Le 13 mars 2020 a été une belle journée. Un jour «normal» - c'était mon anniversaire. J'étais à Atlantic City, dans le New Jersey, pour célébrer 36 ans de lumière et de vie. Et je le faisais, comme d'autres, sans masque.
J'ai chanté au karaoké et joué aux machines à sous avec un abandon téméraire. L'alcool coulait librement, tout comme les coups de feu, et mon ami et moi avons dansé dans les couloirs du complexe et du casino Tropicana. Nous avons souri. Nous avons ri. Nous avons verrouillé les bras et nous nous sommes balancés.
Mais les choses bougeaient déjà. Au matin, nous avons appris que la ville fermait. Les clubs devaient fermer. On a dit aux bars que c'était le dernier appel.
Bien sûr, nous en connaissons tous la raison. En mars 2020, le COVID-19 a commencé à affecter gravement le nord-est des États-Unis et les gens tombaient malades. Bientôt, des gens ont commencé à mourir et de nombreuses régions ont réagi de la même manière. Écoles fermées. Fermeture des entreprises non essentielles.
La vie était «verrouillée».
Voici mon histoire.
Ma panne
Ma première réaction a été cool, calme et recueillie. «Nous pouvons surmonter ça», ai-je pensé. «Tout le monde a juste besoin de rester à la maison et de faire sa part.»
Il est vite devenu clair que nous vivrions dans cet état pendant un certain temps, et cette prise de conscience a affecté ma santé émotionnelle et physique.
Il est arrivé au point que j'ai eu une panne en septembre 2020. Je me suis effondré, au sens propre et figuré - je voulais vraiment mourir.
La raison de ma panne était variée et complexe. Je vis depuis de nombreuses années avec un trouble anxieux et un trouble bipolaire. J'ai été diagnostiqué avec le premier à l'adolescence et le second à la fin de la vingtaine, et les deux conditions sont fortement affectées par des forces extérieures.
Juste avant le verrouillage, j'ai dit à mon mari que j'étais bisexuelle. «Je pense que je suis gay», ai-je dit. Et en juin, ma mère est décédée subitement et de façon traumatisante. J'ai perdu mon emploi peu de temps après.
Le poids de ces changements au milieu de la pandémie est devenu écrasant. J'ai arrêté de manger et j'ai commencé à dormir trop longtemps. J'ai perdu près de 4,5 kg (10 livres) en 2 semaines.
J'ai commencé à envoyer régulièrement des textos à mon psychiatre. J'étais incapable de faire face à de petites choses - ou quoi que ce soit. Je vivais sur un spectre. En d'autres termes, j'étais morose ou maniaque. Tout était noir ou blanc.
J'ai arrêté mes médicaments soudainement, sans la supervision ni l'approbation de mon médecin. Je sentais que j'avais fini avec la douleur et la souffrance. «Cela pourrait m'aider», ai-je pensé. Ou, à tout le moins, cela ne pouvait pas faire de mal.
De plus, avec tellement de choses hors de mon contrôle, j'avais désespérément envie de me sentir en contrôle. La pandémie me faisait me sentir comme un animal en cage. Je voulais - et j'avais besoin - de me libérer.
Malheureusement, être libre signifiait fléchir, puis échouer. Moins d'une semaine après avoir arrêté mes médicaments, les voix négatives dans ma tête sont devenues plus fortes. Les pensées suicidaires sont devenues trop lourdes à supporter. En septembre, au milieu de cette pandémie, ma santé mentale s'est brisée.
J'ai failli me prendre la vie.
Comment la pandémie affecte notre santé mentale
Bien sûr, je ne suis pas seul. Au cours de la dernière année, la prévalence des problèmes de santé mentale a considérablement augmenté.
Selon un rapport de 2021 de Mental Health America (MHA) - un groupe de défense qui promeut les services de santé mentale - le nombre de personnes à la recherche d'aide pour lutter contre l'anxiété et la dépression a grimpé en flèche.
De janvier à septembre 2020, le MHA a dépisté 315220 personnes pour l'anxiété - une augmentation de 93% par rapport au total de 2019 - et 534784 personnes pour la dépression - une augmentation de 62% par rapport au total de 2019.
De plus, plus de personnes que jamais enregistrées signalent fréquemment des pensées suicidaires et d'automutilation.
Il est courant de se sentir pris au piège ou coincé. La vie pandémique peut être solitaire, sombre et déchirante. De la réactivation de traumatismes passés à la cause de traumatismes entièrement nouveaux, la pandémie du COVID-19 a affecté la santé mentale, physique et émotionnelle de nombreuses personnes dans le monde.
Prévention du suicide
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez envisagez de vous suicider, vous n'êtes pas seul. L'aide est disponible dès maintenant.
- Appelez la National Suicide Prevention Lifeline 24 heures par jour au +1 800-273-8255.
- Envoyez «ACCUEIL» à la ligne de texte Crisis au 741741.
- Appelez le 911 ou votre numéro d'urgence local.
- Si vous aidez quelqu'un d'autre, prenez ses préoccupations au sérieux et restez avec elle en tout temps.
Vous pouvez également visiter cette page pour plus de ressources pour obtenir de l'aide.
Accepter une «nouvelle normalité»
La bonne nouvelle est que je me suis battu. Par le chagrin, la tristesse et les pensées suicidaires, je me suis battu. Grâce au COVID-19, j'ai pu trouver un nouveau thérapeute, qui travaille dans une partie de la ville de New York à laquelle je trouverais difficile d'accéder sans des séances téléphoniques et des rendez-vous virtuels.
Grâce au COVID-19, j'ai pu être ouvert et honnête avec mon psychiatre. Vivre dans un état de crise constant m'a amené à retirer le rideau de ma vie émotionnelle.
COVID-19 a intensifié ma réponse émotionnelle, mais en tant que «non-crieur» stoïque et fier, c'est une bonne chose. J'apprends à ressentir ces choses que j’ai réprimées depuis longtemps.
De plus, la pandémie et mon effondrement ultérieur m'ont appris à demander de l'aide. J’ai appris que je n’ai pas à tout faire tout seul.
Les choses sont-elles géniales? Non, je lutte toujours. Accepter cette «nouvelle normalité» est nul.
Je veux voir mes amis et ma famille. J'ai hâte de m'asseoir dans le bureau de mon psychiatre et de simplement parler. Les petites choses qui m'ont gardé sain d'esprit me manquent aussi, comme lancer une solide ballade de Gwen Stefani. Les cafés, les longues promenades et les demi-marathons me manquent avec des inconnus et des amis.
Mais - et c’est un gros mais - alors que l’année écoulée a été difficile, je ne voudrais pas la changer. Pourquoi? Parce que, ayant surmonté une crise de santé mentale et confronté à des changements personnels massifs, je suis une personne plus forte qu'il y a un an.
Kimberly Zapata est une mère, une écrivaine et une défenseure de la santé mentale. Son travail est apparu dans le Washington Poster, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Santé, Healthline, SheKnows, Parade et Scary Mommy, pour n'en nommer que quelques-uns.
Quand son nez n'est pas enterré dans son travail (ou dans un bon livre), Kimberly passe son temps libre à diriger Greater Than: Illness, une organisation à but non lucratif qui vise à autonomiser les enfants et les jeunes adultes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Suivez Kimberly sur Facebook ou Twitter.
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