Sexe douloureux (dyspareunie) et ménopause: quel est le lien?

Au cours de la ménopause, la baisse des taux d'œstrogènes entraîne de nombreux changements dans votre corps. Les changements dans les tissus vaginaux causés par le manque d'œstrogènes peuvent rendre les relations sexuelles douloureuses et inconfortables. De nombreuses femmes rapportent une sensation de sécheresse ou d'oppression pendant les rapports sexuels, entraînant une douleur allant de légère à sévère.

Les rapports sexuels douloureux sont une condition médicale appelée dyspareunie. Ce que la plupart des femmes ne réalisent pas, c’est que la dyspareunie est assez courante. Entre 17 et 45 pour cent des femmes ménopausées disent en faire l'expérience.

Sans traitement, la dyspareunie peut entraîner une inflammation et une déchirure des tissus vaginaux. De plus, la douleur, ou la peur de la douleur, peut causer de l'anxiété lorsqu'il s'agit d'avoir des relations sexuelles. Mais le sexe ne doit pas être une source d’anxiété et de douleur.

La dyspareunie est une véritable condition médicale, et vous n’avez pas à hésiter à consulter un médecin pour vous faire soigner. Voici un examen plus approfondi du lien entre la ménopause et la dyspareunie.

Effets secondaires courants de la ménopause

La ménopause peut provoquer une longue liste de symptômes inconfortables. Chaque femme est différente, cependant, l'ensemble des symptômes que vous ressentez peut différer des autres.

Les symptômes les plus courants que les femmes éprouvent pendant la ménopause comprennent:

• bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et rougeurs
• gain de poids et perte musculaire
• insomnie
• sécheresse vaginale
• dépression
• anxiété
• diminution de la libido (libido)
• peau sèche
• augmentation de la miction
• seins douloureux ou sensibles
• maux de tête
• moins de seins pleins
• cheveux clairsemés ou chute

Pourquoi le sexe devient douloureux

Les symptômes que les femmes éprouvent pendant la ménopause sont principalement liés à une baisse des taux d'œstrogènes et de progestérone, hormones sexuelles féminines.

Des niveaux inférieurs de ces hormones peuvent entraîner une réduction de la fine couche d'humidité qui recouvre les parois vaginales. Cela peut rendre la muqueuse vaginale sèche, irritée et enflammée. L'inflammation peut provoquer une affection appelée atrophie vaginale (vaginite atrophique).

Les changements d'œstrogènes peuvent également réduire votre libido globale et rendre plus difficile la stimulation sexuelle. Cela peut rendre difficile la lubrification naturelle du vagin.

Lorsque le tissu vaginal devient plus sec et plus mince, il devient également moins élastique et plus facilement blessé. Pendant les rapports sexuels, les frottements peuvent provoquer de petites déchirures dans le vagin, ce qui entraîne des douleurs lors de la pénétration.

Les autres symptômes associés à la sécheresse vaginale comprennent:

• démangeaisons, picotements et brûlures autour de la vulve
• ressentir le besoin d'uriner fréquemment
• oppression vaginale
• saignement léger après un rapport sexuel
• douleur
• infections fréquentes des voies urinaires
• incontinence urinaire (fuite involontaire)
• risque accru d'infections vaginales

Pour de nombreuses femmes, les rapports sexuels douloureux peuvent être une source d'embarras et d'anxiété. Finalement, vous pourriez perdre tout intérêt à avoir des relations sexuelles. Cela peut avoir un effet profond sur votre relation avec votre partenaire.

Obtenir de l'aide

Si vos symptômes sont graves et affectent votre qualité de vie, n’ayez pas peur de consulter un médecin pour en savoir plus sur les médicaments disponibles.

Votre médecin vous recommandera probablement d'abord d'utiliser un lubrifiant à base d'eau en vente libre ou une crème hydratante vaginale pendant les rapports sexuels. Le lubrifiant doit être exempt de parfums, d'extraits d'herbes ou de colorants artificiels, car ceux-ci peuvent être irritants. Vous devrez peut-être essayer plusieurs produits pour trouver celui qui vous convient.

Si vous ressentez toujours de la douleur, votre médecin peut vous prescrire une œstrogénothérapie localisée. La thérapie aux œstrogènes est disponible sous plusieurs formes:

• Crèmes vaginales, telles que les œstrogènes conjugués (Premarin). Ceux-ci libèrent des œstrogènes directement dans le vagin. Ils sont appliqués deux à trois fois par semaine. Vous ne devriez pas les utiliser juste avant le rapport sexuel comme lubrifiant, car ils peuvent pénétrer la peau de votre partenaire.
• Anneaux vaginaux, tels que l'anneau vaginal d'estradiol (Estring). Ceux-ci sont insérés dans le vagin et libèrent une faible dose d'œstrogène directement dans les tissus vaginaux. Ils doivent être remplacés tous les trois mois.
• Comprimés d'œstrogènes oraux, comme l'estradiol (Vagifem). Ceux-ci sont placés dans le vagin une ou deux fois par semaine à l'aide d'un applicateur.
• Pilule orale d'oestrogène, qui peut traiter la sécheresse vaginale ainsi que d'autres symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur. Mais une utilisation prolongée augmente le risque de certains cancers. Les œstrogènes oraux ne sont pas prescrits aux femmes qui ont eu un cancer.

Pour maintenir les avantages de la thérapie aux œstrogènes, il est important de continuer à avoir des relations sexuelles régulières. Cela aide à garder les tissus vaginaux sains en augmentant le flux sanguin vers le vagin.

D'autres options de traitement incluent l'ospémifène (Osphena) et la prastérone (Intrarosa). Osphena est un comprimé oral, tandis qu'Intrarosa est un insert vaginal. Osphena agit comme les œstrogènes, mais est sans hormones. Intrarosa est un stéroïde qui remplace les hormones qui sont normalement fabriquées dans le corps.

La ligne du bas

Les rapports sexuels douloureux pendant ou après la ménopause sont un problème pour de nombreuses femmes et il n'y a pas de quoi avoir honte.

Si la sécheresse vaginale affecte votre vie sexuelle ou votre relation avec votre partenaire, il est temps d’obtenir l’aide dont vous avez besoin. Plus vous attendez pour traiter la dyspareunie, plus vous pouvez causer de dommages à votre corps. Si elle n'est pas traitée, la sécheresse vaginale peut provoquer des plaies ou des déchirures dans les tissus vaginaux, ce qui peut aggraver les choses.

Un médecin ou un gynécologue peut vous recommander des traitements pour maîtriser vos symptômes et vous aider à retrouver une vie sexuelle saine.