L'épuisement fait sans aucun doute partie de la parentalité, mais il est important d'être conscient lorsque ce que vous ressentez n'est pas seulement fatigué.
Dans les semaines qui ont précédé la naissance de mon fils, quand je me réveillais plusieurs fois par nuit pour faire pipi, je passais devant la station à langer que nous avions installée devant notre chambre sur le chemin de la salle de bain.
Dans ces moments sombres et calmes, je me souviens avoir pensé à la façon dont nous serions bientôt debout pendant une grande partie de la nuit, chaque nuit - et que nous devenions remplis d’un sentiment de terreur.
Malgré le fait qu'Eli était (selon les normes du nouveau-né) un bon dormeur dès le début, mon mari et moi n'avons jamais dormi plus de quelques heures à la fois au début. C'était physiquement épuisant, mais les retombées émotionnelles étaient pires.
J'étais constamment anxieuse et j'avais du mal à créer des liens avec mon garçon. J'étais désemparé parce que j'avais l'impression que ma vie m'avait été enlevée et que je ne la récupérerais jamais, jamais.
Je pleurais tous les jours, mais je pouvais rarement expliquer pourquoi.
À l'époque, personne n'a laissé entendre que mon état de santé mentale aurait pu être causé par un manque de sommeil. Cela ne m’a pas traversé l’esprit non plus. Après tout, la privation de sommeil intense est quelque chose que chaque nouveau parent est confronté.
Il y a beaucoup de mamans et de papas aux yeux troubles qui sont toujours parfaitement heureux, non?
Mais voici ce que je ne savais pas: le sommeil et l’humeur sont très étroitement liés, et de plus en plus de preuves suggèrent que moins vous avez de Zzz, plus vous êtes susceptible d’avoir un trouble de l’humeur.
En fait, les personnes souffrant d'insomnie sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de dépression que celles qui dorment suffisamment.
Étant donné que seulement 10% des nouveaux parents déclarent enregistrer les 7 heures ou plus recommandées de shuteye, il semble que la plupart d'entre nous, les gens qui ont un bébé, risquent d'avoir un gros problème entre nos mains. Et il est temps que nous commencions à en parler.
La parentalité change votre façon de dormir
Tout le monde sait que vous passez beaucoup moins d'heures dans le service de répétition avec un bébé.
Dès le moment où les gens découvrent que vous avez un petit, beaucoup ressentent le besoin de dire des choses comme: «Reposez-vous pendant que vous le pouvez! ou "Vous ne dormirez pas une fois que le bébé arrivera!"
Oui. Génial. Super utile.
Les bébés volent le sommeil pour des raisons évidentes. Au tout début, ils n'ont aucune idée du jour par rapport à la nuit. Ils ont besoin de manger toutes les quelques heures, 24 heures sur 24.
Ils n'aiment pas être endormis seuls et préfèrent être blottis, rebondis, bercés ou promenés cent fois autour du pâté de maisons dans leur poussette.
Mais ce n’est pas seulement le bébé qui vous tient éveillé. Même si vous êtes épuisé, la pression intense pour vous endormir si possible peut en fait rendre plus difficile l’assoupissement.
«Vous pourriez finir par ruminer si vous allez pouvoir vous endormir. Vous pourriez penser: «C'est mon temps, ce sont les 3 heures que j'ai, je dois dormir maintenant.» Cela ne fonctionne pour personne », explique Catherine Monk, PhD, professeur de psychologie médicale dans les départements de psychiatrie et Obstétrique et gynécologie à l'Université de Columbia.
Et même si votre esprit n'est pas excité d'essayer de vous endormir, lorsque vous avez réellement ce moment de calme où vous ne vous occupez pas de votre petit humain, toutes les choses auxquelles vous n'avez pas eu la chance de penser avant de commencer soudainement. inonder votre cerveau - des grandes questions comme ce que sera la vie après la fin de votre congé parental, aux plus banales comme ce qui est pour le dîner demain.
La situation de sommeil peut s'aggraver si vous avez récemment accouché.
La forte baisse des hormones comme les œstrogènes et la progestérone qui survient juste après la naissance de votre bébé peut affecter les parties de votre cerveau chargées de vous aider à dormir, entraînant des perturbations majeures du sommeil.
Le résultat n’est pas seulement moins d’heures de sommeil total. C'est un sommeil de qualité inférieure qui ne se synchronise pas avec le rythme circadien naturel de votre corps.
Somnoler dans des extraits d'une ou deux heures vous prive de sommeil paradoxal, qui joue un rôle important dans la santé émotionnelle, l'apprentissage et la mémoire.
Manquer signifie le sommeil que vous fais réussir à se faufiler est moins réparateur. Cela peut vous énerver et envoyer votre humeur directement en enfer.
Lorsque vous dormez mal, vous vous sentez mal, puis vous dormez encore plus mal
Une nuit ou deux de sommeil minable signifie que vous pourriez être de mauvaise humeur. Mais les choses peuvent devenir sérieuses lorsque la situation de sommeil se détériore pendant des semaines ou des mois, ce qui est exactement ce qui se passe lorsque vous vous occupez d'un nouveau-né.
La privation de sommeil fait monter en flèche vos hormones de stress et altère votre capacité à penser clairement et à réguler vos émotions.
Pour certaines personnes, cela peut signifier avoir un peu moins d'énergie ou d'enthousiasme, ou s'énerver un peu plus facilement. Mais pour beaucoup d'autres, cela peut être un point de basculement vers une dépression majeure ou un trouble anxieux.
Et comme nous avons tendance à dormir moins bien lorsque nos émotions sont mauvaises, vous pouvez finir par être jeté dans un cercle vicieux de mauvais sommeil, vous sentir mal parce que vous manquez de sommeil, puis ne pas pouvoir dormir parce que vous vous sentez mal. , et le lendemain se sentant encore plus mal.
Ce cycle de sommeil-dépression est possible pour toute personne qui n’enregistre pas suffisamment de sommeil.
Mais de plus en plus, les preuves montrent que la privation de sommeil et la qualité inférieure du sommeil jouent un rôle dans le développement de troubles psychiatriques post-partum - et plus le sommeil d'une nouvelle maman est mauvais, plus son risque peut être grand.
La situation peut facilement continuer à faire boule de neige à partir de là.
Les femmes souffrant de dépression post-partum (PPD) dorment environ 80 minutes de moins par nuit par rapport à celles sans PPD. Et les nourrissons de mères déprimées ont tendance à dormir moins bien eux-mêmes, ce qui rend encore plus difficile pour les parents de dormir dont ils ont désespérément besoin.
Mais vous n'êtes pas obligé d'accoucher pour être à risque accru de problèmes d'humeur graves lorsque vous avez un nouveau-né.
Des études montrent que les nouveaux pères signalent autant de troubles du sommeil et de fatigue que les nouvelles mères. Et comme les pères ou partenaires qui n'accouchent pas ont souvent tendance à retourner au travail plus tôt, toute chance de faire une courte sieste pendant la journée finit par sortir par la fenêtre.
Se sentir un peu mal est normal, mais il y a un moment où cela devient trop
Personne ne se sent comme lui juste après avoir eu un bébé. Certaines personnes ne se sentent pas comme elles-mêmes pendant des mois et des mois. Cela vient en partie du fait de se sentir très, très fatigué, mais cela vient aussi simplement du territoire de naviguer dans un changement majeur de vie.
Mais il y a un moment où le fait de ne pas se sentir soi-même typique qui accompagne le fait d'avoir un bébé se transforme en quelque chose de plus sérieux.
La meilleure façon de réduire les chances que cela se produise est d'être proactif.
«Ce serait fantastique si vous réfléchissiez à la façon dont vous pourriez réagir à la privation de sommeil dans le cadre de la préparation à avoir un enfant, en prenant un inventaire du sommeil et en voyant ce qui fonctionne pour votre base de référence», dit Monk.
Cependant, si vous lisez ceci, il y a de fortes chances que vous soyez déjà en proie à un bouleversement du sommeil causé par un bébé. Dans ce cas, Monk recommande de prendre quelques jours pour tenir un journal de sommeil et suivre comment votre œil fermé (ou son absence) semble vous affecter émotionnellement.
«Vous remarquerez peut-être, par exemple, que le jour où votre sœur a fini et que vous avez dormi 4 heures d'affilée, cela a fait une énorme différence dans votre humeur», dit-elle.
Une fois que vous avez rassemblé quelques détails sur ce dont vous avez besoin pour vous sentir mieux, vous pouvez prendre des mesures pour le rendre plus réalisable.
Si vous êtes en couple, prendre des quarts de travail avec le bébé de la manière la plus égale possible est la première étape évidente, donc si ce n'est pas votre réalité actuelle, trouvez un moyen d'y arriver.
Si vous allaitez exclusivement, efforcez-vous d’obtenir des horaires plus égaux que réellement égaux.
Au début, vous devez allaiter à peu près toutes les 2 à 3 heures pour établir votre approvisionnement et le maintenir, ce qui rend plus difficile pour votre partenaire de partager les tâches d'alimentation. Cela peut être extrêmement difficile.
Mais votre partenaire peut vous aider à vous rendormir après l'allaitement dès que possible.
Peut-être pourraient-ils amener le bébé au lit pour que vous puissiez l'allaiter allongé et le surveiller au cas où vous vous assoupiriez, puis le remettre dans son berceau ou son berceau, suggère Monk.
Au-delà de cela, peut-être qu'un membre de la famille ou un ami peut venir à des jours fixes chaque semaine afin que vous puissiez obtenir un bloc de sommeil protégé. (Parfois juste connaissance ce blocage arrive peut vous donner un coup de pouce.) Si ce n’est pas faisable, il peut être utile d’inclure une nounou ou une infirmière de nuit dans votre budget. Même un jour par semaine peut aider.
Soyez également ouvert à propos de vos sentiments, à la fois avec votre partenaire et vos amis ou membres de votre famille, ou avec d'autres nouveaux parents que vous pourriez rencontrer dans un groupe de soutien local.
La recherche montre que parfois, le simple fait de parler des défis liés au manque de sommeil avec un nouveau bébé peut vous aider à vous sentir un peu mieux.
Idéalement, vous suivrez ces étapes avant que les choses n'atteignent un niveau où vous ressentez le besoin de parler à un professionnel de la santé mentale.
Mais si à un moment donné votre manque de sommeil a totalement anéanti votre intérêt pour les choses que vous appréciez habituellement, vous empêche de créer des liens avec le bébé, vous a fait perdre l'appétit ou vous a laissé le sentiment que vous ne l'êtes pas. capable d'être un bon parent, demandez à votre professionnel de la santé de parler à un thérapeute.
Vous ne vous sentirez vraiment pas comme ça pour toujours. Vraiment.
Le fait de tomber dans un puits émotionnel en tant que nouveau parent épuisé, c'est qu'il peut parfois être difficile de voir la lumière au bout du tunnel fou et très épuisant.
Mon propre état mental s'est définitivement amélioré par crises et par phases après la naissance d'Eli, et il a fallu près d'un an avant que je sente que les choses avaient atteint une nouvelle normalité.
Mais la première étape pour se sentir mieux est définitivement venue quand il a commencé à manger moins la nuit, et finalement à dormir tout de suite.
Bien que vous ne puissiez peut-être pas l'imaginer maintenant, votre tout-petit pourra, avec le temps, mieux dormir et vous permettre de vous reposer davantage.
"Il peut y avoir cette panique que c'est ce que ça fait maintenant, mais ça va finir", dit Monk. «Vous pouvez faire une pause et vous rappeler qu'il y a un an, vous n'avez peut-être même pas été enceinte, et maintenant regardez comment votre vie a changé. Le temps, le développement et la maturation se produisent. »
Marygrace Taylor est une écrivaine sur la santé et la parentalité, ancienne rédactrice en chef du magazine KIWI et maman d'Eli. Rendez-lui visite au marygracetaylor.com.
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