J'ai toujours lutté contre l'anxiété.
Je me souviens avoir été au collège, allongé bien éveillé dans mon lit en écoutant le bruit de mes parents ronflant dans le couloir alors que mon cerveau parcourait mille «et si» ou rejouait les événements de la journée, me battant pour des choix que je n'avais pas pas faire.
À plusieurs reprises dans ma vie, mon stress et mon anxiété devenaient si mauvais qu'ils deviendraient débilitants. Parfois, je courais sur 2 à 3 heures de sommeil pendant des jours entiers jusqu'à ce que je sois finalement tellement fatigué physiquement que je pouvais ignorer les pensées intrusives et m'endormir.
Mais il y a 4 ans, après avoir été adopté pour une promotion au travail, quelque chose de nouveau s'est produit: j'ai arrêté d'avoir mes règles.
Au début, j'ai ignoré ce nouveau symptôme. Pour être honnête, ne pas faire face aux crampes et aux autres désagréments liés aux règles m'a semblé un soulagement au début - au moins je n'avais plus rien qui me rendait misérable.
Jusqu'à ce que j'aie atteint 3 mois sans règles.
J'ai fait plusieurs tests de grossesse au cours de ces 3 mois. Chacun a confirmé que je n’étais pas enceinte.
Tout à coup, c'était incontournable. Je savais que quelque chose n'allait pas avec ma santé. Alors, je suis allé chez le médecin et après une série de tests, j'ai reçu un diagnostic de syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
Qu'est-ce que le SOPK?
Le SOPK est un trouble hormonal qui affecte jusqu'à 5 millions de personnes atteintes d'utérus en âge de procréer aux États-Unis.
Parfois, les personnes atteintes de SOPK sont résistantes à l'insuline et ont des niveaux plus élevés d'androgènes, tels que la testostérone. Cela peut entraîner des symptômes tels que:
- règles irrégulières
- acné
- gain de poids
- perte de cheveux
- Kystes de l'ovaire
- anovulation (lorsque le corps cesse d'ovuler)
Les médecins ne savent toujours pas vraiment ce qui cause le SOPK, mais il semble y avoir des preuves que la génétique et les facteurs environnementaux (comme le stress) jouent un rôle.
Il s'avère également que ce n’est pas si inhabituel pour les personnes atteintes de SOPK de ressentir également de l’anxiété ou de la dépression, comme moi. En fait, ce n’est même pas si inhabituel que les gens éprouvent leurs premiers symptômes du SOPK pendant une période de stress élevé.
«De nombreuses femmes éprouvent des symptômes du SOPK pour la première fois au milieu d'un changement provoquant l'anxiété, d'un stress sévère ou d'un traumatisme», explique le Dr Leela Magavi, psychiatre et directeur médical régional de la psychiatrie communautaire.
«J'ai évalué des patients qui présentent une perte de cheveux et une acné vulgaire avec le SOPK après la perte d'un être cher, d'une relation ou d'un emploi, ou en raison d'autres facteurs de stress financiers et environnementaux», dit-elle.
C'est en partie parce que lorsque nous sommes stressés, tout notre corps est affecté, explique le Dr Catherine Monk, psychologue et professeur de psychologie médicale au département de psychiatrie et d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Columbia.
Nous ne dormons pas aussi bien, nous mangeons différemment. Tout ce changement nous rend plus conscients lorsque quelque chose ne va pas.
«Il va juste y avoir globalement plus de conscience du corps, et c'est peut-être pour cela que les symptômes sont remarqués», explique-t-elle.
Mais, ajoute Monk, cela pourrait aussi être dû au fait que l'hormone du stress, le cortisol, affecte l'inflammation et peut amplifier les symptômes.
Il n’est pas rare d’éprouver en même temps le SOPK et l’anxiété
La recherche a révélé que l'anxiété (et la dépression) sont plus fréquentes chez les personnes atteintes de SOPK.
Une revue de recherche de 2016 portant sur six études a révélé que les personnes atteintes de SOPK étaient près de trois fois plus susceptibles de signaler des symptômes d'anxiété que celles qui n'en souffraient pas.
Bien sûr, la relation entre le SOPK et l'anxiété n'est pas claire - mais les médecins pensent que la relation entre les deux pourrait au moins être en partie due aux symptômes eux-mêmes.
«De nombreuses personnes atteintes de SOPK éprouvent une anxiété sociale importante, une anxiété généralisée et des crises de panique en raison des manifestations physiques du SOPK», explique Magavi. «Certains sont également aux prises avec l'infertilité, ce qui peut entraîner une anxiété d'anticipation liée à la possibilité d'avoir des enfants et de fonder leur famille.»
C'était certainement vrai pour moi.
J'avais 28 ans au moment de mon diagnostic et je n'avais pas encore envisagé d'avoir des enfants, mais le diagnostic m'a immédiatement fait reconsidérer les choses.
Serais-je capable d'avoir un bébé? Dois-je accélérer mon calendrier pour essayer de tomber enceinte au cas où cela se transformerait en un problème de fertilité à long terme?
«Plusieurs femmes ont illustré leur parcours avec le SOPK comme essentiellement un« vol de leur féminité »», dit Magavi.«Les femmes pleurent vers moi, expliquant qu'elles se sentent ostracisées et stigmatisées. Certaines femmes ont tendance à se comparer à d'autres femmes qui n'ont pas de SOPK et peuvent ressentir de la frustration face aux facteurs de stress émotionnels et physiques quotidiens qu'elles endurent en raison de ce syndrome.
Il y a aussi la réalité que vous allez vivre le reste de votre vie avec une maladie qui peut être gérée mais jamais guérie.
«Comme beaucoup de diagnostics», dit Monk, «le diagnostic lui-même peut s'accompagner d'anxiété.»
Le SOPK est associé à un risque accru de:
- cardiopathie
- Diabète
- accident vasculaire cérébral
- apnée du sommeil
- cancer de l'endomètre
Des recherches suggèrent également que les enfants nés de personnes atteintes de SOPK ont plus de chances de développer de l’anxiété à mesure qu’ils vieillissent.
C’est pourquoi les soins personnels sont extrêmement importants
Je n’étais pas encore prêt à avoir un enfant, mais je savais que je le voulais un jour, alors j’ai commencé à examiner mes options et à donner la priorité à ma santé reproductive. Cela m'a donné quelque chose sur lequel me concentrer et a aidé à apaiser une partie de mon anxiété quant à l'avenir.
Mais de loin, la meilleure chose que j'ai faite a été de donner la priorité aux soins personnels - quelque chose que je n'étais pas naturellement doué pour faire.
J'ai commencé à prendre une pause déjeuner pendant ma journée de travail et à pratiquer l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. J'ai commencé à me promener avec mon mari et mon chien. J'ai commencé à donner la priorité au sommeil, aux routines et aux activités qui me rendaient heureux.
«Je dis à tous mes patients d'être bons envers eux-mêmes, de pratiquer la modération dans la vie et de trouver ce qui les aide à se réinitialiser», explique le Dr Carter Owen, expert en SOPK et fertilité au CCRM Fertility. Selon Owen, cela pourrait ressembler à:
- faire de l'exercice
- pratiquer la méditation
- obtenir des massages ou de l'acupuncture
- marcher dans la nature
- conseils
- rejoindre un groupe de soutien
Trouver ce qui fonctionne pour vous peut prendre du temps. Et même si cela prend quelques essais et erreurs, votre santé mentale en vaut la peine.
Simone M. Scully est une écrivaine qui aime écrire sur tout ce qui concerne la santé et la science. Trouvez Simone sur elle site Internet, Facebook, et Twitter.
