Aperçu
Vous vous demandez à quoi votre bébé rêve pendant qu'il dort? Ou peut-être vous demandez-vous si nous saurons jamais de quoi rêvent les bébés - ou même si les bébés rêvent.
Tout cela est encore inconnu, étant donné la nature insaisissable des rêves et le peu que nous savons sur la façon dont le cerveau d’un nouveau-né traite les choses.
Mais lorsque vous voyez les paupières de votre tout-petit clignoter, il peut sembler qu’ils sont engagés dans un rêve actif. Il est donc difficile de ne pas se demander ce qui se passe dans leur cerveau à mesure qu’ils grandissent et absorbent plus d’informations chaque jour.
Les rêves avant les mots?
D'après ce que nous savons sur les cycles de sommeil des nouveau-nés, il semble que s'ils rêvent activement, ils pourraient rêver le plus pendant les deux premières semaines de la vie. Ceci est dû à leur temps de sommeil passé en mouvement oculaire rapide (REM).
La phase REM est lorsque le corps est complètement détendu et le cerveau est actif. C’est aussi la scène associée au rêve.
Les adultes passent environ 20% de leur sommeil en REM. Les nouveau-nés passent environ 50% de leur sommeil en REM, estime l'American Academy of Pediatrics. C’est pourquoi on pense que les nouveaux bébés pourraient rêver plus que nous.
Mais ce n'est pas parce que l'on sait que les enfants plus âgés et les adultes rêvent principalement pendant le sommeil paradoxal que les nourrissons le font aussi.
Pour que les rêves se produisent, les neuroscientifiques pensent que les enfants doivent avoir acquis la capacité d'imaginer des choses. En d'autres termes, ils doivent être capables de construire visuellement et spatialement pour faire l'expérience du rêve tel que nous le connaissons.
C’est pourquoi ce n’est que lorsque le bébé commence à parler que nous pouvons comprendre ce qui se passe réellement quand il dort. Ils ont besoin de mettre des mots sur le monde intime de leurs rêves.
Bébés et rythmes circadiens
Le sommeil des nouveau-nés ne suit pas un rythme circadien défini.
Le cycle de sommeil complet d’un bébé représente environ la moitié de celui d’un adulte. De courtes périodes de sommeil permettent à un bébé affamé d'être nourri et surveillé régulièrement. Cela aide à réduire le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
La mélatonine est l’hormone responsable de la somnolence et elle influence les habitudes de repos du bébé avant la naissance. Mais les rythmes circadiens ne commencent pas à émerger pendant les premiers jours de la vie en dehors de l'utérus.
Une fois que les bébés se sont habitués à dormir la plupart de la nuit, leur temps passé au stade REM se raccourcira progressivement et ils auront des périodes de sommeil profond plus longues.
Les plats à emporter
Le sommeil pendant les premières semaines et les premiers mois de la vie aide le cerveau de votre bébé à grandir et à traiter l’information. À tout âge, le sommeil aide à consolider la mémoire, ce qui nous aide à intégrer nos expériences et augmente nos connaissances.
Alors que les bébés traversent le processus de consolidation des informations sur le monde, l’importance du sommeil ne peut être surestimée.
Vous ne savez peut-être pas de quoi votre tout-petit rêve, ou même s'il le fait, lorsque vous entendez des soupirs et des grognements ou que vous voyez ses paupières battre. Mais maintenant, vous savez que même s'ils dorment, leur cerveau est toujours très actif.
