Les êtres humains naissent avec environ 10 000 papilles gustatives, dont la plupart sont situées directement sur la langue. Ces papilles gustatives nous aident à apprécier les cinq goûts principaux:
- doux
- acide
- salé
- amer
- umami
Divers facteurs peuvent affecter nos papilles gustatives et changer la façon dont nous percevons le goût, y compris le vieillissement, la maladie, etc.
Dans cet article, nous explorerons les facteurs qui peuvent contribuer à un changement de vos papilles gustatives et quand consulter un médecin pour un diagnostic officiel.
Causes des changements de papilles gustatives
Nos papilles gustatives sont responsables de nous aider à profiter des nombreuses saveurs que le monde a à offrir. Lorsque nos papilles gustatives rencontrent de la nourriture et d'autres substances, les cellules gustatives à l'intérieur envoient des messages au cerveau qui nous aident à comprendre ce que nous goûtons. Ces cellules gustatives travaillent en conjonction avec les sens chimiques et physiques pour produire ce que nous appelons la «saveur».
Les changements dans nos papilles gustatives peuvent grandement affecter la façon dont nous percevons la saveur. Les aliments peuvent devenir fades et manquer de saveur. Votre perception de la saveur, en particulier via vos papilles gustatives, peut être altérée par divers facteurs, des infections aux médicaments, etc.
1. Infections virales ou bactériennes
Les infections des voies respiratoires supérieures, qu'elles soient virales ou bactériennes, peuvent provoquer des symptômes tels que la congestion nasale et l'écoulement nasal. Ces symptômes peuvent réduire votre odorat, ce qui peut à son tour avoir un impact sur votre perception du goût.
Bien qu'il puisse sembler que vos papilles gustatives aient cessé de fonctionner lorsque vous êtes malade du rhume ou de la grippe, la vérité est que votre sens du goût n'est pas aussi bon sans votre odorat.
2. Conditions médicales
Les troubles du système nerveux qui affectent les nerfs de la bouche ou du cerveau, tels que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques (SEP) et la maladie d’Alzheimer, peuvent modifier la perception du goût. De plus, certains troubles non liés au système nerveux, comme le cancer, peuvent altérer la perception du goût, en particulier pendant le traitement.
En fin de compte, toute condition médicale qui affecte le cerveau, le nez ou la bouche peut également entraîner une modification de vos papilles gustatives.
3. Carences nutritionnelles
La malnutrition peut entraîner une carence en certaines vitamines et minéraux nécessaires au bon fonctionnement des papilles gustatives. Des carences dans les nutriments suivants peuvent entraîner une perte de goût:
- vitamine A
- vitamine B6
- vitamine B12
- zinc
- le cuivre
4. Lésions nerveuses
Les nerfs trouvés le long du chemin de la bouche au cerveau sont responsables du fonctionnement des papilles gustatives et de la perception de la saveur. Les lésions nerveuses n'importe où le long de cette voie, qu'elles soient causées par une blessure ou une maladie, peuvent contribuer à un changement de vos papilles gustatives.
Certaines des causes potentielles de lésions nerveuses qui peuvent avoir un impact sur votre sens du goût comprennent:
- infections de l'oreille
- chirurgie de l'oreille
- procédures dentaires
- interventions chirurgicales de la bouche
- dysfonctionnement du nerf facial
- traumatisme crânien
5. Médicaments
Certains médicaments peuvent changer vos papilles gustatives et modifier votre perception du goût. Les médicaments les plus courants qui affectent votre sens du goût sont les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, qui sont utilisés pour traiter l'hypertension artérielle.
D'autres médicaments peuvent modifier le goût en contribuant à la sécheresse de la bouche, ce qui empêche les papilles gustatives de reconnaître les produits chimiques du goût. Certains des médicaments courants qui causent la sécheresse de la bouche comprennent:
- antibiotiques
- antidépresseurs
- antifongiques
- antihistaminiques
- antihypertenseurs
- anti-inflammatoires
- antipsychotiques
- antiviraux
- Médicaments du SNC
- diurétiques
- relaxants musculaires
- médicaments thyroïdiens
6. Vieillissement
En vieillissant, nos papilles gustatives diminuent non seulement en nombre, mais changent également de fonction. Les 10 000 papilles gustatives avec lesquelles nous sommes nés commencent à diminuer à mesure que nous entrons dans la cinquantaine. Les papilles gustatives qui restent subissent également une diminution de leur taille et de leur sensibilité, ce qui peut rendre plus difficile la perception du goût.
La perte d'odeur qui se produit avec le vieillissement peut également entraîner une diminution du sens du goût à mesure que nous vieillissons. De plus, bon nombre des maladies et affections que nous éprouvons en vieillissant - dont certaines ont été énumérées ci-dessus - peuvent avoir une influence négative sur nos papilles gustatives.
7. Fumer
Le tabagisme peut également affecter négativement votre sens du goût, entre autres effets néfastes à long terme. Les produits chimiques contenus dans les cigarettes, tels que les cancérogènes et les alcaloïdes, peuvent altérer les récepteurs contenus dans vos papilles gustatives.
Dans une étude de 2017, les chercheurs ont exploré les changements dans la perception du goût chez les fumeurs qui arrêtent de fumer. Au départ, une forte dépendance à la nicotine était corrélée à une sensibilité gustative plus faible chez les participants à l'étude. Au fur et à mesure que la période d'étude avançait, le chercheur a observé des améliorations de la fonction des papilles gustatives en aussi peu que deux semaines.
À quelle fréquence changent-ils?
En dehors de la maladie, du vieillissement ou d'autres causes, la perception du goût est généralement constante. Cependant, la régénération des papilles gustatives chez l'adulte se produit fréquemment à la fois au niveau cellulaire et au niveau fonctionnel.
Selon une étude animale de 2006, nos papilles gustatives elles-mêmes se renouvellent tous les 10 jours, tandis que d'autres recherches à partir de 2010 suggèrent qu'environ 10% des cellules à l'intérieur de ces papilles gustatives se renouvellent chaque jour.
Et un changement soudain?
Un changement soudain de vos papilles gustatives ou une perte soudaine de goût peut indiquer une condition médicale sous-jacente. Certaines conditions médicales qui peuvent provoquer un changement soudain de votre perception du goût comprennent:
- rhume
- Infection des sinus
- infection de l'oreille
- blessure à l'oreille
- infection de la gorge
- infection des voies respiratoires supérieures
- maladie des gencives
- blessure à la tête
La plupart des causes d'une perte soudaine de goût, comme une infection des voies respiratoires supérieures ou un rhume, ne sont pas graves et peuvent être traitées à domicile. Cependant, dans certaines situations, certaines maladies virales ou bactériennes peuvent submerger le système immunitaire. Si vous avez des difficultés à manger, à boire ou à respirer, consultez immédiatement un médecin.
Comment réparer les papilles gustatives endommagées
Lorsque les papilles gustatives endommagées sont causées par une condition médicale sous-jacente, elles peuvent être réparées en traitant la condition sous-jacente. Les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques, tandis que les infections virales peuvent être gérées avec beaucoup de repos à la maison.
Pour les affections plus graves, telles que celles qui causent des lésions nerveuses à long terme, le traitement ne rétablit pas nécessairement la fonction des papilles gustatives. En fin de compte, la récupération dépend de l’étendue des lésions nerveuses et de la capacité du corps à les réparer.
Lorsque les médicaments sont à l'origine d'une perte de goût, votre médecin peut choisir d'ajuster ou de modifier votre médicament pour atténuer cet effet secondaire.
Quand voir un médecin
Si vous avez une perte soudaine de goût qui accompagne les symptômes d’affections plus graves, telles qu’un traumatisme crânien, une blessure à la bouche, un accident vasculaire cérébral ou une autre affection du système nerveux, il est temps de consulter un médecin. Ils peuvent évaluer vos antécédents médicaux et, si nécessaire, effectuer d'autres tests de diagnostic pour déterminer la cause sous-jacente.
La ligne du bas
Les changements des papilles gustatives peuvent se produire naturellement à mesure que nous vieillissons ou être causés par une condition médicale sous-jacente. Les maladies virales et bactériennes du système respiratoire supérieur sont une cause fréquente de perte de goût. De plus, de nombreux médicaments couramment prescrits peuvent également entraîner une modification de la fonction des papilles gustatives. Dans certains cas, une affection sous-jacente plus grave peut entraîner un changement dans la perception du goût.
Si vous rencontrez un changement dans vos papilles gustatives que vous ne pouvez pas expliquer ou qui ne disparaîtra pas, planifiez une visite avec votre médecin pour des tests supplémentaires.
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