La mémoire sensorielle est l'un des nombreux types de mémoire qui composent votre capacité à traiter et à vous souvenir de ce que vous voyez. La mémoire sensorielle est un bref précurseur de la mémoire à court terme qui vous permet de traiter et de rappeler les sensations que vous ressentez.
Continuez à lire pour en savoir plus sur la mémoire sensorielle, y compris comment les médecins ont identifié ce type de mémoire en premier lieu.
Qu'est-ce que la mémoire sensorielle?
La mémoire sensorielle est une source de mémoire à très court terme mais de grande capacité. Une façon de penser à ce type de mémoire est comme le début de votre mémoire. C’est lorsque vous prenez tout ce qui vous entoure avant de transmettre une partie de ce que vous voyez à la mémoire à court terme.
Une analogie courante pour la mémoire sensorielle est que les souvenirs sont vos «données brutes» que votre cerveau traite ensuite pour donner un sens et ordonner.
Les médecins estiment que la mémoire sensorielle dure quelques centaines de millisecondes, selon un article de 2016.
Pendant ce temps, le cerveau reçoit des signaux de plusieurs signaux sensoriels, qui incluent ce que vous voyez, sentez et entendez. Cependant, même avec toute la stimulation, votre cerveau est capable de s'occuper et de cibler la plupart des aspects sur lesquels vous souhaitez vous concentrer.
Malheureusement, la mémoire sensorielle commence à décliner à mesure qu'une personne vieillit. Les médecins pensent que le temps que prend le cerveau pour traiter les informations sensorielles commence à ralentir, selon un article de la revue Frontiers in Aging Neuroscience. En conséquence, le cerveau absorbe ou calcule moins d'informations sensorielles.
La connaissance de la façon dont la mémoire sensorielle nous affecte est importante dans l'étude de la mémoire et du vieillissement. Parce que la mémoire sensorielle est une première entrée qui aide à construire la mémoire d’une personne à court et à long terme, savoir qu’elle ralentit avec le vieillissement peut aider à comprendre pourquoi et où la mémoire commence à décliner.
Types de mémoire sensorielle
La vue, l'odorat, le toucher, le goût et le son - ce sont les cinq sens qui vous aident à traiter le monde qui vous entoure. En termes de mémoire sensorielle, les chercheurs ont principalement étudié trois aspects:
Mémoire visuelle
Les médecins appellent la mémoire iconique de la mémoire sensorielle visuelle. Les chercheurs ont mené de nombreuses études sur ce type et ont découvert que les yeux ne sont pas capables de transmettre certains objets en mouvement à la mémoire. Cela signifie que pour que la mémoire sensorielle visuelle fonctionne bien, vous et l’objet que vous observez devez être immobiles.
Et si l’objet (ou vous) n’est pas encore? Dans ce cas, votre cerveau ne transmettra pas les signaux clairement. Pensez-y comme si vous preniez une photo qui finit par devenir floue. Votre cerveau ne peut pas transmettre suffisamment bien les images pour les mémoriser pleinement.
Un exemple est une expérience qui a aidé les chercheurs à identifier d'abord la mémoire visuelle. Un chercheur montrait une image, rapidement suivie d'un flash lumineux. La plupart des participants n’ont pas pu identifier ou se souvenir de l’image à cause du flash. Les chercheurs ont conclu que le cerveau n’avait pas le temps d’entrer et d’interpréter l’image sensorielle.
Si votre mémoire sensorielle ne parvient pas à capturer correctement ces souvenirs, pourquoi êtes-vous toujours capable de vous souvenir des choses lorsque vous bougez? La bonne nouvelle est que vous avez d'autres méthodes pour créer des souvenirs que la mémoire sensorielle visuelle. Ce n’est qu’un des outils à votre disposition.
Mémoire auditive
La mémoire sensorielle auditive est lorsqu'une personne utilise les choses qu'elle entend pour créer des souvenirs. Les médecins appellent également la mémoire échoique de la mémoire sensorielle auditive. Un exemple pourrait être l'écoute et le rappel d'une liste d'éléments. La mémoire sensorielle auditive et visuelle présente des différences intéressantes.
Pour la mémoire sensorielle auditive, lorsqu'une personne entend une liste, elle a tendance à se souvenir des premiers et derniers mots prononcés le plus, selon un article de la revue Frontiers in Aging Neuroscience.
Cependant, ce n’est pas la même chose pour les souvenirs visuels. Si une personne voit une liste d’éléments, elle est plus susceptible de se souvenir des premiers éléments et pas toujours des derniers.
Un autre exemple du pouvoir de la mémoire auditive est une étude plus ancienne de 1986 publiée dans le Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition. Les participants ont lu une liste mais on leur a demandé de ne pas se souvenir du dernier élément de la liste.
Les chercheurs ont d'abord lu la liste sur la même tonalité de voix tout le temps. Ensuite, ils ont relu la liste mais ont fait sonner leur voix différemment pour le dernier élément dont une personne n'était pas censée se souvenir.
Les chercheurs ont découvert que les gens étaient plus facilement capables de se souvenir de la liste lorsque le dernier mot sonnait différemment. Ils ont conclu que le cerveau est mieux à même de traiter les souvenirs lorsqu'il y a des différences de sensation.
Cependant, lorsque les chercheurs lisent la liste plus lentement avec un ton différent, les gens ne sont pas en mesure de se souvenir de la liste aussi efficacement. Pour les chercheurs, cela a illustré à quelle vitesse la mémoire sensorielle fonctionne et aussi à quelle vitesse elle peut disparaître.
Mémoire tactile
Les médecins appellent également la mémoire haptique à mémoire tactile. Le domaine de la recherche sur la mémoire haptique est plus récent mais prometteur. Une étude publiée dans la revue Psychological Science est un exemple du fonctionnement de la mémoire haptique.
Les chercheurs de l'étude ont demandé aux participants de tenir un objet dans leurs mains pendant 10 secondes. Ils remettraient ensuite à la personne deux objets similaires, tels que deux stylos, et lui demanderaient d’identifier le stylo qu’elle tenait auparavant.
S'ils posaient cette question presque immédiatement après qu'une personne eut tenu le premier objet, 94% des personnes pouvaient identifier le premier objet qu'elles tenaient.
Exemples de mémoire sensorielle
L'un des exemples les plus courants de mémoire sensorielle est l'utilisation d'un cierge magique, qui est un feu d'artifice à main.
Lorsque vous tenez le feu d'artifice dans votre main et que vous le déplacez selon différents modèles, vos yeux perçoivent une ligne ou une traînée de lumière. Le sparkler ne crée pas vraiment une ligne, vos yeux ne peuvent tout simplement pas traiter les informations assez rapidement quand elles sont en mouvement, donc ce que vous voyez est une trace.
Même si la mémoire sensorielle est généralement très courte, il y a des cas où vous pouvez vous souvenir de la mémoire sensorielle. Un exemple pourrait être lorsque vous lisez un mot avec vos yeux, tout en vous rappelant comment une personne sonne lorsqu'elle le dit.
La ligne du bas
La mémoire sensorielle est vitale pour vous aider à traiter et à calculer le monde qui vous entoure. Une fois que vous voyez, entendez, sentez, touchez ou goûtez des informations sensorielles, votre cerveau peut traiter ou rejeter les sensations.
Savoir comment chaque aspect de la mémoire sensorielle vous affecte peut vous aider à comprendre comment vous pouvez vous souvenir de certaines informations sensorielles, mais pas d’autres aspects de la mémoire.
