Un diagnostic de cancer peut être accablant et changer la vie. Cependant, il existe de nombreuses options de traitement qui permettent de combattre les cellules cancéreuses et de les empêcher de se propager.
La chimiothérapie et la radiothérapie comptent parmi les traitements les plus efficaces pour la plupart des types de cancer. Bien qu'ils poursuivent les mêmes objectifs, il existe des différences importantes entre les deux types de thérapie.
Dans cet article, nous allons vous expliquer comment ces traitements fonctionnent, en quoi ils diffèrent les uns des autres et quels types d'effets secondaires ils peuvent avoir.
Quelles sont les principales différences entre la chimiothérapie et la radiothérapie?
La principale différence entre la chimiothérapie et la radiothérapie réside dans la manière dont ils sont administrés.
La chimiothérapie est un médicament administré pour traiter le cancer et conçu pour tuer les cellules cancéreuses. Il est généralement administré par voie orale ou par perfusion dans une veine ou un port de médicament.
Il existe de nombreux types de médicaments chimiothérapeutiques. Votre médecin peut vous prescrire le type le plus efficace pour traiter votre type spécifique de cancer.
La chimiothérapie peut avoir de nombreux effets secondaires, selon le type que vous recevez.
La radiothérapie consiste à administrer des doses élevées de faisceaux de rayonnement directement dans une tumeur. Les faisceaux de rayonnement modifient la composition de l'ADN de la tumeur, la faisant rétrécir ou mourir.
Ce type de traitement du cancer a moins d'effets secondaires que la chimiothérapie car il ne cible qu'une seule zone du corps.
Ce qu'il faut savoir sur la chimiothérapie
Comment fonctionne la chimiothérapie
Les médicaments de chimiothérapie sont conçus pour détruire les cellules du corps qui se divisent rapidement, en particulier les cellules cancéreuses.
Cependant, il existe des cellules dans d’autres parties de votre corps qui se divisent également rapidement, mais qui ne sont pas des cellules cancéreuses. Les exemples incluent les cellules de votre:
- follicules pileux
- ongles
- tube digestif
- bouche
- moelle osseuse
La chimiothérapie peut également cibler et détruire ces cellules sans le vouloir. Cela peut provoquer un certain nombre d'effets secondaires différents.
Votre oncologue (cancérologue) sera en mesure de déterminer le type de chimiothérapie qui sera le plus efficace pour traiter le type de cancer que vous avez.
Livraison de chimiothérapie
Lorsque vous recevez une chimiothérapie, elle peut être administrée sous différentes formes:
- oralement (par la bouche)
- par voie intraveineuse (par une veine)
La chimiothérapie est souvent administrée en «cycles», ce qui signifie qu’elle est administrée à des intervalles de temps spécifiques - généralement toutes les quelques semaines - pour cibler les cellules cancéreuses à un certain moment de leur cycle de vie.
Effets secondaires de la chimiothérapie
Vous pouvez ressentir des effets secondaires avec la chimiothérapie. Le type d'effets secondaires que vous présentez dépendra du type de chimiothérapie que vous recevez et de tout autre problème de santé que vous pourriez déjà avoir.
Certains effets secondaires de la chimiothérapie comprennent:
- nausée et vomissements
- perte de cheveux
- fatigue
- infection
- plaies à la bouche ou à la gorge
- anémie
- la diarrhée
- faiblesse
- douleur et engourdissement des membres (neuropathie périphérique)
Il est important de se rappeler que différents médicaments chimiothérapeutiques provoquent des effets secondaires différents et que chacun réagit différemment à la chimiothérapie.
Ce qu'il faut savoir sur les radiations
Comment fonctionne le rayonnement
Avec la radiothérapie, les faisceaux de rayonnement sont focalisés sur une zone spécifique de votre corps. Le rayonnement modifie la composition de l'ADN de la tumeur, provoquant la mort des cellules au lieu de se multiplier et éventuellement de se propager.
La radiothérapie peut être utilisée comme méthode principale de traitement et de destruction d'une tumeur, mais elle peut également être utilisée:
- réduire une tumeur avant de la retirer par chirurgie
- pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes après une chirurgie
- dans le cadre d'une approche thérapeutique combinée avec chimiothérapie
- lorsque vous avez une condition médicale qui peut vous empêcher de recevoir une chimiothérapie
Livraison de rayonnement
Il existe trois types de radiothérapie utilisés pour traiter le cancer:
- Rayonnement externe du faisceau. Cette méthode utilise des faisceaux de rayonnement provenant d'une machine qui se concentre directement sur le site de votre tumeur.
- Rayonnement interne. Également appelée curiethérapie, cette méthode utilise des radiations (liquides ou solides) placées à l’intérieur de votre corps à proximité de la tumeur.
- Rayonnement systémique. Cette méthode implique un rayonnement sous forme de pilule ou de liquide qui est soit administré par voie orale, soit injecté dans une veine.
Le type de rayonnement que vous recevrez dépendra du type de cancer que vous avez, ainsi que de ce que votre oncologue pense être le plus efficace.
Effets secondaires de la radiothérapie
Étant donné que la radiothérapie est centrée sur une zone de votre corps, vous pouvez ressentir moins d'effets secondaires qu'avec la chimiothérapie. Cependant, cela peut encore affecter les cellules saines de votre corps.
Les effets secondaires des radiations peuvent inclure:
- problèmes digestifs tels que nausées, vomissements, crampes d'estomac, diarrhée
- changements de peau
- perte de cheveux
- fatigue
- dysfonction sexuelle
Quand une thérapie est-elle meilleure que l'autre?
Parfois, l'un de ces traitements peut être plus efficace que l'autre pour traiter un type particulier de cancer. D'autres fois, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent en fait se compléter et être administrées ensemble.
Lorsque vous rencontrerez votre équipe de soins contre le cancer, votre oncologue vous indiquera les options qui seront les plus efficaces pour traiter votre type de cancer.
Avec votre équipe de soins oncologiques, vous pouvez décider de l'option de traitement qui vous convient.
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent-elles être utilisées ensemble?
La chimiothérapie et la radiothérapie sont parfois utilisées ensemble pour traiter certains types de cancers. C'est ce qu'on appelle une thérapie concomitante. Cela peut être recommandé si votre cancer:
- ne peut pas être retiré par chirurgie
- est susceptible de se propager à d'autres zones de votre corps
- ne répond pas à un type de traitement en particulier
Faire face aux effets secondaires
Avec la chimiothérapie et la radiothérapie, il y a une forte probabilité de ressentir certains effets secondaires. Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez rien y faire.
Voici quelques conseils pour faire face aux effets secondaires des traitements contre le cancer:
- Demandez à votre médecin quels médicaments vous pouvez prendre pour traiter les nausées et les vomissements.
- Placez un tampon d'alcool sur l'arête de votre nez si vous ressentez des nausées.
- Mangez des sucettes glacées pour soulager la douleur des plaies buccales.
- Essayez de boire du soda au gingembre ou du thé au gingembre pour soulager les nausées.
- Mangez des morceaux de glace pour rester hydraté.
- Répartissez vos repas pour qu’ils soient plus petits et plus faciles à manger. Concentrez-vous sur la consommation d'aliments riches en nutriments et en protéines.
- Lavez-vous les mains fréquemment pour éviter de contracter une infection.
- Essayez l'acupuncture. Selon les essais cliniques, cette thérapie alternative peut aider à soulager les nausées et les vomissements causés par la chimiothérapie.
Parlez toujours à votre équipe de soins de tout effet secondaire que vous pourriez avoir. Ils seront en mesure de vous donner des conseils et des instructions spécifiques sur ce que vous pouvez faire pour aider à soulager vos symptômes.
La ligne du bas
La chimiothérapie et la radiothérapie sont deux des types les plus courants de traitements contre le cancer. Que vous receviez une chimiothérapie ou une radiothérapie dépendra du type et de l'emplacement de votre cancer, ainsi que de votre état de santé général.
La principale différence entre la chimiothérapie et la radiothérapie réside dans la manière dont ils sont administrés.
La chimiothérapie est administrée par perfusion dans une veine ou un port de médicament, ou elle peut être prise par voie orale. Avec la radiothérapie, les faisceaux de rayonnement sont focalisés sur une zone spécifique de votre corps.
Le but des deux types de traitement est de détruire les cellules cancéreuses tout en limitant les effets sur le reste de votre corps.
