L'hépatite C est une infection virale qui peut provoquer une inflammation du foie. Le foie est l'un des plus gros organes de notre corps. Il est situé dans la partie supérieure droite de l'abdomen sous les poumons.
Votre foie a plusieurs fonctions, notamment:
- aider votre corps à absorber les nutriments contenus dans les aliments
- stocker les vitamines et les nutriments
- fabrication et stockage du sucre à des fins énergétiques
- éliminer les produits chimiques nocifs de votre corps
Les personnes atteintes d'hépatite C chronique peuvent subir des lésions hépatiques.
Mais les lésions hépatiques causées par l’hépatite C ne surviennent pas immédiatement.Cela peut se produire sur de nombreuses années. De nombreuses personnes ne savent qu’elles sont atteintes de l’hépatite C tant qu’elles ne présentent pas de signes de lésions hépatiques.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), pour 100 personnes infectées par le virus de l'hépatite C (VHC):
- 75 à 85 personnes développeront une hépatite C chronique
- 10 à 20 personnes développeront une cirrhose, qui peut entraîner une insuffisance hépatique ou un cancer du foie, sur une période de 20 à 30 ans
Ci-dessous, nous explorerons plus en détail les complications potentielles de l’hépatite C. Nous discuterons également des moyens de les traiter et éventuellement de les prévenir.
Cirrhose
La cirrhose est une cicatrisation du foie. Au fil du temps, le tissu cicatriciel dur remplace le tissu hépatique sain dans un processus appelé fibrose. Le tissu cicatriciel peut également bloquer la circulation sanguine dans le foie.
En plus de l'hépatite C chronique, la cirrhose peut être causée par:
- consommation excessive d'alcool
- hépatite B chronique
- stéatose hépatique non alcoolique
- hépatite auto-immune
- certains médicaments, médicaments ou produits chimiques nocifs
- certaines maladies héréditaires
Un foie qui développe trop de tissu cicatriciel ne fonctionnera pas correctement. Si la cirrhose n’est pas prise en charge, elle peut entraîner une insuffisance hépatique.
La cirrhose causée par l'hépatite C est la raison la plus courante de transplantation hépatique aux États-Unis, selon le CDC.
Les lésions hépatiques causées par l'hépatite C peuvent prendre de nombreuses années pour entraîner une cirrhose. Les personnes atteintes de cirrhose peuvent ne présenter aucun symptôme pendant de nombreuses années. Lorsqu'ils se développent, les symptômes de la cirrhose peuvent inclure:
- fatigue
- perte d'appétit
- la nausée
- perte de poids inexpliquée
- douleur abdominale
- démangeaisons sévères
- ecchymoses faciles
- assombrissement de l'urine
- un jaunissement des yeux ou de la peau (jaunisse)
- gonflement de l'abdomen ou des jambes
- confusion ou troubles du sommeil
- problèmes de saignement
Insuffisance hépatique
L'insuffisance hépatique survient lorsque votre foie cesse de fonctionner correctement. Plusieurs fois, une insuffisance hépatique est due à une cirrhose.
Les lésions hépatiques qui progressent au fil des années, voire des décennies, sont appelées insuffisance hépatique chronique ou maladie du foie en phase terminale. Les personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique peuvent nécessiter une transplantation hépatique.
Les premiers symptômes de l'insuffisance hépatique comprennent:
- fatigue
- la nausée
- la diarrhée
- perte d'appétit
- perte de poids inexpliquée
- douleur abdominale
À mesure que l'insuffisance hépatique progresse, ses symptômes peuvent s'aggraver. Certains symptômes d'insuffisance hépatique plus avancée comprennent:
- un jaunissement des yeux ou de la peau (jaunisse)
- Fatigue extrême
- démangeaisons sévères
- ecchymoses faciles
- assombrissement de l'urine
- tabouret noir
- Vomir du sang
- ballonnements dans l'abdomen en raison d'une accumulation de liquide (ascite)
- gonflement des extrémités (œdème)
- oubli ou confusion
Cancer du foie
Le cancer survient lorsque les cellules de votre corps commencent à se développer de manière incontrôlable. Le cancer peut se développer dans de nombreuses régions du corps, y compris le foie.
Selon le CDC, 33 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du foie chaque année aux États-Unis.
L'hépatite C chronique et la cirrhose sont des facteurs de risque de cancer du foie. Les personnes atteintes de cirrhose liée au VHC ont un risque plus élevé de cancer du foie que les personnes atteintes de cirrhose liée à une forte consommation d’alcool.
Dans ses premiers stades, le cancer du foie peut ne présenter aucun symptôme. Lorsque les symptômes se développent, ils sont très similaires à ceux de l’insuffisance hépatique.
La prévention
La plupart des complications de l'hépatite C proviennent du foie, il est donc particulièrement important de garder votre foie en bonne santé si vous avez l'hépatite C. Vous pouvez faire de nombreuses choses pour aider à prévenir les complications, notamment les suivantes:
- Prenez des médicaments pour guérir l'infection par le VHC.
- Évitez de boire de l'alcool, car cela peut causer des dommages supplémentaires au foie.
- Faites-vous vacciner contre d'autres types d'hépatite virale, comme l'hépatite A et l'hépatite B.
- Ayez une alimentation bien équilibrée, mais envisagez de réduire votre consommation de sel, ce qui peut stresser votre foie et aggraver le gonflement.
- Discutez avec votre médecin avant de prendre de nouveaux médicaments ou suppléments, y compris ceux disponibles en vente libre, car certains peuvent stresser votre foie.
- Continuez à faire d'autres choix de mode de vie sains, comme faire suffisamment d'exercice, arrêter de fumer et maintenir un poids santé.
Traitement
Le traitement des complications de l’hépatite C se concentrera dans un premier temps sur la lutte contre la maladie qui en est la cause. Dans ce cas, cela signifie débarrasser votre corps de l'infection par le VHC.
Des médicaments sont disponibles pour l'hépatite C chronique. Votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs de ces médicaments.
Selon les National Institutes of Health (NIH), ces médicaments guérissent l'hépatite C chronique chez 80 à 95% des personnes atteintes de cette maladie.
En cas de cirrhose sévère, d'insuffisance hépatique ou de cancer du foie, votre médecin peut recommander une transplantation hépatique. Lors d'une transplantation hépatique, les médecins enlèveront votre foie et le remplaceront par un foie sain d'un donneur.
Le cancer du foie peut également être traité à l'aide de méthodes développées pour détruire les cellules cancéreuses. Les exemples incluent la radiothérapie et la chimiothérapie.
Les plats à emporter
L'hépatite C peut entraîner diverses complications potentiellement graves. Ceux-ci peuvent inclure des choses comme la cirrhose, l'insuffisance hépatique et le cancer du foie.
Parlez à votre médecin si vous remarquez des symptômes d'une complication hépatique potentielle liée à l'hépatite C. Certains exemples incluent la fatigue, les douleurs abdominales et la jaunisse.
L'hépatite C peut être guérie chez la plupart des gens grâce à l'utilisation de médicaments. Un traitement précoce peut aider à prévenir d'autres dommages et complications hépatiques.
