Lorsque Chris Bright au Pays de Galles a reçu un diagnostic de diabète de type 1 (DT1) à l'âge de 9 ans, il était presque certain que son rêve de jouer au football de compétition - ou au football comme on l'appelle en dehors des États-Unis - était mort à son arrivée.
Après tout, même à ce jeune âge de la fin des années 1990, une stigmatisation sociale existait autour du diabète qui l'a convaincu que ses aspirations sportives ne seraient pas réalisables.
En regardant en arrière maintenant, le joueur de 30 ans se rend compte que c'était tout sauf vrai. Pourtant, comme de nombreux athlètes atteints de diabète, il lui a fallu de nombreuses années pour surmonter cette stigmatisation à l'adolescence et dans la vingtaine pour enfin atteindre un endroit où ses rêves ne semblaient pas interdits.
Aujourd'hui, il peut célébrer le fait qu'il est devenu un footballeur semi-professionnel très populaire sur la scène mondiale. Il a également fondé l'équipe et le forum en ligne basés au Royaume-Uni, connus sous le nom de Diabetes Football Community, avec pour devise «Vivre, jouer, inspirer». Bright est diplômé en études du sport et prépare une maîtrise axée spécifiquement sur la stigmatisation du diabète dans les activités sportives. C'est son chemin pour «redonner» à la communauté.
«Je me sens assez chanceux», dit un humble Bright. «J’ai travaillé dur pour ce que j’ai fait et où je suis, et je pense que vous ressentez toujours un élan d’avoir la chance d’avoir accompli cela avec le diabète de type 1. J'essaie juste de faire de mon mieux, je suppose. "
Ne pas laisser le diabète gagner
Heureusement, c’est une histoire familière de nos jours. Alors que le diagnostic de Bright à l’âge de 9 ans le mettait en boucle, lui et sa famille, il s’est vite rendu compte qu’il serait en mesure de continuer à pratiquer son sport le plus aimé.
«J'essayais simplement de comprendre ce que cela signifie», a-t-il déclaré. «Vais-je mourir? Vous ne savez vraiment pas, en tant qu’enfant, vous voyez vos parents bouleversés et en difficulté. Et puis, une fois que j'ai dépassé cette question, c'était de savoir si je pouvais continuer à jouer au football.
En fait, son grand-père avait vécu avec le DT1 pendant de nombreuses années auparavant, mais était décédé avant le diagnostic de Bright dans son enfance.
«C'était comme si tout à coup, j'avais l'impression que mes rêves allaient m'être arrachés, et cet amour pour le sport que j'avais déjà construit allait être enlevé», a-t-il déclaré.
Avec sa famille et son équipe de soins, Bright a commencé à travailler sur un régime qui lui permettrait de faire ce qu'il aimait.
Dans les premières années, il utilisait un mélange d'insuline (combinaison d'insulines à action courte et longue durée), ce qui rendait le jeu assez difficile avec des hauts et des bas fréquents. Il y avait des moments où il ne se sentait pas comme lui-même, dit-il, ou qu'il ne jouait pas à son «A Game» pour ainsi dire. Mais c'était juste une partie de grandir avec le DT1 tout en poursuivant des efforts sportifs.
Plus tard, plusieurs injections quotidiennes, ou thérapie MDI, ont changé sa gestion et lui ont donné plus d'énergie et de capacité à gérer son diabète tout en jouant au football.
«Les choses ont commencé à se mettre en place», dit-il.
Il a également commencé à accepter l'isolement, la stigmatisation et le déni qu'il ressentait depuis longtemps, comme le décrit ce témoignage vidéo.
Atteindre la scène mondiale du football
Une fois atteint ses années d'adolescence et de jeune adulte, Bright a eu l'opportunité de jouer pour son comté et son université. Après avoir obtenu son diplôme, on lui a proposé de jouer au niveau semi-professionnel.
Il a rejoint l'équipe du Pays de Galles Futsal International en 2016. Le futsal, qui se joue dans le monde entier, est une version réduite du football joué à l'intérieur plutôt qu'à l'extérieur. Cela l'a marqué comme un «joueur de football polyvalent», et il a été appelé dans l'équipe de futsal des universités d'Angleterre en janvier 2018.
Suite à son succès dans les universités anglaises et à ses performances pour l'Université de Worcester, il a été nommé Athlète masculin de l'année pour la saison 2017/18.
«À partir de ce moment, j'ai ressenti différemment mon diabète», a-t-il déclaré. «Je m'étais poussé si fort… (et) à ce moment-là, j'ai finalement réalisé que j'étais capable de réaliser le potentiel que j'avais dans le sport. Peut-être pendant une minute, j'ai eu l'impression de surmonter le diabète et de le vaincre pendant un court moment sans que cela ne me retienne. "
Bright a depuis fait plusieurs autres apparitions pour le Pays de Galles à travers le monde au cours des dernières années et a remporté des prix supplémentaires liés au football. Début 2020, la Futbol Association of Wales a publié une courte vidéo documentaire dans laquelle il partage son histoire de diagnostic de DT1 et son impact sur son jeu compétitif au fil des ans.
Bright dit qu'il se rend compte maintenant qu'il n'avait pas parlé publiquement ou ouvertement de son diabète depuis de nombreuses années, mais cela lui a ouvert une nouvelle porte pour devenir un défenseur et, espérons-le, inspirer les autres.
Le secret comme mécanisme d'adaptation
Bright dit que pendant de nombreuses années, la stigmatisation perçue l'a poussé à «se replier» et à garder ses problèmes de santé secrets pour ses coéquipiers et entraîneurs.
En fait, il a travaillé dur pour cacher son diabète pendant son adolescence et au début de la vingtaine - de faire des piqûres et des injections d'insuline en privé, à masquer son besoin de nourriture et une routine structurée tout en jouant. Cela a eu des conséquences néfastes sur la gestion de son diabète.
Il dit que l'envie de se cacher est une honte et un problème pour beaucoup de personnes qui ont des problèmes de santé dans le monde du sport de compétition.
Aujourd'hui, Bright termine une thèse de maîtrise sur exactement cette question.
Ses recherches impliquaient l'analyse de contenus en ligne sélectionnés à partir d'articles de blog, de publications Facebook et de tweets, ainsi que d'interroger plusieurs membres de type 1 de la communauté sportive. Ses découvertes indiquent que le secret est un mécanisme d'adaptation incroyablement courant.
«La culture du spectacle sans faiblesse, la masculinité et l’approche machiste qui sont intégrées dans le football poussent vraiment les joueurs à cacher tout ce qui pourrait être perçu comme une faiblesse par les fans, les joueurs, les entraîneurs ou les médias. C'est pourquoi, par exemple, il n'y a pas un seul joueur dans une ligue de football professionnel en Angleterre qui se soit révélé gay », écrit-il.
«C’est une faiblesse perçue qui va à l’encontre de l’image de la masculinité et de la force dans le sport et doit donc être cachée. Dans toutes les autres parties de la société, cette stigmatisation commence à se dissiper, mais dans le sport, elle persiste, et je crois que cela explique pourquoi les membres de notre communauté, qui s'identifient fortement comme footballeurs, cachent le fait qu'ils vivent avec le DT1. . »
Bright suggère que ce secret peut augmenter la probabilité d'une autogestion plus faible et donc de résultats pour la santé, sans parler de la ponction sur la santé mentale. Il note que beaucoup plus d'exploration est nécessaire, mais à ce jour, la seule organisation se concentrant sur ce sujet semble être le Centre australien de recherche comportementale sur le diabète.
«Les adolescents peuvent ressentir que (la stigmatisation) est l'une des choses les plus difficiles qu'ils vivent, car le sport est plutôt impitoyable. Quelque chose comme l'injection d'insuline ou avoir un problème de santé est mal vu et peut être considéré comme une faiblesse par rapport à quelqu'un d'autre.
Trouver une communauté en ligne
En 2015, Bright a commencé à explorer la communauté en ligne sur le diabète (DOC) et le pouvoir du soutien par les pairs, dit-il.
Il a commencé à se connecter avec d'autres personnes atteintes de diabète qui jouaient au football au Royaume-Uni et dans le monde, et assez vite, il a découvert que cette communauté était une ressource puissante sur laquelle il souhaitait contribuer à la communauté du football. En février 2017, il a créé le site et le forum Diabetes Football Community.
L'organisation vise à répondre aux besoins des personnes atteintes de diabète qui partagent une passion pour le football. Dans le forum, les membres partagent des expériences et des histoires de première main sur les défis du DT1, et tous sont invités à participer à un tournoi paneuropéen appelé «Dia-Euro». Le groupe a également récemment organisé une conférence en ligne pour les athlètes du DT1 au cours de laquelle ils ont discuté des techniques de gestion et des aspects sportifs de la vie avec le diabète.
«Je n'avais personne à qui admirer quand je grandissais, donc cela en découle dans une certaine mesure», dit Bright. «Je ne savais pas à quel point il était important à l'époque de partager ma propre histoire et d'aider à connecter les gens, mais je voulais faire quelque chose qui puisse donner en retour. Cela a changé ma vie, sachant que je ne suis pas seul et être capable d'aider les autres à le voir aussi. "
