Cette histoire fait partie de notre série Ethical Cannabis, qui explore les dilemmes dans l'espace du cannabis et permet aux lecteurs de devenir des consommateurs conscients. Vous avez un problème à décompresser? Envoyez un courriel à [email protected].
En plus de tuer plus de 500 000 personnes aux États-Unis en seulement 1 an, le COVID-19 a eu d'autres effets dévastateurs sur la santé et le bien-être.
Entre juin 2019 et mai 2020, il y a eu plus de 81000 décès par surdose - le nombre le plus élevé jamais enregistré, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Beaucoup de ces décès sont attribués aux opioïdes synthétiques, en particulier au fentanyl.
Dans les 10 États ayant fourni des données pertinentes, les décès liés aux opioïdes synthétiques ont augmenté de 98% par rapport aux 12 mois précédents.
«La perturbation de la vie quotidienne due à la pandémie de COVID-19 a frappé durement les personnes atteintes de troubles liés à l'usage de substances», a déclaré l'ancien directeur des CDC, le Dr Robert Redfield, dans un communiqué de presse. «Nous devons prendre soin des personnes souffrant de conséquences involontaires.»
L'accès au cannabis - autrefois (à tort) considéré comme une «drogue de passage» - pourrait être un moyen d'y parvenir, selon plusieurs études récentes. Voici comment.
Il a un potentiel comme supplément de soulagement de la douleur ou comme alternative aux opioïdes
L'étude d'observation Tilray sur les patients, publiée en décembre 2020, a interrogé 1145 consommateurs de cannabis médical enregistrés dans 21 cliniques à travers le Canada pour voir comment le cannabis affectait leur qualité de vie et leur consommation d'opioïdes sur ordonnance sur une période de 6 mois.
Au début de l'étude, 28% des participants ont déclaré avoir une ou plusieurs prescriptions actives d'opioïdes. Après 6 mois, ce pourcentage est tombé à 11.
Parmi ceux qui gèrent encore la douleur avec des opioïdes sur ordonnance, les doses sont passées de 152 milligrammes (mg) d'équivalent milligramme de morphine (MME) à 32,2 mg MME - une réduction de 78 pour cent des doses moyennes d'opioïdes dans le groupe.
Les auteurs ont conclu que le cannabis pouvait non seulement réduire les méfaits associés à la consommation d'opioïdes, mais aussi améliorer la qualité de vie de ceux qui consomment des opioïdes.
Une étude publiée en janvier 2021 est parvenue à une conclusion similaire après avoir suivi des visiteurs dans des cliniques de cannabis en Ontario pendant 3 ans.
Cela peut être particulièrement utile pour les personnes qui s'injectent des opioïdes
Certaines personnes craignent qu'un accès accru au cannabis légal n'entraîne une augmentation de la consommation d'autres drogues, y compris les opioïdes.
Mais une étude d'octobre 2020 suggère le contraire pour les personnes qui s'injectent des drogues, une méthode de consommation courante pour les personnes qui utilisent des opioïdes.
Les résultats de l'étude montrent une corrélation entre la consommation quotidienne de cannabis et la diminution des injections dans le contexte des opioïdes. Les auteurs ont conclu que la consommation régulière de cannabis - même plusieurs fois par jour - ne semblait pas augmenter les chances d’une personne de recommencer à s’injecter des opioïdes.
Il en va de même pour les jeunes sans abri
En plus de la pandémie, de nombreux adolescents sans logement stable jonglent également avec des problèmes de santé mentale et un approvisionnement en médicaments souvent contaminé.
Pour mieux comprendre comment la légalisation et la consommation de cannabis affectent ce groupe particulièrement vulnérable, l'Université de la Colombie-Britannique et le British Columbia Centre on Substance Use ont mené une série d'entrevues entre 2017 et 2019.
La majorité des participants consommaient quotidiennement du cannabis et d'autres drogues (notamment de l'alcool, du fentanyl, de l'héroïne et de la méthamphétamine) par intermittence. Fait intéressant, de nombreux participants ont indiqué que leur consommation de cannabis était médicale et non récréative.
Ils ont parlé du cannabis comme un soutien pour la santé mentale et comme une alternative «plus saine» et plus accessible aux psychopharmaceutiques et aux agonistes opioïdes comme la suboxone et la méthadone.
D'autres participants ont déclaré utiliser du cannabis pour gérer les symptômes de sevrage des opioïdes, ce qui leur a permis de réduire leur dose.
Plusieurs participants ont également mentionné que le fait de ne pas pouvoir consommer de cannabis dans le cadre d'un traitement résidentiel constituait un obstacle majeur pour eux à la recherche d'aide pour un trouble lié à l'usage de substances.
Pourtant, un petit nombre de participants ont déclaré avoir subi des préjudices avec la consommation régulière de cannabis, y compris la dépendance et la toxicomanie. Lorsqu'ils ont demandé de l'aide, ces participants se sont sentis jugés par ceux qui ne considéraient pas le cannabis comme une «vraie drogue».
La ligne du bas
Bien que toutes ces recherches soient prometteuses, les résultats ne sont pas concluants.
Il est trop tôt pour dire que le cannabis aidera quelqu'un qui espère réduire ou arrêter sa consommation d'opioïdes, mais cela ne semble certainement pas faire de mal.
Et sans que la crise des opioïdes ne se dissipe de si tôt, tout ce qui peut potentiellement réduire le nombre toujours croissant de décès par surdose mérite d'être exploré.
Kate Robertson est une rédactrice et écrivaine basée à Toronto qui se concentre sur les drogues, principalement le cannabis, depuis 2017. Elle a été publiée dans The Guardian, le magazine Maclean’s, le Globe and Mail, Leafly, etc. Trouvez-la sur @katierowboat.
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