cadeau traditionnel. Ce qui vous semble non conventionnel peut apporter une immense satisfaction à votre enfant.

9. Soyez à l'aise avec les cartes-cadeaux

Alors que les enfants traversent l'adolescence et approchent de l'âge adulte, le désir presque universel de pouvoir choisir par eux-mêmes semble de plus en plus fort. Alors que de nombreuses personnes ont du mal à offrir de l’argent ou des cartes-cadeaux parce qu’elles le jugent impersonnel, c’est souvent le cadeau «préféré».

Ce n’est pas seulement de l’argent. C’est… la liberté. J'ai du mal à offrir des cartes-cadeaux à mon adolescente plus âgée, Emma, ​​mais je me souviens que le but de tout cadeau est son bonheur.

Lily adore McDonald's. Au cours de certaines périodes passées, manger de Lily était un obstacle majeur, et l’une des rares choses que nous pouvions lui donner à manger qu’elle tolérait était les pépites de poulet de McDonald. Une semaine pendant des vacances où toute la nourriture de l’épicerie locale était différente, effrayante et inacceptable, nous l’avons emmenée manger chez McDonald's 10 fois.

Je donne et reçois fréquemment des cartes-cadeaux McDonald’s pour Lily, et c’est toujours un excellent cadeau. Presque tous les grands détaillants et restaurants ont des cartes-cadeaux, donc elles sont également faciles à trouver.

10. Investir dans des outils de thérapie et des jouets

Les jouets Fidget, les balançoires thérapeutiques, les ustensiles adaptatifs et les couvertures lestées sont, peut-être sans surprise, chers. Ils font d'excellents cadeaux qui, s'ils ne sont pas exactement des cadeaux de vacances traditionnels, sont utiles et bienvenus.

Parfois, les avantages de ces outils et jouets ne sont observés que dans une école ou une thérapie, mais peuvent également être utilisés à la maison.

Le stress de trouver le «bon» cadeau est peut-être moins stressant si nous nous permettons de dépasser les attentes qui confondent ce qui est juste pour nos proches vivant avec l'autisme avec ce qui est juste pour nous, ou ce que nous aurions nous-mêmes voulu à leur place.

Thème répété dans le monde de l’autisme, on ne peut s’attendre à ce que ce soit traditionnel ou typique. Nous devons nous adapter, et tirer plutôt pour l'exceptionnel.

Jim Walter est l'auteur de Just a Lil Blog, où il raconte ses aventures en tant que père célibataire de deux filles, dont l'une est autiste. Vous pouvez le suivre sur Twitter.