Une chose est sûre. Nous ne reviendrons pas «à la normale».
À présent, il est devenu extrêmement clair que la meilleure façon de contenir la pandémie de COVID-19 est pour nous tous de pratiquer la distanciation physique et de rester à la maison.
Alors que les cas de COVID-19 sont toujours dans les 50 États, les États ayant des commandes de mise à l'abri sur place ont pu «aplatir la courbe» plus efficacement que ceux qui ne l'ont pas fait.
Mais être coincé à la maison alors qu'une pandémie mortelle fait rage à l'extérieur est traumatisant, dit Lori Garrott, une travailleuse sociale clinique agréée (LCSW) avec une certification en thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes.
«Le traumatisme survient lorsque nous nous sentons soudainement en danger», dit-elle, «et lorsque nous avons l'impression que les personnes que nous aimons ne sont pas en sécurité et que nous pourrions les perdre.»
Ainsi, lorsqu'une pandémie d'un virus potentiellement mortel survient, nécessitant des semaines, voire des mois, d'auto-isolement, nous traversons une expérience traumatisante.
Les recherches sur les quarantaines passées soutiennent cette idée. Une quarantaine est définie par le CDC comme la séparation et la restriction de mouvement des personnes qui ont potentiellement été exposées à une maladie contagieuse pour voir si elles ne se sentent pas bien. Cela peut aider à réduire le risque qu'ils transmettent la contagion à d'autres.
Les ordonnances d'abri sur place et de verrouillage qui se produisent dans la majorité du pays ne sont peut-être pas appelées quarantaine, mais c'est, en pratique, en grande partie la même chose.
Les gens restent chez eux, loin de leurs proches - et à part les travailleurs essentiels, ceux qui n’ont pas perdu leur emploi travaillent à domicile.
Alors, que savons-nous de l'impact psychologique de cette situation?
En février, The Lancet a examiné les études menées après la mise en quarantaine de diverses populations - des études sur des personnes qui avaient été mises en quarantaine lors d'épidémies de SRAS, d'Ebola, de H1N1, du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et de grippe équine.
Les résultats de ces études étaient remarquablement cohérents et peuvent nous donner une idée de l'impact de notre situation sur notre santé mentale.
Ce que les chercheurs ont déterminé comme étant le stress commun de la quarantaine ne sera probablement pas une surprise pour quiconque s'est auto-isolé pendant cette pandémie:
- craintes d'infection
- frustration et ennui
- fournitures inadéquates
- information inadéquate
- la durée de la quarantaine
Un facteur de stress important que les chercheurs ont identifié après la mise en quarantaine pourrait sembler vrai pour certains d'entre nous toujours en quarantaine: les finances.
Ces facteurs de stress sont particulièrement difficiles, dit Garrott, car ils sont nécessaires à notre survie et nous n’avons aucun contrôle sur eux.
Cela nous met dans un état de crise, explique Garrott.
«Que se passe-t-il lorsque vous êtes en crise? Vous passez en mode survie. Votre fonction exécutive s'arrête et vous ne pouvez plus vous concentrer sur autre chose que ce dont vous avez besoin pour survivre. "
Garrott attribue une grande partie de la thésaurisation et des achats de panique que nous avons constatés juste avant que les ordres d'abri sur place ou de verrouillage ne soient donnés:
«Lorsque vous êtes en mode survie, vous essayez de vous assurer que vous et votre famille avez ce dont vous avez besoin. Lorsque vous êtes au milieu d’une crise ou d’un traumatisme, votre capacité à prendre des décisions à long terme est affectée. »
Même si les implications pratiques de la thésaurisation peuvent avoir des conséquences pour le reste de la communauté, Garrott dit qu'elle essaie de se souvenir que ces actions «viennent d'un lieu de peur. Et quand les gens ont peur, ils ne prennent pas les meilleures décisions. »
La meilleure chose que les gens peuvent faire pour leur santé mentale en ce moment?
Commencez par porter une attention particulière à ce que vous ressentez.
«Essayez de remarquer si vous êtes dans un état très frustré», dit-elle. "Peut-être que cela vous indique que vous devez vous désengager des nouvelles ou de tout ce qui vous frustre."
Une fois désengagé, allez vous asseoir quelque part tranquillement et pratiquez des techniques d'auto-apaisement ou de distraction. L'une de ces techniques consiste à vous répondre en utilisant ce qu'elle appelle des «pensées d'adaptation».
«Si vous commencez à penser 'oh mon dieu, je vais comprendre ça', essayez de vous dire: maintenant vous allez bien, vous êtes en sécurité, vous êtes en bonne santé et vous prenez soin de vous de vous-même », dit-elle.
La méditation et la relaxation musculaire progressive peuvent également aider, ajoute Garrott.
«Vous pouvez trouver des exercices de 15 minutes partout sur Internet. Vous pouvez littéralement vous asseoir chez vous, aller sur YouTube et faire 15 minutes de [méditation ou relaxation musculaire progressive], et cela vous aidera à vous calmer », dit-elle.
Étant donné que notre état de panique peut survenir à cause du sentiment que nous n’avons pas le contrôle, des choses qui nous donnent un peu de contrôle peuvent aider à atténuer ces sentiments.
Garrott suggère des choses comme faire un programme pour la journée ou une liste de ce que vous voulez accomplir. Celles-ci peuvent insérer des sentiments de contrôle dans une situation qui vous fait vous sentir hors de contrôle.
Je ne peux pas contrôler si mes voisins pratiquent la distanciation physique ou s’il y aura suffisamment de papier toilette à l’épicerie. Et je n’ai certainement aucun contrôle pour décider quand cette chose sera terminée.
Mais je contrôle si j'écris ou non cet article, ou si je promène le chien, ou si j'appelle pour voir mes grands-mères. Ces petits efforts de contrôle aident vraiment.
Une fois que c'est fini - quand c'est le cas - Garrott dit que nous ne devrions pas nous attendre à ce que quoi que ce soit, y compris notre santé mentale, revienne à ce qu'elle était avant.
«Les personnes qui ont déjà des antécédents de dépression, d'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale sont souvent les plus durement touchées par un nouveau traumatisme», dit-elle. Et il est important d’être vigilant à cet égard.
«Je pense que tout le monde devrait être informé des symptômes du SSPT», dit-elle. «Si, après cela, vous vous rendez compte qu’il est difficile pour vous de laisser passer ces sentiments de panique et d’anxiété, demandez de l’aide.»
En fait, les gens n’ont pas besoin d’attendre aussi longtemps pour suivre une thérapie. De nombreux thérapeutes travaillent désormais virtuellement. (Obtenez de l'aide pour trouver un thérapeute ici.)
La thérapie sera particulièrement importante pour ceux qui travaillent aux premières lignes de cette pandémie. L'examen des études de quarantaine a révélé qu'à la suite de l'épidémie de SRAS, les travailleurs de la santé avaient les taux les plus élevés de SSPT, de comportements d'évitement et de consommation de substances.
Mais étonnamment, la lecture du résumé de ces études m'a en fait fait me sentir mieux. Cela m'a rassuré que toutes les choses que je ressens sont normales.
Et même si nous n’avons pas vu de pandémie de cette ampleur depuis plus de 100 ans, ces études m’ont également rappelé que cela s’est produit à une plus petite échelle au cours de notre vie.
Nous vivons tous celui-ci ensemble.
Katie MacBride est rédactrice indépendante et rédactrice en chef associée pour Anxy Magazine. Vous pouvez trouver son travail dans Rolling Stone and the Daily Beast, entre autres. Elle a passé la majeure partie de l'année dernière à travailler sur un documentaire sur l'usage pédiatrique du cannabis médical. Elle passe actuellement beaucoup trop de temps sur Twitter, où vous pouvez la suivre sur @msmacb.
