La lumière du soleil contient des rayons ultraviolets (UV), qui se composent de différents types de rayons. Les types de rayonnement UV avec lesquels vous êtes probablement le plus familier sont les rayons UVA et UVB. Ces rayons peuvent affecter votre peau de différentes manières.
Dans cet article, nous examinerons de plus près les principales différences entre les rayons UVA et UVB, comment ils affectent votre peau et ce que vous pouvez faire pour limiter les dommages causés par le soleil.
Qu'est-ce que le rayonnement UV?
Le rayonnement UV est une forme d'énergie électromagnétique. Il peut provenir de sources naturelles, telles que la lumière du soleil, ainsi que de sources artificielles, telles que les lasers, les lumières noires et les lits de bronzage.
Le soleil est la source la plus importante de rayonnement UV. C’est le produit d’une réaction nucléaire au cœur du soleil, et le rayonnement se propage vers la Terre via les rayons du soleil.
Les rayons UV sont classés en fonction de la longueur d'onde: UVA (longueur d'onde la plus longue), UVB (longueur d'onde moyenne) et UVC (longueur d'onde la plus courte).
Tableau de comparaison rapide
Voici une comparaison rapide des trois principaux types de rayons UV.
Ce que vous devez savoir sur les rayons UVA
Voici quelques faits importants sur les rayons ultraviolets A (UVA) et comment ils affectent votre peau.
- Ils ont des longueurs d'onde plus élevées, mais des niveaux d'énergie inférieurs à ceux des autres rayons UV.
- Ils sont plus pénétrants que les rayons UVB, ce qui signifie qu’ils peuvent affecter les cellules plus profondes de la peau.
- Ils causent des dommages indirects à l'ADN.
- Ils font vieillir la peau prématurément, entraînant des effets visibles tels que des rides. Ils sont également associés à certains cancers de la peau.
- Contrairement aux rayons UVB, ils ne sont pas absorbés par la couche d’ozone. Environ 95% des rayons UV qui atteignent le sol sont des rayons UVA.
- Ils provoquent un effet bronzant immédiat, et parfois un coup de soleil. Les effets des rayons UVA ont tendance à apparaître immédiatement.
- Les rayons UVA sont le principal type de lumière utilisé dans les lits de bronzage.
- Ils peuvent pénétrer les fenêtres et les nuages.
Ce que vous devez savoir sur les rayons UVB
Voici quelques faits importants sur les rayons ultraviolets B (UVB) et comment ils affectent votre peau.
- Par rapport aux rayons UVA, les rayons UVB ont des longueurs d'onde plus courtes et des niveaux d'énergie plus élevés.
- Les rayons UVB endommagent les couches les plus externes de la peau.
- Ils endommagent directement l'ADN.
- Les rayons UVB sont à l'origine de la plupart des cancers cutanés, mais ils peuvent également contribuer au vieillissement prématuré de la peau.
- Ils sont partiellement absorbés par la couche d’ozone, mais certains rayons traversent encore. Environ 5% des rayons UV qui atteignent le sol sont des rayons UVB.
- La surexposition aux rayons UVB entraîne des coups de soleil. Habituellement, les effets des rayons UVB sont retardés ou apparaissent quelques heures après l'exposition au soleil.
- La plupart des lits de bronzage utilisent une combinaison de rayons UVA et UVB. Les lits de bronzage spéciaux uniquement UVB peuvent être considérés comme sûrs, mais ils causent toujours des dommages à la peau. Aucun lit de bronzage n'est sûr à utiliser ou recommandé.
- Ils ne pénètrent pas dans les fenêtres et sont plus susceptibles d’être filtrés par les nuages.
Que sont les rayons UVC?
Les rayons ultraviolets C (UVC) ont les longueurs d'onde les plus courtes et les niveaux d'énergie les plus élevés des trois types de rayons UV. En conséquence, ils peuvent causer de graves dommages à toutes les formes de vie.
Heureusement, le rayonnement UVC est complètement filtré par la couche d'ozone. En conséquence, ces rayons du soleil n'atteignent jamais le sol.
Les sources artificielles d'UVC comprennent les torches de soudage, les ampoules spéciales qui tuent les bactéries et les lampes au mercure.
Bien qu'ils ne soient pas considérés comme un risque de cancer de la peau, les rayons UVC peuvent causer de graves dommages aux yeux et à la peau humains, y compris des brûlures, des lésions et des ulcères de la peau.
Quand les rayons UV sont-ils les plus forts?
Un certain nombre de facteurs environnementaux peuvent affecter le moment où les rayons UV sont les plus puissants. Certains de ces facteurs comprennent:
Moment de la journée
L'exposition aux UV est la plus élevée entre 10 h et 16 h. Pendant cette fenêtre quotidienne, les rayons du soleil ont moins de distance à parcourir. Cela les rend plus puissants.
Saison
L'exposition aux UV est la plus élevée au printemps et en été. Pendant ces saisons, le soleil est à un angle plus élevé, ce qui augmente l'intensité des rayons UV. Cependant, le soleil peut encore vous affecter pendant l'automne et l'hiver.
Latitude
L'exposition aux UV est la plus élevée dans les zones situées sur ou près de l'équateur, où les rayons UV ont moins de distance à parcourir avant d'atteindre le sol.
Altitude
Les rayons UV sont plus puissants à des altitudes plus élevées car ils ont moins de distance à parcourir.
Ozone
La couche d'ozone offre une protection contre les rayons UV. Mais les gaz à effet de serre et les polluants ont aminci la couche d'ozone, augmentant ainsi l'intensité des UV.
Des nuages
Les nuages filtrent certains rayons UV d'atteindre le sol. Cependant, cela dépend du type de cloud. Les nuages sombres remplis d'eau peuvent bloquer plus de rayons UV que les nuages hauts et fins.
Réflexion
Les rayons UV se reflètent sur les surfaces telles que la neige, l'eau, le sable et la chaussée. Cela peut augmenter l'exposition aux UV.
Quelles mesures pouvez-vous prendre pour vous protéger?
Pour garder votre peau en bonne santé, il est important de vous protéger des rayons du soleil, surtout si vous savez que vous allez être à l’extérieur pendant un certain temps.
Tenez compte des conseils suivants pour limiter les coups de soleil, le vieillissement prématuré et les dommages à l'ADN:
Appliquer un écran solaire
Choisissez un écran solaire qui offre une protection à large spectre. Cela signifie que l'écran solaire a la capacité de bloquer les rayons UVA et UVB.
Un facteur de protection solaire (FPS) plus élevé fournira plus de protection, mais rappelez-vous qu'aucun écran solaire n'est efficace à 100% pour bloquer les rayons UV. L'American Academy of Dermatology (AAD) recommande d'utiliser un écran solaire de 30 SPF ou plus.
L'écran solaire doit être réappliqué au moins toutes les 2 heures ou plus fréquemment si vous transpirez, faites de l'exercice ou nagez. Il est important de savoir qu’il n’existe pas de crèmes solaires imperméables, seulement celles qui sont résistantes à l’eau.
Lorsque vous magasinez pour un écran solaire, vous voudrez peut-être opter pour un produit physique ou à base de minéraux. Des recherches récentes ont montré que les ingrédients de certains écrans solaires chimiques peuvent être absorbés dans votre sang.
À l'heure actuelle, seuls deux ingrédients de l'écran solaire - l'oxyde de zinc et le dioxyde de titane - sont «généralement reconnus comme sûrs et efficaces» (GRASE) par la Food and Drug Administration (FDA). Ces ingrédients se trouvent dans les écrans solaires physiques.
Couvrir
Les vêtements peuvent offrir une certaine protection contre l'exposition aux UV. Les tissus secs étroitement tissés sont les meilleurs. De nombreuses entreprises de plein air fabriquent des vêtements offrant une protection accrue contre les rayons UV.
Restez à l'ombre
Limitez votre exposition à la lumière directe du soleil en restant à l'ombre.Ceci est le plus important entre 10 h et 16 h, lorsque les rayons UV sont plus forts.
Porter un chapeau
Un chapeau à larges bords peut offrir une protection supplémentaire à vos oreilles et à votre cou.
Porter des lunettes de soleil
Choisissez des lunettes de soleil qui offrent une protection UV pour éviter d'endommager vos yeux et la peau environnante.
Et la vitamine D?
Le soleil est une source de vitamine D, c'est pourquoi on l'appelle parfois «vitamine du soleil».
Cependant, l'AAD déconseille d'obtenir de la vitamine D à partir de l'exposition au soleil ou des lits de bronzage, car les rayons UV peuvent provoquer un cancer de la peau.
Ils recommandent plutôt de suivre une alimentation saine qui comprend des aliments qui sont des sources naturelles de vitamine D. Il s'agit notamment des poissons gras comme le saumon, le thon, les sardines et le maquereau.
La vitamine D se trouve également dans les champignons maitake, les jaunes d'œufs et les aliments et boissons enrichis en vitamine D, comme certains laits, les céréales pour petit-déjeuner et le jus d'orange. Vous pouvez également envisager de prendre des suppléments de vitamine D.
La ligne du bas
Les rayons UVA et UVB sont capables d'endommager votre peau.
Les rayons UVA peuvent pénétrer votre peau plus profondément et faire vieillir prématurément vos cellules cutanées. Environ 95% des rayons UV qui atteignent le sol sont des rayons UVA.
Les 5% restants des rayons UV sont des UVB. Ils ont des niveaux d'énergie plus élevés que les rayons UVA et endommagent généralement les couches les plus externes de votre peau, provoquant des coups de soleil. Ces rayons endommagent directement l'ADN et sont à l'origine de la plupart des cancers cutanés.
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