Controversé depuis son approbation en 1981, l'aspartame est l'une des substances alimentaires humaines les plus étudiées.
L'inquiétude selon laquelle l'aspartame cause le cancer existe depuis les années 80, et elle a pris de l'ampleur au milieu des années 90 après l'invention d'Internet.
La plupart des informations qui circulaient en ligne à cette époque étaient anecdotiques, mais à ce jour, les gens s'inquiètent encore de savoir si l'aspartame peut ou non causer le cancer.
Actuellement, il existe des preuves mitigées sur l'aspartame et son lien possible avec le cancer, dont nous allons discuter ici.
L'aspartame cause-t-il le cancer?
Deux principaux types d'études sont utilisés pour déterminer si une substance provoque le cancer: les études sur les animaux et les études sur l'homme.
Il est important de se rappeler qu’aucun des deux n’est généralement en mesure de fournir des preuves définitives. En effet, les résultats des études animales ne s’appliquent pas toujours aux humains et différents facteurs peuvent rendre les études humaines difficiles à interpréter. C'est pourquoi les chercheurs se penchent à la fois sur les études animales et humaines.
Des études qui ont trouvé un lien chez les animaux
Une étude publiée en 2006 dans la revue Environmental Health Perspectives a suggéré que de très fortes doses d'aspartame augmentaient le risque de leucémie, de lymphome et d'autres types de cancer chez le rat.
Divers organismes de réglementation, dont la Food and Drug Administration (FDA), l’Autorité européenne de sécurité des aliments et la Food Standards Agency du Royaume-Uni, ont ordonné des examens de la qualité, de l’analyse et de l’interprétation de cette étude.
L'étude a révélé un certain nombre de défauts, y compris les doses administrées aux rats, qui équivalaient à 8 à 2083 canettes de soda light par jour. Les problèmes relevés dans l'étude ont été documentés l'année suivante dans un numéro de la même revue.
Aucun des organismes de réglementation n'a changé sa position sur la sécurité de l'aspartame et a conclu que l'aspartame est sans danger pour la consommation humaine.
Des études qui ont trouvé un lien chez l'homme
Un rapport publié en 1996 suggérait que l'introduction d'édulcorants artificiels aux États-Unis pourrait être à l'origine de l'augmentation du nombre de personnes atteintes de tumeurs cérébrales.
Selon le National Cancer Institute (NCI), l'augmentation des tumeurs cérébrales a en fait commencé huit ans avant l'approbation de l'aspartame et a été trouvée chez des personnes âgées de 70 ans et plus, un groupe d'âge non exposé à de fortes doses d'aspartame.
En 2012, une étude portant sur 125 000 personnes a trouvé un lien entre l'aspartame et un risque accru de lymphome, de leucémie et de myélome multiple chez les hommes, mais pas chez les femmes. L'étude a également révélé un lien entre les sodas édulcorés avec du sucre chez les hommes.
En raison des effets incohérents sur les hommes et les femmes, les chercheurs ont conclu que les liens pouvaient être expliqués par hasard. Les scientifiques qui ont mené l'étude ont par la suite présenté des excuses pour l'étude, admettant que les données étaient faibles.
Des études qui n'ont pas trouvé de lien chez les animaux
Une revue méta-analytique publiée en 2013 a examiné 10 études antérieures sur l'aspartame et le risque de cancer menées sur les rongeurs avant le 31 décembre 2012. L'examen des données a révélé que la consommation d'aspartame n'a aucun effet cancérigène chez les rongeurs.
Des études qui n'ont pas trouvé de lien chez les humains
L'une des plus grandes études sur le lien possible entre l'aspartame et le cancer a été réalisée par des chercheurs du NCI. Ils ont examiné 285 079 hommes et 188 905 femmes âgés de 50 à 71 ans qui ont participé à l'étude NIH-AARP sur le régime et la santé.
Les chercheurs ont conclu que l’aspartame n’était pas associé au développement d’un cancer du cerveau, d’une leucémie ou d’un lymphome.
Une revue de 2013 des preuves d'autres études sur la consommation d'aspartame et divers cancers n'a également révélé aucune association entre l'aspartame et le risque de cancer.
Une revue systématique du lien entre les édulcorants artificiels et le cancer chez l'homme a été menée à partir des données de 599 741 personnes de 2003 à 2014. Il a été conclu que les données ne fournissaient pas de preuves concluantes liant l'aspartame au cancer.
Qu'est-ce que c'est exactement?
L'aspartame est un édulcorant artificiel composé d'acide aspartique et de phénylalanine.
L'acide aspartique est un acide aminé non essentiel naturellement présent dans notre corps et dans la canne à sucre. La phénylalanine est un acide aminé essentiel que les humains tirent de sources telles que la viande, les produits laitiers, les noix et les graines.
Lorsqu'ils sont combinés, ces ingrédients sont 200 fois plus sucrés que le sucre ordinaire et très faibles en calories.
Autres problèmes de santé
L'Internet regorge d'allégations d'intoxication à l'aspartame et d'effets secondaires de l'aspartame, ce qui suggère qu'il provoque des conditions graves, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.
Les études n’ont trouvé aucune preuve permettant de prouver l’une de ces affirmations ou d’établir un lien entre l’aspartame et un problème de santé.
Le seul problème de santé confirmé lié à l'aspartame concerne une maladie génétique rare appelée phénylcétonurie (PKU) dans laquelle le corps ne peut pas décomposer la phénylalanine. Les gens naissent avec cette maladie - l’aspartame n’en est pas la cause.
Les personnes atteintes de PKU peuvent éprouver une accumulation de phénylalanine dans le sang qui empêche des produits chimiques importants d'atteindre le cerveau. Il est conseillé aux personnes atteintes de PCU de limiter leur consommation d'aspartame et d'autres produits contenant de la phénylalanine.
Les Centers for Disease Control and Prevention reconnaissent que certaines personnes peuvent avoir une sensibilité inhabituelle à l'aspartame. Hormis les symptômes signalés très légers, rien ne prouve que l’aspartame cause des problèmes de santé.
Comment est-il réglementé?
L'aspartame et d'autres édulcorants artificiels sont réglementés par la FDA. La FDA exige qu'ils soient testés pour leur sécurité et approuvés avant de pouvoir être utilisés.
La FDA fixe également une dose journalière acceptable (DJA) pour chacun, qui est la quantité maximale qu'une personne peut consommer en toute sécurité chaque jour de sa vie.
La FDA fixe ce nombre environ 100 fois moins que le montant le plus bas qui pourrait causer des problèmes de santé, sur la base d'études animales.
La DJA fixée par la FDA pour l'aspartame est de 50 milligrammes par kilogramme de poids corporel. La FDA estime qu'un adulte qui pèse 132 livres devrait consommer 75 sachets d'édulcorant de table par jour pour atteindre la DJA recommandée.
Devez-vous limiter la consommation?
À moins que vous n'ayez reçu un diagnostic de phénylcétonurie ou que vous ne pensiez être sensible à l'aspartame parce qu'il vous fait vous sentir mal, vous n'avez pas besoin de limiter la quantité que vous consommez. Ne pas consommer plus que l'ADI est sûr.
Dans quoi se trouve-t-il?
L'aspartame peut être trouvé dans un certain nombre d'aliments et de boissons. Certains d'entre eux incluent:
- sodas diététiques, tels que le Coca light et le soda au gingembre light
- boissons à base de thé, telles que Diet Snapple
- confiture sans sucre, comme Smucker's
- aromatiser les cristaux et les poudres, comme Crystal Light
- Sucettes glacées sans sucre
- pudding Jell-O sans sucre
- sirop sans sucre
Les autres édulcorants artificiels sont-ils plus sûrs?
Les édulcorants artificiels sont généralement considérés comme sûrs. Il existe également un certain nombre d’autres substituts du sucre sur le marché qui ne sont pas techniquement considérés comme des édulcorants artificiels, tels que les produits à base de stévia.
Les fabricants de bon nombre de ces succédanés du sucre les appellent «naturels», ce qui signifie qu’ils sont en quelque sorte plus sûrs ou meilleurs pour vous, même s’ils sont encore raffinés ou transformés.
Il n’existe aucune preuve qui prouve que certains édulcorants artificiels sont plus sûrs que d’autres, à moins que vous ne souffriez d’une condition médicale qui vous oblige à éviter certains ingrédients, comme la PCU.
Les alcools de sucre, qui sont des glucides présents dans les produits végétaux et transformés pour être utilisés comme substituts du sucre, peuvent avoir un effet laxatif lorsque vous en avez trop. Une consommation excessive peut également provoquer des gaz et des ballonnements.
Quelques exemples d'alcools de sucre comprennent:
- sorbitol
- mannitol
- maltitol
- xylitol
- érythritol
La ligne du bas
L'aspartame est considéré comme sûr et est approuvé par un certain nombre d'agences de réglementation, y compris la FDA, l'Organisation mondiale de la santé et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
L'American Heart Association, l'American Cancer Society et l'Academy of Nutrition and Dietetics ont également donné leur approbation.
Si vous préférez ne pas consommer d'aspartame, il existe d'autres édulcorants artificiels et substituts du sucre sur le marché. Assurez-vous de lire les étiquettes lorsque vous achetez des aliments et des boissons.
L'eau est toujours une option saine si vous essayez de réduire les boissons contenant du sucre ou des édulcorants.
