Comprendre le syndrome de Sjögren et le système immunitaire
Dans un corps sain, le système immunitaire attaque les envahisseurs étrangers.
Cependant, parfois, le système immunitaire commence à attaquer le corps parce qu'il pense (à tort) qu'un corps étranger est présent. Si cela se produit, cela provoque la destruction des tissus sains. Cette condition est appelée une maladie auto-immune.
Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune qui affecte principalement les glandes salivaires et lacrymales. Ces glandes aident le corps à créer de l'humidité dans les yeux et la bouche, sous forme de salive et de larmes.
Chez une personne atteinte du syndrome de Sjögren, le corps ne parvient pas à produire suffisamment d’humidité.
Il s'agit d'un trouble systémique chronique qui affecte 1 à 4 millions de personnes aux États-Unis, selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
La condition est généralement diagnostiquée comme primaire ou secondaire. Dans le syndrome de Sjögren primaire, aucune autre maladie auto-immune n’est présente. Le syndrome de Sjögren secondaire est diagnostiqué lorsqu'un individu a une autre maladie auto-immune.
Le syndrome de Sjögren primaire a tendance à être plus agressif et peut provoquer plus de sécheresse que le type secondaire.
Quels sont les symptômes du syndrome de Sjögren?
La sécheresse de la bouche est un symptôme courant, qui peut augmenter votre risque de caries. Cela peut également rendre plus difficile la parole ou la déglutition. Mâcher de la gomme ou sucer des bonbons peut aider avec ce symptôme.
La sécheresse des yeux se produit également souvent. Cela peut ressembler à une sensation de brûlure ou à la présence de quelque chose dans vos yeux.
Le syndrome de Sjögren peut affecter tout le corps. Certaines personnes ont une sécheresse vaginale, une peau sèche, de la fatigue, des éruptions cutanées ou des douleurs articulaires. Le syndrome de Sjögren peut provoquer une inflammation d’organes tels que les reins ou les poumons.
Si vous avez une inflammation constante, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour aider à prévenir les dommages aux organes. Ces médicaments sont appelés médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie. Ils aident encore plus à affaiblir le système immunitaire que les médicaments immunosuppresseurs.
Facteurs de risque du syndrome de Sjögren
Il n’existe pas de cause ou de facteur de risque spécifique pour le syndrome de Sjögren. Neuf personnes sur dix atteintes de cette maladie sont des femmes, et les femmes ménopausées sont particulièrement susceptibles de développer le problème.
Des recherches sont actuellement en cours pour voir si les œstrogènes sont associés à la maladie.
D'autres maladies auto-immunes sont souvent présentes et des antécédents familiaux de la maladie semblent augmenter votre risque de développer le syndrome.
Comment diagnostique-t-on le syndrome de Sjögren?
Aucun test de diagnostic n'existe pour cette condition. Étant donné que les symptômes du syndrome de Sjögren sont des symptômes généralisés, votre médecin effectuera divers tests pour diagnostiquer le problème.
Outre un examen physique et des antécédents médicaux, votre médecin peut effectuer des tests sanguins pour rechercher certains anticorps liés au syndrome de Sjögren.
Des tests oculaires et une biopsie des lèvres peuvent aider à vérifier l'humidité des yeux et la production de glandes salivaires. Une radiographie spéciale des glandes salivaires, appelée sialogramme, peut également être commandée.
Informez votre médecin de tous les médicaments ou suppléments que vous prenez. Les effets secondaires de certains médicaments sont similaires aux symptômes du syndrome de Sjögren.
Comment le syndrome de Sjögren est-il traité?
Il n’existe pas de remède pour le syndrome de Sjögren, mais il peut être traité. Le traitement vise à soulager les symptômes. Les traitements qui remplacent l'humidité sont généralement prescrits, tels que des gouttes pour les yeux ou des lotions.
Si une personne a des problèmes articulaires, des anti-inflammatoires non stéroïdiens sont recommandés. Des symptômes graves peuvent nécessiter des immunosuppresseurs ou des corticostéroïdes. Se reposer beaucoup et avoir une alimentation saine peut aider à lutter contre la fatigue.
Y a-t-il des complications du syndrome de Sjögren?
Une complication possible du syndrome de Sjögren est un risque accru de développer un lymphome, un cancer du système lymphatique, qui est lié au système immunitaire.
Informez votre médecin si votre glande salivaire principale change de taille ou semble enflée. Les symptômes suivants peuvent tous être des symptômes de lymphome:
- sueurs nocturnes
- fièvre
- fatigue
- perte de poids inexpliquée
Appelez votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes.
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