La toux est un réflexe que votre corps utilise pour dégager vos voies respiratoires et pour protéger vos poumons des matières étrangères et des infections.
Vous pouvez tousser en réponse à de nombreux irritants différents. Voici quelques exemples courants:
- pollen
- fumée
- les infections
Bien que la toux occasionnelle soit normale, elle peut parfois être causée par une affection plus grave nécessitant des soins médicaux. C’est pourquoi il est important de savoir quand consulter un médecin pour une toux.
Causes de la toux
Il existe différentes classifications de toux. Celles-ci sont basées sur la durée de la toux.
- Toux aiguë. Les toux aiguës durent moins de 3 semaines. Dans certains cas, comme après une infection respiratoire, une toux peut persister entre 3 et 8 semaines. C'est ce qu'on appelle la toux subaiguë.
- Une toux chronique. Une toux est considérée comme chronique lorsqu'elle dure plus de 8 semaines.
La toux aiguë peut être causée par:
- les irritants environnementaux tels que la fumée, la poussière ou les vapeurs
- allergènes comme le pollen, les squames d'animaux ou les moisissures
- infections des voies respiratoires supérieures, telles que le rhume, la grippe ou une infection des sinus
- infections des voies respiratoires inférieures comme la bronchite ou la pneumonie
- exacerbations d'une maladie chronique comme l'asthme
- conditions plus graves, telles que l'embolie pulmonaire
La toux chronique peut être causée par:
- fumeur
- maladies respiratoires chroniques comme la bronchite chronique, l'asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- sécrétions post-nasales
- reflux gastro-œsophagien (RGO)
- inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), un type de médicament contre l'hypertension
- apnée obstructive du sommeil
- cardiopathie
- cancer du poumon
La toux peut également être classée comme productive ou non productive.
- Toux productive. Aussi appelée toux grasse, elle fait apparaître du mucus ou des mucosités.
- Toux non productive. Aussi appelée toux sèche, elle ne produit pas de mucus.
Ce qu'il faut savoir sur la toux et le COVID-19
La toux est un symptôme courant du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus, le SRAS-CoV-2.
La période d'incubation du COVID-19 peut être comprise entre 2 et 14 jours avec une moyenne de 4 à 5 jours, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Une toux associée au COVID-19 est généralement sèche. Cependant, le CDC note que dans certains cas, il peut être mouillé.
Si vous avez un cas bénin de COVID-19, vous pouvez choisir d'utiliser des médicaments contre la toux ou d'autres remèdes maison pour soulager votre toux.
En plus de la toux, d'autres symptômes possibles du COVID-19 comprennent:
- fièvre
- des frissons
- fatigue
- courbatures et douleurs
- maux de gorge
- essoufflement
- nez qui coule ou bouché
- symptômes digestifs tels que nausées, vomissements ou diarrhée
- perte d'odeur ou de goût
Quand obtenir des soins d'urgence pour COVID-19Certaines personnes peuvent développer une maladie grave due au COVID-19. Cela se produit généralement 5 à 8 jours après le début des symptômes. Les signes avant-coureurs d'une maladie COVID-19 grave pour laquelle vous devriez consulter immédiatement un médecin comprennent:
- difficulté à respirer
- douleur ou pression dans la poitrine persistante
- lèvres ou visage apparaissant en bleu
- confusion mentale
- difficulté à rester éveillé ou difficulté à se réveiller
Quand obtenir des soins médicaux pour une toux
Une toux aiguë causée par un irritant, des allergènes ou une infection disparaîtra généralement en quelques semaines.
Mais c'est une bonne idée de faire un suivi avec votre médecin si cela dure plus de 3 semaines ou se produit avec l'un des symptômes suivants:
- fièvre
- essoufflement
- mucus épais de couleur verte ou jaune
- sueurs nocturnes
- perte de poids inexpliquée
Recherchez des soins d'urgence pour toute toux accompagnée de:
- difficulté à respirer
- tousser du sang
- forte fièvre
- douleur de poitrine
- confusion
- évanouissement
Remèdes maison
Si vous avez une toux légère, vous pouvez faire certaines choses à la maison pour soulager vos symptômes. Certains remèdes comprennent les suivants:
- Médicaments contre la toux en vente libre (OTC). Si vous avez une toux grasse, un expectorant en vente libre comme Mucinex peut aider à détacher le mucus de vos poumons. Une autre option est un médicament antitussif comme Robitussin qui supprime le réflexe de toux. Évitez de donner ces médicaments aux enfants de moins de 6 ans.
- Pastilles contre la toux ou pastilles pour la gorge. Le fait de sucer une pastille contre la toux ou une pastille pour la gorge peut aider à soulager une toux ou une gorge irritée. Cependant, ne les donnez pas aux jeunes enfants, car ils peuvent constituer un risque d’étouffement.
- Boissons chaudes. Les thés ou les bouillons peuvent fluidifier le mucus et réduire l'irritation. De l'eau chaude ou du thé au citron et au miel peuvent également aider. Le miel ne doit pas être administré aux enfants de moins de 1 an en raison du risque de botulisme infantile.
- Humidité supplémentaire. L'ajout d'humidité supplémentaire à l'air peut aider à apaiser une gorge irritée par la toux. Essayez d'utiliser un humidificateur ou placez-vous dans une douche chaude et humide.
- Évitez les irritants environnementaux. Essayez de rester à l'écart des choses qui pourraient entraîner une irritation supplémentaire. Les exemples incluent la fumée de cigarette, la poussière et les vapeurs chimiques.
Ces remèdes maison ne doivent être utilisés que pour les toux légères. Si vous avez une toux persistante ou accompagnée d’autres symptômes inquiétants, consultez un médecin.
Autres traitements
Si vous consultez un médecin pour votre toux, votre médecin la traitera souvent en s'attaquant à la cause sous-jacente. Quelques exemples de traitement comprennent:
- antihistaminiques ou décongestionnants pour les allergies et le goutte-à-goutte postnasal
- antibiotiques pour les infections bactériennes
- bronchodilatateurs ou corticostéroïdes inhalés pour l'asthme ou la MPOC
- médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons pour le RGO
- un autre type de médicament contre l'hypertension pour remplacer les inhibiteurs de l'ECA
Certains médicaments, comme le benzonatate, peuvent également être utilisés pour réduire le réflexe de toux.
La ligne du bas
La toux est courante et peut être aiguë ou chronique. De plus, certaines toux peuvent produire du mucus, d'autres non.
Une grande variété de facteurs peut provoquer une toux. Certains exemples incluent les irritants environnementaux, les infections respiratoires ou les affections chroniques comme l'asthme ou la MPOC.
La toux est également un symptôme courant du COVID-19.
Les soins à domicile peuvent souvent soulager la toux. Cependant, une toux doit parfois être évaluée par un médecin.
Appelez votre médecin si votre toux dure plus de 3 semaines ou si elle s’accompagne de symptômes tels que:
- fièvre
- mucus décoloré
- essoufflement
Certains symptômes peuvent être le signe d'une urgence médicale. Cherchez une attention immédiate pour une toux qui survient en même temps qu'un ou plusieurs des symptômes suivants:
- difficulté à respirer
- forte fièvre
- tousser du sang
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