Qu'est-ce que la causalgie?
La causalgie est techniquement connue sous le nom de syndrome douloureux régional complexe de type II (SDRC II). C’est un trouble neurologique qui peut produire une douleur intense et durable.
Le SDRC II survient après une blessure ou un traumatisme à un nerf périphérique. Les nerfs périphériques vont de votre colonne vertébrale et de votre cerveau à vos extrémités. Le site le plus courant de la douleur SDRC II est dans ce qu'on appelle le «plexus brachial». C'est le tas de nerfs qui va de votre cou à votre bras. Le SDRC II est rare, touchant un peu moins d'une personne sur 100 000.
Symptômes de causalgie
Contrairement au CRPS I (anciennement connu sous le nom de dystrophie sympathique réflexive), la douleur CRPS II est généralement localisée dans la zone autour du nerf blessé. Si la blessure est survenue à un nerf de votre jambe, par exemple, la douleur s'installe dans votre jambe. À l'inverse, avec le CRPS I, qui n'implique pas de lésion nerveuse apparente, la douleur d'un doigt blessé peut irradier dans tout votre corps.
Le SDRC II peut survenir partout où il y a une lésion nerveuse périphérique. Les nerfs périphériques vont de votre colonne vertébrale à vos extrémités, ce qui signifie que le CRPS II se trouve généralement dans votre:
- bras
- jambes
- mains
- pieds
Quel que soit le nerf périphérique blessé, les symptômes du SDRC II ont tendance à rester les mêmes et comprennent:
- douleur brûlante, douloureuse et atroce qui dure six mois ou plus et semble disproportionnée par rapport à la blessure qui l'a provoquée
- sensation de picotements et d'aiguilles
- hypersensibilité autour de la zone de blessure, dans laquelle le fait d'être touché ou même de porter des vêtements peut déclencher une sensibilité
- gonflement ou raideur du membre affecté
- transpiration anormale autour du site lésé
- la couleur de la peau ou les changements de température autour de la zone lésée, comme une peau qui semble pâle et qui est froide, puis rouge et chaude et inversement
Causes de causalgie
À l'origine du SDRC II se trouve une lésion nerveuse périphérique. Cette blessure peut résulter d'une fracture, d'une entorse ou d'une intervention chirurgicale. En fait, selon une enquête, 1,8% des près de 400 patients ayant subi une chirurgie élective du pied et de la cheville ont développé un SDRC II après la chirurgie. Les autres causes du SDRC II comprennent:
- traumatisme des tissus mous, comme une brûlure
- blessure par écrasement, comme claquer un doigt dans une portière de voiture
- amputation
Cependant, on ne sait toujours pas pourquoi certaines personnes réagissent si radicalement à ces événements et d’autres non.
Il est possible que les personnes atteintes de SDRC (I ou II) présentent des anomalies dans la doublure de leurs fibres nerveuses, ce qui les rend hypersensibles aux signaux de la douleur. Ces anomalies peuvent également déclencher une réponse inflammatoire et induire des modifications des vaisseaux sanguins. C'est pourquoi tant de personnes atteintes de CRPS II peuvent avoir un gonflement et une décoloration de la peau sur le site de la blessure.
Comment la causalgie est diagnostiquée
Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer définitivement le SDRC II. Votre médecin effectuera un examen physique, enregistrera vos antécédents médicaux, puis ordonnera des tests pouvant inclure:
- une radiographie pour vérifier les os cassés et la perte de minéraux osseux
- une IRM pour regarder les tissus mous
- thermographie pour tester la température de la peau et le flux sanguin entre les membres blessés et non blessés
Une fois que d'autres conditions plus courantes telles que la fibromyalgie sont éliminées, votre médecin peut poser un diagnostic de SDRC II avec plus de confiance.
Options de traitement pour la causalgie
Le traitement CRPS II comprend généralement des médicaments et certains types de thérapies physiques et nerveuses.
Si les analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène (Advil) ne soulagent pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments plus puissants. Ceux-ci peuvent inclure:
- stéroïdes pour réduire l'inflammation
- certains antidépresseurs et anticonvulsivants, tels que Neurontin, qui ont des effets analgésiques
- blocs nerveux, qui impliquent l'injection d'un anesthésique directement dans le nerf affecté
- des opioïdes et des pompes qui injectent des drogues directement dans votre colonne vertébrale pour bloquer les signaux de douleur des nerfs
La physiothérapie, utilisée pour maintenir ou améliorer l'amplitude des mouvements des membres douloureux, est également souvent utilisée. Votre physiothérapeute peut également essayer ce qu'on appelle la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), qui envoie des impulsions électriques à travers les fibres de votre corps pour bloquer les signaux de douleur. Dans la recherche portant sur les personnes atteintes de SDRC I, ceux qui recevaient un traitement TENS ont rapporté plus de soulagement de la douleur que ceux qui n'en recevaient pas. Les machines TENS à piles sont disponibles pour une utilisation à domicile.
Certaines personnes ont découvert que la thermothérapie - en utilisant un coussin chauffant périodiquement tout au long de la journée - peut également aider. Voici comment créer votre propre coussin chauffant.
Les perspectives
Chaque fois que vous ressentez une douleur prolongée qui interfère avec votre vie et qui n’est pas soulagée par des médicaments en vente libre, vous devriez consulter votre médecin.
Le SDRC II est un syndrome complexe qui peut nécessiter une variété de spécialistes pour le traiter. Ces spécialistes peuvent inclure des experts en orthopédie, en gestion de la douleur et même en psychiatrie, car la douleur chronique peut nuire à votre santé mentale.
Bien que le CRPS II soit une maladie grave, il existe des traitements efficaces. Plus tôt il est diagnostiqué et traité, meilleures sont vos chances d'obtenir un résultat positif.
