Euthanasie: comprendre les faits

Qu'est-ce que l'euthanasie?

L’euthanasie fait référence à la fin délibérée de la vie d’une personne, généralement pour soulager la souffrance. Les médecins pratiquent parfois l’euthanasie à la demande de personnes atteintes d’une maladie en phase terminale et qui souffrent beaucoup.

C’est un processus complexe qui implique de peser de nombreux facteurs. Les lois locales, la santé physique et mentale d’une personne, ses croyances et ses souhaits personnels jouent tous un rôle.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les différents types d'euthanasie, quand ils sont utilisés et où ils sont légaux.

Existe-t-il différents types?

Il existe plusieurs types d'euthanasie. Ce qui est choisi dépend de divers facteurs, y compris les perspectives et le niveau de conscience d’une personne.

Suicide assisté vs euthanasie

Le suicide assisté est parfois appelé suicide assisté par un médecin (PAS). PAS signifie qu'un médecin aide sciemment quelqu'un à mettre fin à ses jours. Cette personne éprouve probablement des souffrances persistantes et sans fin. Ils peuvent également avoir reçu un diagnostic de maladie en phase terminale. Leur médecin déterminera la méthode la plus efficace et la plus indolore.

Dans de nombreux cas, les médecins fournissent aux gens un médicament qu'ils peuvent prendre pour mettre fin à leurs jours. Une dose mortelle d'opioïdes, par exemple, peut être prescrite pour cela. En fin de compte, c’est à la personne de décider si elle prend le médicament.

Avec l’euthanasie, un médecin est autorisé à mettre fin à la vie de la personne par des moyens indolores. Par exemple, une injection d'un médicament mortel peut être utilisée.

Actif vs passif

Lorsque la plupart des gens pensent à l’euthanasie, ils pensent à un médecin qui met directement fin à la vie d’une personne. C'est ce qu'on appelle l'euthanasie active. L'administration intentionnelle d'une dose mortelle d'un sédatif à quelqu'un est considérée comme une euthanasie active.

L'euthanasie passive est parfois décrite comme le refus ou la limitation des traitements de survie afin qu'une personne passe plus rapidement. Un médecin peut également prescrire des doses de plus en plus élevées d'analgésiques. Avec le temps, les doses peuvent devenir toxiques.

Cela rend floue la distinction entre l'euthanasie passive et les soins palliatifs. Les soins palliatifs visent à maintenir les personnes aussi à l'aise que possible à la fin de leur vie.

Par exemple, un médecin de soins palliatifs peut permettre à une personne proche de la mort d'arrêter de prendre un médicament qui provoque des effets secondaires désagréables. Dans d'autres cas, ils peuvent permettre à quelqu'un de prendre une dose beaucoup plus élevée d'un analgésique pour traiter une douleur intense. Cela fait souvent partie intégrante de bons soins palliatifs. Beaucoup ne considèrent pas cela comme de l'euthanasie.

Volontaire vs non volontaire

Si quelqu'un prend la décision consciente de demander de l'aide pour mettre fin à sa vie, cela est considéré comme une euthanasie volontaire. La personne doit donner son plein consentement et démontrer qu'elle comprend parfaitement ce qui va se passer.

L’euthanasie non volontaire implique que quelqu'un d’autre prenne la décision de mettre fin à la vie d’une personne. Un membre de la famille proche prend généralement la décision. Cela se fait généralement lorsqu'une personne est complètement inconsciente ou en incapacité permanente. Cela implique généralement une euthanasie passive, comme le retrait du maintien de la vie d'une personne qui ne montre aucun signe d'activité cérébrale.

L'euthanasie est-elle légale?

Les gens ont débattu de l'éthique et de la légalité de l'euthanasie et des PAS pendant des siècles. Aujourd'hui, les lois sur l'euthanasie et le PAS sont différentes selon les États et les pays.

Aux États-Unis, le PAS est légal dans:

• Washington
• Oregon
• Californie
• Colorado
• Montana
• Vermont
• Washington DC.
• Hawaï (à partir de 2019)

Chacun de ces États et Washington, D.C. ont des exigences légales différentes. Tous les cas de PAS ne sont pas légaux. En outre, de nombreux États ont actuellement des mesures PAS sur les scrutins législatifs, de sorte que cette liste peut s'allonger.

En dehors des États-Unis, le PAS est légal dans:

• la Suisse
• Allemagne
• Japon

L'euthanasie, y compris le PAS, est légale dans plusieurs pays, notamment:

• les Pays-Bas
• Belgique
• Luxembourg
• Colombie
• Canada

Faits sur l'euthanasie

L'euthanasie est un sujet de débat permanent. De nombreuses recherches ont été effectuées sur l’opinion des gens à son sujet et sur la fréquence à laquelle il est réellement utilisé.

Des avis

Un sondage réalisé en 2013 dans le New England Journal of Medicine a révélé que 65% des personnes dans 74 pays étaient contre le PAS. Aux États-Unis, 67% des gens s'y opposent.

Cependant, une majorité dans 11 des 74 pays a voté en faveur du PAS. De plus, une majorité d'électeurs dans 18 États américains ont exprimé leur soutien au PAS. Washington et l’Oregon, qui avaient légalisé le PAS au moment du scrutin, ne faisaient pas partie de ces 18 États. Cela suggère que les opinions sur l'euthanasie et le PAS changent rapidement.

En 2017, un sondage Gallup a révélé un grand changement d'attitude aux États-Unis. Près des trois quarts des personnes interrogées étaient favorables à l'euthanasie. 67% ont déclaré que les médecins devraient être autorisés à aider les patients suicidaires.

Fait intéressant, une étude menée au Royaume-Uni a révélé que la majorité des médecins n’étaient pas en faveur de l’euthanasie volontaire et du PAS. Leur principale objection était basée sur des questions religieuses.

Prévalence

Dans les pays où c'est légal, un examen de 2016 a révélé que l'euthanasie était responsable de 0,3 à 4,6% des décès. Plus de 70% de ces décès étaient liés au cancer.

La revue a également révélé qu'à Washington et en Oregon, les médecins rédigent moins de 1% des ordonnances pour le suicide assisté.

Polémique autour de l'euthanasie

Il existe de nombreux arguments pour et contre l'euthanasie et le PAS. La plupart de ces arguments se répartissent en quatre catégories principales:

Moralité et religion

Certaines personnes croient que l'euthanasie est un meurtre et la trouvent inacceptable pour des raisons morales. Beaucoup soutiennent également que la capacité de décider de sa propre mort affaiblit le caractère sacré de la vie. En outre, de nombreuses églises, groupes religieux et organisations confessionnelles s'opposent à l'euthanasie pour des raisons similaires.

Jugement du médecin

Le PAS n'est légal que si quelqu'un est mentalement capable de faire le choix. Cependant, déterminer les capacités mentales d’une personne n’est pas très simple. Une étude a révélé que les médecins ne sont pas toujours capables de reconnaître quand une personne est apte à prendre la décision.

Éthique

Certains médecins et opposants au PAS sont préoccupés par les complications éthiques auxquelles les médecins pourraient être confrontés. Depuis plus de 2 500 ans, les médecins prêtent le serment d'Hippocrate. Ce serment encourage les médecins à soigner et à ne jamais nuire à ceux qui leur sont confiés.

Certains soutiennent que le serment d'Hippocrate soutient PAS car il met fin à la souffrance et n'apporte plus de mal. D'un autre côté, certains débats qu'il en résulte nuisent à la personne et à ses proches, qui doivent regarder leur proche souffrir.

Choix personnel

«Mort dans la dignité» est un mouvement qui encourage les législatures à permettre aux gens de décider comment ils veulent mourir. Certaines personnes ne veulent tout simplement pas passer par un long processus de mort, souvent par souci du fardeau que cela impose à leurs proches.

Conseils pour prendre une décision

Prendre des décisions concernant le PAS pour vous-même ou pour un être cher est extrêmement difficile, même si tout le monde est d’accord.

L'Organisation nationale des soins palliatifs offre de nombreuses ressources gratuites sur son site Web grâce à son programme CaringInfo. Ce programme est conçu pour aider les gens à surmonter des problèmes de fin de vie complexes, des lois de l'État à la recherche d'un soutien spirituel.

L'Institut national sur le vieillissement dispose également de ressources importantes. Ils fournissent des questions importantes à poser et des conseils pour parler aux médecins et aux autres professionnels de la santé des soins de fin de vie.