Qu'est-ce que la perte de mémoire à long terme?
La mémoire à long terme est la façon dont votre cerveau stocke les informations au fil du temps. Il comprend la mémorisation des événements, des faits et la façon d'accomplir des tâches, comme la façon de retrouver le chemin de la maison.
La perte de mémoire à long terme survient lorsque vous avez du mal à vous rappeler ces informations lorsque vous en avez besoin. La mémoire à long terme de nombreuses personnes commence à s’affaiblir à mesure qu’elles vieillissent. C'est une étape normale du vieillissement.
La maladie connue sous le nom de déficience cognitive légère (MCI) existe entre les changements de mémoire normaux liés à l'âge et la démence. En 2013, on estimait que 16 à 20 pour cent des adultes de plus de 60 ans avaient une forme ou une autre de MCI, qui est une déficience pas assez grave pour être classée comme démence.
Mais la perte de mémoire à long terme peut également être le signe d'un problème plus grave, comme la démence.
Environ 10% des Américains âgés de 65 ans et plus sont atteints de la maladie d'Alzheimer, qui est responsable de la plupart des cas de démence. La perte de mémoire à long terme peut également être le signe d'autres problèmes de santé et maladies.
Quels sont les symptômes de la perte de mémoire à long terme?
Le principal symptôme de la perte de mémoire à long terme est d'oublier des choses qui se sont produites plus tôt dans votre vie, qui peuvent avoir eu une certaine importance ou une signification pour vous, comme le nom de votre lycée ou votre lieu de résidence.
D'autres symptômes comprennent:
- mélanger des mots, comme appeler une table un lit
- oublier les mots courants
- se perdre dans des endroits familiers
- prendre plus de temps pour effectuer des tâches familières
- changements d'humeur et de comportement, tels qu'une irritabilité accrue
Qu'est-ce qui cause la perte de mémoire à long terme?
Il existe une variété de causes de perte de mémoire, dont certaines peuvent être réversibles. Dans la plupart de ces causes, vous pouvez traiter la perte de mémoire en traitant la cause sous-jacente.
Les causes réversibles de la perte de mémoire à long terme comprennent:
- problèmes de santé mentale, comme la dépression
- stress
- effets secondaires des médicaments sur ordonnance, tels que les benzodiazépines (médicaments anti-anxiété)
- Carence en B-12
- hydrocéphalie (excès de liquide autour du cerveau)
D'autres causes de perte de mémoire à long terme peuvent être le résultat de lésions cérébrales. Généralement pas complètement réversibles, certains symptômes peuvent s'améliorer en fonction de la gravité des dommages et des parties du cerveau touchées.
Ces causes de perte de mémoire à long terme comprennent:
- abus de drogue et d'alcool
- lésions cérébrales graves, telles que les commotions cérébrales
- infections cérébrales sévères
- tumeurs cérébrales
- coups
- perte d'oxygène
- épilepsie, en particulier crises graves
Certaines causes de perte de mémoire à long terme ne sont pas réversibles, comme les démences, y compris la maladie d’Alzheimer.
Est-ce la démence?
La démence peut entraîner une perte de mémoire à court et à long terme, en particulier chez les personnes âgées.
La démence est un terme général pour désigner le déclin cognitif qui interfère avec la vie quotidienne. Il est progressif, ce qui signifie qu’il s’aggrave avec le temps.
Bien qu’il n’existe pas de remède contre la démence, il existe des médicaments qui peuvent aider à réduire les symptômes.
Les différents types de démence comprennent:
La maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer entraîne une altération progressive de la mémoire, de la compréhension, du langage, du raisonnement, du jugement et de l'attention.
Elle représente les deux tiers des cas de démence chez les personnes de 65 ans et plus et est la 6e cause de décès aux États-Unis.
La perte de mémoire à court terme est le premier symptôme le plus courant. Après cela, la perte de mémoire - y compris la perte de mémoire à long terme - augmente et d'autres symptômes commencent à apparaître.
Démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy est causée par des dépôts anormaux d'une protéine appelée alpha-synucléine dans le cerveau. Ces dépôts affectent la chimie du cerveau, ce qui affecte le mouvement, la pensée et le comportement.
Elle commence généralement vers 50 ans ou plus et est légèrement plus fréquente chez les hommes.
La démence à corps de Lewy cause des problèmes de mémoire aux stades ultérieurs, mais les problèmes de mouvement sont généralement le premier symptôme.
Démence frontotemporale
La démence du lobe frontotemporal (DFT) est plus susceptible d'être diagnostiquée chez les personnes plus jeunes que les autres formes de démence. Les changements de personnalité et d'humeur sont généralement les premiers symptômes, suivis des problèmes de langage et de la perte de mémoire.
La démence vasculaire
La démence vasculaire est causée par un accident vasculaire cérébral et d'autres lésions cérébrales vasculaires. Il présente les mêmes facteurs de risque que les problèmes cardiovasculaires, comme l'hypertension artérielle.
Les symptômes de la démence vasculaire sont très similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer. Il entraîne également une perte progressive de la mémoire et d'autres fonctions cognitives, notamment l'organisation, l'attention et la résolution de problèmes.
Bien que la perte de mémoire soit un symptôme courant de la démence, toutes les pertes de mémoire à long terme ne signifient pas que vous êtes atteint de démence. Votre médecin peut vous aider à déterminer la cause sous-jacente.
Comment diagnostique-t-on la perte de mémoire à long terme?
Pour diagnostiquer une perte de mémoire à long terme, votre médecin examinera d'abord les antécédents médicaux. Ils poseront des questions sur vos antécédents familiaux, les médicaments que vous prenez et tout autre problème de santé.
Ils poseront également des questions sur votre perte de mémoire, telles que:
- depuis combien de temps ça dure
- comment votre mémoire a été affectée
- quels sont vos autres symptômes
- si vos symptômes se sont aggravés avec le temps
Votre médecin effectuera ensuite un examen physique pour voir si vous présentez des symptômes comme une faiblesse musculaire qui peuvent les aider à poser un diagnostic.
Ils effectueront probablement également des tests sanguins pour vérifier les carences en vitamines et effectueront des tests de neuroimagerie tels qu'une IRM ou une tomodensitométrie pour voir s'il y a des problèmes physiques avec votre cerveau.
Votre médecin peut vous poser des questions sur les événements actuels ou passés - des tests de base qui vous obligent à vous souvenir d'informations ou à effectuer des calculs mathématiques de base. On peut également vous demander de:
- répéter certaines phrases
- lire et écrire des phrases courtes
- nommer des objets communs
Parfois, vous serez référé à un psychologue qui pourra effectuer des tests neuropsychologiques complets pour connaître l’étendue de votre perte de mémoire et de vos troubles cognitifs.
Dans de nombreux cas, vos antécédents médicaux, vos symptômes et vos tests neurocognitifs suffiront à un médecin pour poser un diagnostic.
En fonction du diagnostic, votre médecin pourrait alors vous envoyer vers d'autres spécialistes - comme un gériatre, un neurologue ou un psychiatre pour vous aider à gérer votre trouble médicalement.
Une référence à un psychologue ou à un autre conseiller agréé peut être effectuée pour vous aider à faire face à votre perte de mémoire.
Traitement de la perte de mémoire à long terme
Le traitement de la perte de mémoire à long terme dépend de la cause sous-jacente.
Par exemple, si votre perte de mémoire est causée par un médicament, votre médecin vous en changera. Si votre perte de mémoire est causée par une maladie traitable, votre médecin peut traiter cette maladie.
Certaines causes de perte de mémoire à long terme peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Par exemple, vous pourriez avoir une tumeur cérébrale enlevée par chirurgie ou avoir une anomalie structurelle du cerveau qui nécessite une correction.
Il n’existe pas de remède contre la maladie d’Alzheimer, mais il existe des médicaments qui peuvent aider à réduire vos symptômes.
Les inhibiteurs de la cholinestérase et les antagonistes partiels du N-méthyl D-aspartate (NMDA) sont les deux classes de médicaments approuvés pour traiter la maladie d'Alzheimer. Deux types d'inhibiteurs de la cholinestérase peuvent être utilisés pour la maladie d'Alzheimer légère à modérée, tandis qu'un autre type peut être utilisé à n'importe quel stade. Les antagonistes NMDA sont généralement utilisés à des stades ultérieurs.
Ces médicaments peuvent être bénéfiques pour certaines personnes, mais pas pour tout le monde, et les effets secondaires doivent être mis en balance avec les avantages.
Il y a aussi des choses que vous pouvez faire à la maison pour aider à la perte de mémoire. Il a été démontré que l'exercice régulier, une alimentation saine, l'apprentissage de nouvelles choses et un horaire de sommeil sain aident à réduire la perte de mémoire.
Quand voir le médecin
Certaines pertes de mémoire à court et à long terme font partie du vieillissement normal. Mais si votre perte de mémoire commence à interférer avec votre vie quotidienne, vous devriez consulter un médecin.
Vous devriez également consulter un médecin si:
- vous avez récemment eu une blessure à la tête
- vous présentez d'autres symptômes de maladie physique ou mentale
- vous êtes également désorienté ou confus
Si vous présentez d'autres symptômes graves, tels que le délire ou un traumatisme crânien, la perte de mémoire à long terme peut constituer une urgence médicale. Consultez immédiatement un médecin.
La ligne du bas
La perte de mémoire à long terme peut sembler effrayante, mais une perte de mémoire mineure peut faire partie du vieillissement normal pour de nombreuses personnes.
Si votre perte de mémoire interfère avec la vie quotidienne, consultez votre médecin. De nombreuses causes de perte de mémoire peuvent être traitées.
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