Le nerf sciatique est le nerf dominant qui innerve le bas du dos et les membres inférieurs. Il se déplace de la colonne vertébrale inférieure, à travers le bassin et le long de chaque jambe. C'est le nerf le plus long et le plus large du corps humain. Le nerf sciatique alimente principalement les muscles de la jambe inférieure, y compris le mollet, la cheville et la partie arrière du genou. Il procure également de la sensation à la plante du pied, à la cheville, à l'ensemble du bas de la jambe et à l'arrière de la cuisse.
Le nerf sciatique se ramifie dans différentes parties du corps le long de son trajet, d'où sa capacité à alimenter une si grande surface du corps. C'est un nerf à fonctions mixtes, ce qui signifie qu'il contient à la fois des neurones sensoriels et des motoneurones. Cela signifie qu'il permet simultanément aux muscles de ressentir et de bouger.
Les lésions du nerf sciatique peuvent entraîner de nombreux symptômes, notamment des douleurs lombaires, une faiblesse musculaire et des anomalies réflexes. Bien qu'il puisse être endommagé n'importe où, des symptômes sont généralement présents dans la partie inférieure de la jambe, comme une incapacité à plier le genou, une douleur lancinante des fesses à la jambe ou une difficulté à tourner et à plier le pied.
