Les oignons sont la troisième plus grande industrie de légumes frais aux États-Unis. Qu'ils soient hachés, sautés ou frits, les oignons se retrouvent dans tout, des omelettes à la soupe.
Mais trancher et couper en dés ces délicieuses ampoules entraîne souvent des larmes et un nez qui coule, même si la plupart des cuisiniers conviennent que le résultat final en vaut la peine.
Les larmes que vous versez en hachant des oignons ne sont causées par aucun type d'émotion. Ce sont des larmes réflexes stimulées par l’exposition à des irritants.
Avant de cuisiner un autre sauté, lisez la suite pour savoir pourquoi les oignons vous font pleurer et comment éviter les larmes qui accompagnent la préparation de cet aliment de base populaire.
Pourquoi les oignons vous font-ils pleurer?
Les oignons sont des bulbes qui mûrissent sous terre. La maison souterraine des oignons est habitée par des créatures telles que les campagnols, qui aiment grignoter des racines, des tubercules et des bulbes.
Pour empêcher cela, les oignons sont équipés d'un mécanisme de défense conçu pour les protéger lorsqu'ils se développent des animaux affamés.
Les oignons crachent des enzymes et de l'acide sulfénique lorsque leur peau est cassée. Ces composés se combinent pour produire du propanethial S-oxyde, un gaz irritant.
Le propanethial S-oxyde est un agent lacrymogène, c'est-à-dire qu'il génère des larmes lorsqu'il touche l'œil. Le propanethial S-oxyde se transforme en acide sulfurique lorsqu'il touche la couche d'eau qui recouvre et protège vos globes oculaires.
Mais tout comme les oignons, vos yeux sont également équipés d'un mécanisme de défense destiné à les protéger des dommages. Lorsque les nerfs de chaque œil détectent un agent lacrymogène, ils génèrent des larmes pour le rincer.
Certaines personnes sont plus susceptibles de pleurer en coupant des oignons que d'autres. Si vous êtes sensible ou allergique aux oignons ou à d’autres alliums, votre réaction peut être plus sévère ou inclure des symptômes tels que:
- urticaire
- démangeaison
- picotements
Le type d'oignon est-il important?
Il existe de nombreux types d'oignon, dont certains produisent moins de larmes.
Les oignons qui génèrent la réaction chimique la plus dure ont beaucoup de composés contenant du soufre. Ceux-ci incluent les oignons jaunes, rouges et blancs.
Les types plus sucrés, tels que les oignons verts, contiennent moins de soufre, sont moins piquants et produisent moins de larmes chez la plupart des gens.
Grâce à la transformation génétique, les scientifiques des cultures ont également créé des variétés d'oignon sans larmes. Bien qu'ils ne soient pas encore produits en masse, vous pouvez trouver des oignons sans larmes appelés Sunions dans certains marchés spécialisés.
Quels sont les remèdes maison pour les larmes d'oignon?
Autant qu'ils peuvent piquer, les oignons sont simplement ennuyeux et ne sont pas dangereux pour vos yeux.
Même dans ce cas, vous voudrez traiter rapidement les yeux irrités et brûlants pour éliminer les rougeurs et réduire l'inconfort. Voici quelques conseils pour réduire les pleurs dus à l'irritation de l'oignon:
- Mettez une distance ou une barrière entre vous et l'oignon cru que vous coupez. Mettez les oignons émincés sous verre ou allongez votre poste de travail.
- Rincez-vous les yeux avec de l'eau fraîche et propre.
- Placez une compresse fraîche ou des concombres frais sur vos yeux pour aider à réduire l'irritation.
- Utilisez des gouttes ophtalmiques lubrifiantes pour rincer les yeux.
- Utilisez d'autres remèdes oculaires douloureux, tels que des boules de coton imbibées de gel d'aloe vera et d'eau ou des gouttes oculaires d'huile de ricin stérile.
Comment éviter de pleurer en coupant des oignons?
Tout d'abord, gardez à l'esprit que la durée de conservation des oignons affecte leur puissance et leurs capacités à produire des larmes. Les oignons plus frais sont moins susceptibles de provoquer des pleurs que ceux qui ont été stockés pendant une période prolongée.
Voici quelques autres conseils pour éviter de pleurer en coupant des oignons:
Coupez vos oignons correctement
La façon dont vous coupez les oignons peut aider à réduire les pleurs dans une certaine mesure.
Certains chefs recommandent de vous couper en tranches afin que la vapeur d'oignon ne monte pas directement dans vos yeux.
Quelle que soit la façon dont vous les coupez, essayez d'éviter de couper votre oignon près de la racine. C'est la partie qui contient la plus forte concentration de composés sulfuriques pouvant vous faire pleurer.
L'utilisation d'un couteau bien aiguisé peut également aider. Plus le couteau est tranchant, moins l'oignon est endommagé et moins d'irritations sont libérées dans l'air.
Utiliser de l'eau
Pour réduire ou éliminer les larmes d'oignon, vous aurez peut-être plus de chance si vous diminuez les composés d'acide sulfurique dans l'oignon lui-même. Pour ce faire, essayez de refroidir votre oignon dans un bol d'eau glacée pendant 30 minutes avant de le couper.
Certaines personnes préfèrent également couper leurs oignons immergés dans l'eau froide. Sachez simplement qu'ils cracheront et grésilleront sauvagement dans une poêle si vous les jetez dans l'huile lorsqu'ils sont mouillés.
D'autres personnes trouvent que leurs yeux sont moins irrités s'ils font couler de l'eau pendant qu'ils coupent des oignons.
Protégez-vous des vapeurs
Essayez de faire fonctionner un ventilateur pour faire circuler l'air ou de porter des lunettes de protection, telles que des lunettes, pendant que vous préparez des oignons.
Travailler sous une hotte de cuisine, qui assure la ventilation, peut également aider.
Une vieille histoire dit de garder un morceau de pain blanc dans la bouche pendant la coupe, basée sur la théorie selon laquelle le pain absorbera la vapeur d'oignon. Il n'y a aucune preuve de cela, mais ça vaut le coup.
Quelles sont les alternatives aux oignons?
Le goût distinctif de l'oignon frais peut être difficile à reproduire. Mais vous voudrez peut-être remplacer les oignons dans votre cuisine s'ils provoquent fréquemment des symptômes oculaires inconfortables et perturbateurs.
Voici plusieurs alternatives et autres ingrédients que vous pouvez essayer:
- Utilisez des oignons précoupés, disponibles à la fois frais et surgelés.
- Utilisez de l'oignon séché ou de la poudre d'oignon.
- Optez pour un autre allium qui ne fait pas pleurer, comme l'ail, les échalotes, les oignons verts, les poireaux ou la ciboulette.
- Remplacez le croquant d'oignon par des radis ou du céleri dans les salades.
- Cuire avec du fenouil, qui donne un goût velouté de réglisse, au lieu de caraméliser les oignons.
Les plats à emporter
La préparation d'oignons provoque souvent une réaction chimique qui entraîne des larmes pour la plupart des gens. Certaines personnes sont plus sensibles aux oignons que d'autres.
Essayez de refroidir les oignons dans de la glace avant de les couper pour aider à réduire leur piqûre.
Les oignons blancs, jaunes ou rouges sont également plus susceptibles de vous faire pleurer que les verts. Les oignons plus doux sont plus doux pour les yeux que ceux qui ont un goût plus piquant.
