Les vertèbres vertébrales thoraciques se composent de 12 vertèbres totales et sont situées entre les vertèbres cervicales (qui commencent à la base du crâne) et les vertèbres vertébrales lombaires. La troisième vertèbre thoracique, ou T3, est située un peu plus bas dans la colonne vertébrale mais toujours près du crâne. Sa distance approximative du crâne est d'environ un tiers de la façon dont toute la colonne vertébrale.
T3 fonctionne en conjonction avec les 11 segments restants pour protéger les nerfs de la colonne vertébrale. Chaque vertèbre est plus grande que celle au-dessus, augmentant en diamètre à mesure qu'elles parcourent la longueur de la colonne vertébrale. Plus le segment est grand, plus il peut supporter de poids. Toutes les vertèbres contiennent deux tiges (pédicules) qui enveloppent le foramen vertébral, qui n'est rien de plus qu'un espace ouvert traversé par la moelle épinière. Chaque vertèbre contient des espaces ouverts supplémentaires appelés foramins vertébraux qui abritent des racines nerveuses plus petites. Le nerf rachidien thoracique 3 est étendu à partir de la droite sous la troisième vertèbre thoracique. T3 dirige le flux des signaux du nerf rachidien vers et depuis les poumons, les bronches et la poitrine.
