Le cancer est la deuxième cause de décès aux États-Unis.
Les chercheurs ont estimé que 606 520 Américains mourraient d'un cancer en 2020. Cela signifie plus de 1 600 décès par jour, en moyenne.
Le cancer est le plus souvent traité par une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie et de radiothérapie.
De nombreuses stratégies diététiques différentes ont été étudiées, mais aucune n'a été particulièrement efficace.
Fait intéressant, certaines premières recherches suggèrent qu'un régime cétogène à très faible teneur en glucides peut aider.
Remarque importante: Vous ne devez jamais, jamais retarder ou éviter le traitement médical conventionnel du cancer au profit d'un traitement alternatif tel que le régime cétogène. Vous devez discuter de toutes les options de traitement avec votre professionnel de la santé.
Photographie par Aya Brackett
Un bref aperçu du régime cétogène
Le régime cétogène est un régime très faible en glucides et riche en graisses qui partage de nombreuses similitudes avec d'autres régimes faibles en glucides, comme le régime Atkins.
Cela implique de réduire considérablement votre consommation de glucides et de les remplacer par des graisses et des protéines. Ce changement conduit à un état métabolique appelé cétose.
Après plusieurs jours, la graisse devient la principale source d’énergie de votre corps.
Cela provoque une augmentation substantielle des niveaux de composés appelés cétones dans votre sang.
En général, un régime cétogène fournit 70% des calories sous forme de graisse, 20% des calories provenant des protéines et 10% des calories provenant des glucides.
Il existe cependant de nombreuses versions du régime cétogène. Certaines versions sont encore plus riches en matières grasses.
RÉSUMÉLe régime cétogène est un régime très faible en glucides et riche en graisses. L'apport en graisses peut représenter 70% de l'apport calorique total, sinon plus.
Le rôle de la glycémie dans le cancer
De nombreuses thérapies anticancéreuses sont conçues pour cibler les différences biologiques entre les cellules cancéreuses et les cellules normales.
Presque toutes les cellules cancéreuses partagent un trait commun: elles se nourrissent de glucides ou de sucre dans le sang pour se développer et se multiplier.
Lorsque vous suivez un régime cétogène, certains des processus métaboliques standard sont modifiés et votre taux de sucre dans le sang diminue considérablement.
Fondamentalement, on prétend que cela «prive» les cellules cancéreuses de carburant.
Comme dans toutes les cellules vivantes, l'effet à long terme de cette «famine» peut être que les cellules cancéreuses se développeront plus lentement, diminueront en taille, voire mourront.
Il semble possible qu'un régime cétogène puisse aider à réduire la progression du cancer car il entraîne une diminution rapide de la glycémie.
RÉSUMÉUn régime cétogène peut abaisser la glycémie. Cela peut aider à réduire la croissance tumorale et même à priver les cellules cancéreuses d'énergie.
Autres avantages d'un régime cétogène pour traiter le cancer
Plusieurs autres processus peuvent expliquer comment un régime cétogène peut aider le traitement du cancer.
Premièrement, la réduction des glucides peut rapidement réduire l'apport calorique, réduisant ainsi l'énergie disponible pour les cellules de votre corps.
À son tour, cela peut ralentir la croissance tumorale et la progression du cancer.
De plus, les régimes cétogènes peuvent offrir d'autres avantages.
Insuline abaissée
L'insuline est une hormone anabolique. Cela signifie que l’insuline fait croître les cellules, y compris les cellules cancéreuses, lorsqu'elle est présente. Par conséquent, des taux d'insuline inférieurs peuvent ralentir la croissance tumorale.
Augmentation des cétones
Les cellules cancéreuses ne peuvent pas utiliser les cétones comme carburant. La recherche chez les animaux montre que les cétones peuvent réduire la taille et la croissance des tumeurs.
RÉSUMÉAu-delà de l'abaissement de la glycémie, le régime cétogène peut également aider à traiter le cancer via d'autres mécanismes. Ceux-ci incluent la réduction des calories, la réduction des niveaux d'insuline et l'augmentation des cétones.
Les effets d'un régime cétogène sur le cancer chez les animaux
Les chercheurs ont étudié le régime cétogène comme thérapie alternative contre le cancer pendant des décennies.
Jusqu'à récemment, la plupart de ces études ont été menées sur des animaux.
Un grand nombre de ces études animales ont montré qu'un régime cétogène peut réduire la croissance tumorale et améliorer les taux de survie.
Une étude sur des souris atteintes d'un cancer métastatique a testé un régime cétogène avec ou sans oxygénothérapie. Comparé à un régime standard, le régime cétogène a entraîné une diminution significative de la croissance tumorale.
Le régime cétogène a également augmenté le temps de survie moyen de 56,7% (l'équivalent d'environ 17 jours). Ce nombre est passé à 77,9% (soit environ 24 jours) lorsqu'il est combiné à l'oxygénothérapie.
Une autre étude a révélé que l'utilisation d'un régime alimentaire très faible en glucides pour limiter les taux de glucose empêchait la croissance de tumeurs de carcinome épidermoïde chez les souris atteintes d'un cancer du poumon ou d'un cancer de l'œsophage. Les sujets de l'étude n'ont reçu que 0,1% de leurs calories provenant des glucides.
Le régime était encore plus efficace pour prévenir la croissance tumorale lorsqu'il était associé au médicament contre le diabète canagliflozine.
Le régime cétogène à lui seul n'a pas aidé à réduire les tumeurs existantes, pas plus que le médicament de chimiothérapie cisplatine. Cependant, la combinaison de ces deux méthodes a été efficace pour aider à réduire les tumeurs.
Certains membres de la même équipe de recherche avaient précédemment déterminé que les cancers épidermoïdes étaient plus dépendants du glucose pour leurs besoins énergétiques que d'autres cancers, tels que les adénocarcinomes.
Dans certains cas, suivre le régime cétogène a permis aux médicaments anticancéreux des inhibiteurs de la phosphoinositide 3-kinase (inhibiteurs de la PI3K) de fonctionner plus efficacement. Cet effet a été en partie attribué au fait que le régime cétogène réduit les niveaux d'insuline.
RÉSUMÉChez les animaux, le régime cétogène semble être une alternative de traitement prometteuse contre le cancer.
Le régime cétogène et le cancer chez l'homme
Malgré les preuves prometteuses chez les animaux, la recherche chez l'homme n'en est qu'à ses débuts et se limite largement aux études de cas.
Actuellement, les recherches limitées semblent montrer qu'un régime cétogène peut réduire la taille de la tumeur et le taux de progression de certains cancers.
Études sur le cancer du cerveau
Une grande partie de la recherche sur le cancer porte sur les glioblastomes, qui sont des tumeurs cérébrales particulièrement agressives.
Une étude de cas de 2010 a marqué la première publication d'une recherche sur les effets du traitement d'un glioblastome avec une combinaison de thérapie standard et d'un régime cétogène restreint.
L'étude de cas a suivi une femme de 65 ans. Après la chirurgie, elle a reçu un régime cétogène très faible en calories. Pendant ce temps, la progression de la tumeur a ralenti.
Cependant, 10 semaines après le retour à un régime normal, elle a connu une augmentation significative de la croissance tumorale.
Les résultats de recherches ultérieures sont également prometteurs. Presque toutes les recherches ultérieures ont conclu qu'un régime cétogène entraînait une réduction des taux de glucose.
En outre, les études ont montré qu'un régime cétogène est sans danger et peut aider à améliorer les effets des traitements anticancéreux traditionnels.
Dans une autre étude, 3 personnes sur 5 atteintes d'un gliome ont connu une rémission complète après avoir adopté un régime cétogène associé à une radiothérapie ou à une chimiothérapie.
Les deux autres participants, cependant, ont connu une progression de la maladie après avoir arrêté le régime cétogène.
Des rapports de cas similaires de 1995 ont examiné les réactions à un régime cétogène chez deux filles qui suivaient un traitement pour un cancer du cerveau avancé.
Les chercheurs ont découvert que la consommation de glucose était diminuée dans les tumeurs des deux filles.
Une des filles a signalé une amélioration de sa qualité de vie et est restée au régime pendant 12 mois. Pendant ce temps, sa maladie n'a montré aucune autre progression.
Etudes d'autres cancers
Suivre un régime cétogène pendant 12 semaines a considérablement augmenté la fonction physique des femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire ou de l'endomètre.
Certains participants à l'étude ont plutôt suivi le régime alimentaire riche en fibres et faible en gras de l'American Cancer Society (ACS). Les femmes qui suivaient le régime cétogène étaient plus susceptibles de déclarer qu'elles pouvaient facilement accomplir des activités telles que monter des escaliers ou déplacer une table.
Ils ont également connu d'autres avantages, comme une augmentation de l'énergie et une diminution des fringales pour les féculents et les «graisses de restauration rapide» comme la pizza.
Le régime cétogène peut également aider à améliorer la composition corporelle des personnes atteintes de divers types de cancer.
Dans une étude portant sur 81 personnes, les chercheurs ont observé des avantages tels que la réduction de la masse grasse chez les personnes atteintes d'un cancer rectal ou du sein et la préservation de la masse musculaire squelettique.
Les participants à l'étude ont ressenti ces avantages même s'ils suivaient également une radiothérapie, une chimiothérapie ou une combinaison des deux. On sait que ces traitements standards du cancer affectent négativement la composition corporelle et l'appétit.
Etude de qualité de vie
Une étude sur la qualité de vie a étudié les effets d'un régime cétogène chez 16 personnes atteintes d'un cancer avancé.
Plusieurs personnes ont abandonné l'étude parce qu'elles n'appréciaient pas le régime alimentaire ou pour des raisons personnelles. Deux personnes sont mortes prématurément.
Sur les 16 participants, 5 sont restés au régime cétogène pendant toute la période d'étude de 3 mois. Ils ont signalé une amélioration du bien-être émotionnel et une réduction de l'insomnie, sans aucun effet secondaire négatif causé par l'alimentation.
Certains paramètres, tels que la fatigue et la douleur, sont restés les mêmes ou se sont aggravés avec le temps. Étant donné que les participants à l'étude avaient tous une maladie avancée, ce résultat était attendu.
Bien que le régime cétogène ait montré des avantages pour la qualité de vie, le taux d'observance relativement faible indique qu'il peut être difficile d'amener les gens à suivre le régime.
RÉSUMÉQuelques petites études et rapports de cas chez l'homme suggèrent qu'un régime cétogène peut aider à ralentir la progression du cancer. Cependant, beaucoup plus de recherches sont nécessaires.
Le régime cétogène et la prévention du cancer
Certains mécanismes suggèrent qu'un régime cétogène peut aider à prévenir le développement du cancer en premier lieu.
Principalement, il peut réduire plusieurs des principaux facteurs de risque de cancer.
Peut diminuer les niveaux d'IGF-1
Le facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF-1) est une hormone importante pour le développement cellulaire. Il réduit également la mort cellulaire programmée.
Cette hormone joue un rôle dans le développement et la progression du cancer.
Le régime cétogène réduit les niveaux d'IGF-1, diminuant ainsi les effets directs de l'insuline sur la croissance cellulaire.
Cela peut réduire la croissance tumorale et le risque de cancer à long terme.
Peut aider à la glycémie et à la gestion du diabète
D'autres preuves suggèrent que les personnes ayant une glycémie élevée et le diabète ont un risque accru de développer un cancer.
La recherche montre qu'un régime cétogène peut être très efficace pour abaisser la glycémie et gérer le diabète, au moins à court terme.
Cependant, certaines personnes peuvent trouver difficile d'adhérer au régime alimentaire sur une longue période. D'autres études sur la sécurité à long terme du régime alimentaire sont également nécessaires.
Peut diminuer l'obésité
L'obésité est également un facteur de risque de cancer.
Étant donné qu'un régime cétogène est un puissant outil de perte de poids, il peut également aider à réduire le risque de cancer en combattant l'obésité.
RÉSUMÉLe régime cétogène réduit les taux d'IGF-1, la glycémie et le risque de diabète et d'obésité. Ces facteurs peuvent conduire à un risque réduit de développer un cancer en premier lieu.
Inconvénients possibles pour les personnes atteintes de cancer
Il est important de noter qu’aucun grand groupe cancéreux ne recommande le régime cétogène pour la prévention ou le traitement du cancer, malgré les recherches prometteuses.
Le régime cétogène a ses avantages, mais il comporte également des risques.
Par exemple, le régime alimentaire est très riche en graisses. De plus, il a été démontré que de nombreux aliments autorisés dans l'alimentation, comme la viande rouge, augmentent le risque de certains cancers.
Le régime alimentaire est très limitant en termes d'aliments connus pour prévenir le cancer, tels que les céréales complètes, les fruits et certains légumes.
Il peut également être difficile pour ceux qui suivent des thérapies anticancéreuses traditionnelles de consommer suffisamment de calories pendant leur régime. Les régimes pauvres en glucides, tels que les régimes cétogènes, entraînent souvent une perte de poids.
L'observance est médiocre, ce qui rend l'alimentation difficile pour les personnes atteintes de cancer. Le caractère restrictif de l'alimentation peut parfois être trop pour une personne atteinte de cancer, surtout lorsque la nourriture peut être une source de réconfort.
Le régime ne convient pas à tout le monde et pourrait même causer des dommages. Si vous souhaitez explorer le régime cétogène, parlez d'abord à un professionnel de la santé. Ils peuvent vous aider à décider si le régime vous convient en premier lieu et à travailler avec vous tout au long du processus.
La ligne du bas
Un régime cétogène offre de nombreux avantages pour la santé.
Selon des études animales et certaines recherches préliminaires chez l'homme, il peut également aider à traiter ou à prévenir le cancer.
Cependant, il est important de garder à l’esprit que la recherche actuelle est encore en train d’émerger.
Vous ne devriez jamais, jamais éviter le traitement conventionnel du cancer au profit d'un traitement alternatif comme le régime cétogène.
Votre meilleur pari reste de suivre les conseils de votre oncologue. Les traitements médicaux courants sont très efficaces pour traiter de nombreux types courants de cancer.
Cela dit, peut-être qu'un régime cétogène pourrait être un bon choix comme thérapie adjuvante, ce qui signifie qu'il est utilisé en plus des traitements conventionnels.
