Apprendre aux enfants à prendre soin de leur esprit est tout aussi important que de leur apprendre à prendre soin de leur corps.
Initier les enfants à la méditation dès le début - ainsi que mettre en place des routines de sommeil saines et limiter le temps d'écran - peut les aider à apprendre à calmer leur esprit et à utiliser des mécanismes d'adaptation sains pour le reste de leur vie.
Mais parfois, faire asseoir un enfant en bas âge, un enfant d'âge préscolaire ou même un enfant plus âgé dans une immobilité tranquille n'est pas aussi facile qu'il y paraît. C’est pourquoi vous devez maintenir la méditation à leur niveau.
Ici, nous explorons les bases de la méditation, les avantages et les astuces pour donner aux enfants de tous âges les outils dont ils ont besoin pour pratiquer.
Qu'est-ce que la méditation?
La méditation est une pratique corps-esprit qui peut initier des moments de calme, susciter la conscience de soi et permettre aux gens de rester connectés avec eux-mêmes, selon Sarah Roffe, LCSW, CCLS, cofondatrice et psychothérapeute de Kind Minds Therapy.
Lors de la pratique de la méditation, le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative dit que l'accent est mis sur l'interaction entre le cerveau, l'esprit, le corps et le comportement, dans le but de passer à un état d'esprit paisible et énergique.
Il existe plusieurs types de méditation, mais la plupart partagent quatre caractéristiques clés:
- endroit calme
- position confortable du corps, comme s'asseoir, se coucher ou marcher
- Attention
- attitude ouverte
Bien que de nombreuses pratiques soient les mêmes, la méditation est très différente pour les enfants et les adultes. Premièrement, dit Roffe, leur durée diffère. «Les adultes ont plus de patience, de capacité d'auto-réflexion et peuvent rester concentrés plus longtemps», explique-t-elle. Avec les enfants, vous devez commencer par de plus petits morceaux de temps et ajouter au fur et à mesure que leur capacité à méditer change et grandit.
Laura Vogel, PhD, psychologue agréée et directrice des services thérapeutiques au Momentous Institute, dit que la méditation est différente pour les enfants, en particulier les jeunes enfants. «Au départ, les enfants ne comprendront pas pourquoi ils méditent; par conséquent, nous devons présenter la pratique d'une manière amusante et engageante, qui peut impliquer des jouets, des histoires ou des mouvements », dit-elle.
De plus, les parents doivent encourager les enfants à trouver le type de méditation qui leur convient. Comme les adultes, Roffe dit que les enfants doivent trouver une pratique à laquelle ils se sentent connectés et continueront à pratiquer dans leur vie de tous les jours.
Avantages de la méditation
Bien que l'un des avantages évidents de la méditation pour les enfants soit un environnement plus calme et plus silencieux pour les parents, les avantages de cette période de paix vont bien au-delà de ce que vous observez en ce moment.
«Enseigner aux enfants comment méditer tôt peut les aider à gérer les émotions indésirables d'une manière socialement acceptable et thérapeutique», explique Leela R. Magavi, MD, psychiatre et directrice médicale régionale de la psychiatrie communautaire.
Les capacités d'adaptation qu'ils apprennent en pratiquant la méditation peuvent durer toute une vie. Plus précisément, une pratique cohérente de la méditation peut aider les enfants dans les domaines suivants:
- dormir
- attention
- autorégulation
- concentrer
- rétention d'informations
- la créativité
- ambiance
- Gérer le stress
- bien-être général
Actuellement, le sommeil est l'une des principales raisons d'apprendre aux enfants à méditer. «Beaucoup d'enfants que j'évalue ont du mal à dormir en raison d'horaires perturbés cette année, et la méditation a réduit la latence du sommeil, amélioré le maintien du sommeil et amélioré la qualité du sommeil», explique Magavi.
Cela peut également réduire le stress familial et améliorer les relations, c'est pourquoi Magavi conseille aux parents de méditer quotidiennement avec leurs enfants.
Quel est le meilleur moment pour apprendre aux enfants à méditer?
La façon dont vous introduisez et pratiquez la méditation avec votre enfant déterminera son niveau d'intérêt.
Si vous pratiquez avec des enfants quand ils sont calmes, Vogel dit qu'ils sont beaucoup plus équipés pour accéder à cette compétence lorsqu'ils sont submergés. «Les enfants ont besoin d'une structure externe fournie par des adultes pour que cela s'intègre vraiment dans leur vie», déclare Vogel.
Elle suggère de faire de la méditation une partie de la routine du coucher ou du matin, lorsque les enfants et les parents sont moins susceptibles d'avoir des responsabilités concurrentes. «Les enfants aussi jeunes que 3 ou 4 ans peuvent apprendre des techniques de respiration qui leur permettent de ressentir un changement dans leur corps», dit Vogel.
En ce qui concerne les adolescents, Roffe dit que c’est formidable si vous pouvez les rejoindre, mais il est également normal de leur donner de l’espace pour pratiquer 5 minutes de méditation matin et soir.
«Plutôt que de les rejoindre, vous pouvez les aider à créer un espace calme pour eux-mêmes qui leur offre un environnement sûr pour se connecter eux-mêmes et leur permet de s'ancrer et de se concentrer sur le fait que les pensées négatives de la journée s'échappent de leur esprit», at-elle dit.
Comment apprendre aux tout-petits et aux enfants d'âge préscolaire à méditer
L'intégration d'une pratique de méditation à la maison peut commencer avec les tout-petits. Étant donné que les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire ont intérêt à imiter leurs gardiens, Roffe suggère de faire de la méditation une norme familiale.
«Plus cela fait partie de votre routine, plus il sera facile de la mettre en œuvre et de la normaliser dans le cadre de la routine de votre enfant», dit-elle.
Prendre de grandes respirations est un excellent moyen de commencer à méditer avec de jeunes enfants. Dans cet esprit, voici quelques conseils de Roffe pour introduire la respiration méditative:
- Demandez-leur de s'asseoir dans une position confortable. Vous pouvez essayer une pose de yoga comme le bébé cobra ou les faire asseoir les jambes croisées.
- Apprenez-leur à se connecter avec leur corps. Par exemple, dites-leur de regarder leur ventre bouger de haut en bas pendant qu'ils inspirent et expirent profondément.
- Renforcez le pourquoi. Prenez ces moments pour souligner les bienfaits que nous ressentons lors de la pratique de la méditation.
«Il est important à travers tout cela de se rappeler que les enfants peuvent méditer et être encore des enfants», dit Roffe. Son conseil? Amuse-toi. «Bien sûr, ils peuvent se tortiller ou rire les premières fois, mais c'est à ce moment-là que la pratique et la patience sont essentielles.»
Magavi enseigne cette technique de respiration aux tout-petits et aux enfants d'âge préscolaire.
- Imaginez un gros ballon que vous souhaitez gonfler.
- Inspirez lentement et profondément pour vous assurer que le ballon sera gros.
- Expirez très lentement pour que le ballon ne saute pas.
- Lorsque vous êtes bouleversé, fabriquez votre ballon.
Vérifiez-le
Headspace a une excellente application pour que les enfants apprennent les bases de la méditation. Et la meilleure partie? L'application a personnalisé les sessions pour trois groupes d'âge: 5 ans et moins, 6 à 8 ans et 9 à 12 ans.
Comment apprendre à méditer aux enfants du primaire
Pour les enfants d'âge scolaire, Vogel dit que l'imagerie guidée est facile à intégrer dans une routine du coucher. Elle aime utiliser une application appelée InsightTimer avec les familles comme exemple de scripts enregistrés gratuits. Vogel encourage également les enfants d'âge scolaire et les adolescents à faire quelque chose d'unique avec leurs mains lorsqu'ils s'entraînent.
«En règle générale, c'est quelque chose comme tenir leur pouce et leur annulaire ensemble. Au fil du temps, cette position (ou signal tactile) devient alors associée à un esprit détendu et concentré », explique-t-elle.
Quand un enfant commence à se sentir dépassé, dit Vogel, placer les doigts dans cette position est un signal pour que le cerveau commence à ralentir et à se calmer.
En outre, enseigner des techniques de respiration à ce groupe d'âge peut les aider avec une base solide pour la méditation. Les enfants peuvent pratiquer la méditation pendant au moins 5 minutes au début et à la fin de la journée, et les exercices de respiration sont une excellente introduction à une pratique plus profonde. Momentus Institute propose plusieurs vidéos qui enseignent les stratégies respiratoires aux jeunes enfants.
Méditation pour les adolescents
La clé de la méditation est d'entraîner l'esprit à ignorer le «bruit» de notre monde stressant et à se concentrer sur notre corps. Pour les adolescents, la méditation guidée par excellence de Vogel leur demande de faire un voyage en lieu sûr qui utilise tous leurs sens. Ici, elle passe en revue les étapes de ce voyage:
- Identifiez un endroit sûr.
- Remarquez ce que vous voyez. Quelles textures, couleurs et objets se trouvent dans l'espace?
- Remarquez ce que vous ressentez, par exemple, y a-t-il un oreiller doux ou du sable froid?
- Remarquez l'odeur. Est-ce sucré, salé ou familier?
Tout en effectuant les étapes ci-dessus, Vogel dit que les adolescents peuvent s'autoriser à reconnaître leur liste de choses à faire lorsqu'elle apparaît, car elle volonté arriver. «Nous devons le saluer, le reconnaître, puis lui permettre de sortir de l'espace sûr avec notre respiration», déclare Vogel.
Roffe dit qu'il est important d'explorer diverses méditations de pleine conscience qui pourraient profiter à votre adolescent. Par exemple, si votre adolescent aime l'art, essayez une méditation ciblée comme colorier des mandalas, ou s'il aime le sport, essayez le yoga avec lui. Quelle que soit la pratique, Roffe dit d'essayer de les rejoindre.
Emporter
Les enfants d'âge préscolaire jusqu'à l'adolescence peuvent apprendre à méditer. En leur donnant les outils dont ils ont besoin pour s'entraîner et en les rejoignant pendant qu'ils le font, les enfants peuvent initier des moments de calme, susciter une prise de conscience de soi et commencer à connecter leur esprit et leur corps.
