Qu'est-ce que le maintien de la vie?
Le terme «maintien de la vie» fait référence à toute combinaison de machines et de médicaments qui maintient le corps d’une personne en vie alors que ses organes cesseraient de fonctionner autrement.
Habituellement, les gens utilisent les mots maintien de la vie pour désigner une machine de ventilation mécanique qui vous aide à respirer même si vous êtes trop blessé ou malade pour que vos poumons continuent de fonctionner.
Une autre cause du besoin d'un ventilateur est une lésion cérébrale qui ne permet pas à la personne de protéger ses voies respiratoires ou d'initier efficacement sa respiration.
Le maintien de la vie est ce qui donne aux médecins la possibilité d'effectuer des chirurgies compliquées. Cela peut également prolonger la vie des personnes qui se remettent de blessures traumatiques. Le maintien de la vie peut également devenir une nécessité permanente pour certaines personnes de rester en vie.
De nombreuses personnes possèdent des ventilateurs portables et continuent de mener une vie relativement normale. Cependant, les personnes qui utilisent un appareil de survie ne récupèrent pas toujours. Ils peuvent ne pas retrouver la capacité de respirer et de fonctionner seuls.
Si une personne sous respirateur est dans un état d'inconscience à long terme, cela peut mettre les membres de la famille dans la situation difficile de choisir si leur proche doit continuer à vivre dans un état inconscient à l'aide de la machine.
Types de soutien vital
Ventilateur mécanique
Lorsque les symptômes de pneumonie, de BPCO, d'œdème ou d'autres affections pulmonaires rendent la respiration par vous-même trop difficile, une solution à court terme consiste à utiliser un ventilateur mécanique. Il s’appelle également un respirateur.
Le respirateur se charge de fournir des respirations et d'aider à l'échange de gaz pendant que le reste de votre corps fait une pause et peut travailler à la guérison.
Les respirateurs sont également utilisés dans les derniers stades de problèmes de santé chroniques, tels que la maladie de Lou Gehrig ou les lésions de la moelle épinière.
La plupart des gens qui ont besoin d'utiliser un respirateur vont mieux et peuvent vivre sans. Dans certains cas, le maintien de la vie devient une nécessité permanente pour maintenir la personne en vie.
Réanimation cardio-pulmonaire (RCR)
La RCR est une mesure de premiers soins de base pour sauver la vie d’une personne lorsqu'elle cesse de respirer. L'arrêt cardiaque, la noyade et la suffocation sont tous des cas dans lesquels une personne qui a cessé de respirer peut être secourue par la RCR.
Si vous avez besoin de RCR, la personne qui effectue la RCR appuie sur votre poitrine pour que votre sang continue de circuler dans votre cœur pendant que vous êtes inconscient. Après une RCR réussie, un médecin ou un premier répondant évaluera si d'autres types de mesures de survie ou de traitement sont nécessaires.
Défibrillation
Un défibrillateur est une machine qui utilise de fortes impulsions électriques pour modifier le rythme de votre cœur. Cette machine peut être utilisée après un événement cardiaque, comme une crise cardiaque ou une arythmie.
Un défibrillateur peut faire battre votre cœur normalement malgré un problème de santé sous-jacent qui pourrait entraîner des complications plus importantes.
Nutrition artificielle
Également appelée «alimentation par sonde», la nutrition artificielle remplace l'acte de manger et de boire par un tube qui insère directement la nutrition dans votre corps.
Ce n’est pas nécessairement une aide vitale, car il y a des personnes souffrant de problèmes digestifs ou alimentaires qui sont par ailleurs en bonne santé et qui peuvent compter sur une nutrition artificielle.
Cependant, la nutrition artificielle fait généralement partie d'un système de survie lorsqu'un individu est inconscient ou incapable de vivre sans le soutien d'un respirateur.
La nutrition artificielle peut également aider à maintenir la vie à la fin de certaines conditions terminales.
Dispositif d'assistance ventriculaire gauche (LVAD)
Un LVAD est utilisé en cas d'insuffisance cardiaque. C’est un appareil mécanique qui aide le ventricule gauche à pomper le sang vers le corps.
Parfois, un LVAD devient nécessaire lorsqu'une personne attend une transplantation cardiaque. Cela ne remplace pas le cœur. Cela aide simplement le cœur à pomper.
Les LVAD peuvent avoir des effets secondaires importants, de sorte qu'une personne inscrite sur la liste des transplantations cardiaques peut choisir de ne pas en avoir une après avoir évalué son temps d'attente et ses risques probables avec son médecin.
Oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO)
L'ECMO est également appelé maintien de la vie extracorporelle (ECLS). Cela est dû à la capacité de la machine à faire le travail soit uniquement des poumons (ECMO veino-veineux) ou à la fois du cœur et des poumons (ECMO veino-artériel).
Il est particulièrement utilisé chez les nourrissons dont le système cardiovasculaire ou respiratoire est sous-développé en raison de troubles graves. Les enfants et les adultes peuvent également avoir besoin d'ECMO.
L'ECMO est souvent un traitement utilisé après l'échec d'autres méthodes, mais il peut certainement être très efficace. Au fur et à mesure que le cœur et les poumons d’une personne se renforcent, la machine peut être baissée pour permettre au corps de la personne de prendre le dessus.
Dans certains cas, l'ECMO peut être utilisé plus tôt dans le traitement pour éviter d'endommager les poumons en raison de réglages de ventilation élevés.
Prise en charge de la vie
Les médecins commencent le maintien de la vie lorsqu'il est clair que votre corps a besoin d'aide pour assurer votre survie de base. Cela pourrait être dû à:
- défaillance d'organe
- perte de sang
- une infection devenue septique
Si vous avez laissé des instructions écrites indiquant que vous ne souhaitez pas être mis sous assistance respiratoire, le médecin ne lancera pas le processus. Il existe deux types d'instructions courants:
- ne pas réanimer (DNR)
- autoriser la mort naturelle (ET)
Avec un DNR, vous ne serez pas réanimé ou donné un tube respiratoire dans le cas où vous arrêtez de respirer ou subissez un arrêt cardiaque.
Avec ET, le médecin laissera la nature suivre son cours même si vous avez besoin d'une intervention médicale pour rester en vie. Cependant, tous les efforts seront faits pour que vous soyez à l'aise et sans douleur.
Arrêter le maintien de la vie
Grâce à la technologie de survie, nous avons la capacité de garder les gens en vie beaucoup plus longtemps qu'auparavant. Mais il y a des cas où des décisions difficiles concernant le maintien de la vie peuvent incomber aux proches d’une personne.
Une fois que l'activité cérébrale d'une personne s'arrête, il n'y a aucune chance de guérison. Dans les cas où aucune activité cérébrale n'est détectée, un médecin peut recommander d'éteindre un appareil respiratoire et d'arrêter la nutrition artificielle.
Le médecin effectuera plusieurs tests pour être complètement certain qu'il n'y a aucune chance de guérison avant de faire cette recommandation.
Après avoir désactivé le système de survie, une personne en état de mort cérébrale mourra en quelques minutes, car elle ne pourra plus respirer par elle-même.
Si une personne est dans un état végétatif permanent mais n'est pas en état de mort cérébrale, son maintien en vie consiste probablement en des liquides et de la nutrition. Si ceux-ci sont arrêtés, cela peut prendre de quelques heures à plusieurs jours pour que les organes vitaux de la personne s’arrêtent complètement.
Lorsque vous envisagez de désactiver le maintien de la vie, de nombreux facteurs individuels sont en jeu. Vous voudrez peut-être réfléchir à ce que la personne aurait voulu. C'est ce qu'on appelle un jugement substitué.
Une autre option consiste à considérer ce qui est dans le meilleur intérêt de votre proche et à essayer de prendre une décision en fonction de cela.
Quoi qu'il en soit, ces décisions sont extrêmement personnelles. Ils varieront également en fonction de l'état de santé de la personne en question.
Résultats statistiques
Il n'y a vraiment pas de paramètres fiables pour le pourcentage de personnes qui vivent après l'administration ou le retrait d'une assistance respiratoire.
Les causes sous-jacentes des raisons pour lesquelles les gens optent pour une assistance respiratoire et l'âge auquel une assistance vitale est nécessaire font qu'il est impossible de calculer statistiquement les résultats.
Mais nous savons que certaines conditions sous-jacentes ont de bons résultats à long terme, même après qu'une personne a été mise sous assistance respiratoire.
Les statistiques suggèrent que les personnes qui ont besoin de RCR après un arrêt cardiaque peuvent se rétablir complètement. Cela est particulièrement vrai si le CPR qu'ils reçoivent est administré correctement et immédiatement.
Après le temps passé sur un ventilateur mécanique, les prévisions d'espérance de vie deviennent plus difficiles à comprendre. Lorsque vous utilisez un respirateur mécanique dans le cadre d’une situation de fin de vie pendant une longue période, vos chances de survivre sans lui commencent à diminuer.
Une forte proportion de personnes survivent à l’arrêt d’un respirateur sous l’avis d’un médecin. Ce qui se passe ensuite varie selon le diagnostic.
En fait, un examen de la recherche disponible a conclu que davantage d'études sur les résultats à long terme pour les personnes qui étaient sous un ventilateur mécanique sont nécessaires.
Les plats à emporter
Personne ne veut avoir l'impression que «tout dépend d'eux» alors qu'ils prennent une décision concernant le maintien de la vie d'un être cher. C’est l’une des situations les plus difficiles et les plus émotionnelles dans lesquelles vous vous trouvez.
Rappelez-vous que ce n’est pas la décision de supprimer le système de survie qui entraînera le décès de votre proche; c’est l’état de santé sous-jacent. Cette condition n'est pas causée par vous ou votre décision.
Parler à d'autres membres de la famille, à un aumônier d'hôpital ou à un thérapeute est essentiel en période de deuil et de prise de décision stressante. Ne soyez pas obligé de prendre une décision sur le maintien de la vie, vous ou la personne pour laquelle vous le faites ne serait pas à l’aise.
