Méningite chez les bébés

Aperçu

La méningite est une inflammation des trois membranes (méninges) qui tapissent le cerveau et la moelle épinière.

Bien que la méningite puisse toucher les personnes de tout âge, les bébés de moins de 2 ans sont les plus à risque de contracter la méningite. Votre bébé peut contracter la méningite lorsque des bactéries, des virus ou un champignon infectant une autre partie de son corps se déplacent dans la circulation sanguine vers son cerveau et sa moelle épinière.

Sur 1000 naissances vivantes, environ 0,1 à 0,4 nouveau-né (un bébé de moins de 28 jours) contractent une méningite, estime un examen de 2017. C’est une maladie grave, mais 90% de ces bébés survivent. La même étude note que 20 à 50 pour cent d'entre eux ont des complications à long terme, comme des difficultés d'apprentissage et des problèmes de vision.

Cela a toujours été rare, mais l’utilisation de vaccins contre la méningite bactérienne a considérablement réduit le nombre de bébés qui l’ont contractée.

Avant qu'il y ait un vaccin antipneumococcique, 10 des 100 000 bébés de moins d'un an avaient une méningite pneumococcique, rapporte les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De 2002 à 2007, lorsque le vaccin était couramment utilisé, seuls 8 bébés sur 100000 âgés de 1 à 23 mois ont contracté un type de méningite bactérienne, estime un article de 2011.

Symptômes de la méningite chez les bébés

Les symptômes de la méningite peuvent apparaître très rapidement. Votre bébé peut être difficile à réconforter, surtout lorsqu'il est tenu. D'autres symptômes chez un bébé peuvent inclure:

• développer une forte fièvre soudaine
• ne pas bien manger
• vomissement
• être moins actif ou énergique que d'habitude
• avoir très sommeil ou avoir du mal à se réveiller
• être plus irritable que d'habitude
• renflement de la tache molle sur la tête (la fontanelle)

D'autres symptômes peuvent être difficiles à remarquer chez un bébé, tels que:

• Maux de tête sévères
• raideur de la nuque
• sensibilité à la lumière vive

Parfois, un bébé peut avoir une crise. Cela est souvent dû à la forte fièvre et non à la méningite elle-même.

Causes de la méningite chez les bébés

Des bactéries, des virus ou un champignon peuvent provoquer une méningite chez un bébé.

La méningite virale est depuis longtemps la cause la plus fréquente de méningite. Depuis le développement de vaccins pour prévenir la méningite bactérienne, ce type de méningite est devenu de plus en plus rare. La méningite fongique est rare.

Méningite virale

La méningite virale n’est généralement pas aussi grave que la méningite bactérienne ou fongique, mais certains virus provoquent une infection grave. Les virus courants qui causent généralement une maladie bénigne comprennent:

• Entérovirus non polio. Ces virus provoquent la plupart des cas de méningite virale aux États-Unis. Ils provoquent de nombreux types d'infections, y compris des rhumes. Beaucoup de gens les contractent, mais très peu souffrent de méningite. Les virus se propagent lorsque votre bébé entre en contact avec des selles infectées ou des sécrétions orales.
• Grippe. Ce virus provoque la grippe. Il se propage par contact avec les sécrétions des poumons ou de la bouche d’une personne infectée.
• Virus de la rougeole et des oreillons. La méningite est une complication rare de ces virus très contagieux. Ils se propagent facilement par contact avec des sécrétions infectées des poumons et de la bouche.

Les virus qui peuvent causer une méningite très grave comprennent:

• Varicelle. Ce virus provoque la varicelle. Il se propage facilement par contact avec une personne infectée.
• Virus Herpes simplex. Un bébé l'obtient généralement de sa mère dans l'utérus ou lors de l'accouchement.
• Virus du Nil occidental. Ceci est transmis par une piqûre de moustique.

Les enfants de moins de 5 ans, y compris les bébés, courent un risque plus élevé de développer une méningite virale. Les bébés entre la naissance et 1 mois sont plus susceptibles de développer une infection virale sévère.

Méningite bactérienne

Au cours des 28 premiers jours de vie, la méningite bactérienne est le plus souvent causée par des bactéries appelées:

• Groupe B Streptocoque.Cela se propage généralement d'une mère à son bébé à la naissance.
• Bacilles à Gram négatif, tels que Escherichia coli (E. coli) et Klebsiella pneumoniae.E. coli peut se propager via des aliments contaminés, des aliments préparés par quelqu'un qui a utilisé la salle de bain sans se laver les mains par la suite, ou de la mère au bébé pendant la naissance.
• Listeria monocytogenes.Les nouveau-nés reçoivent généralement cela de leur mère dans l'utérus. Parfois, un bébé peut l'obtenir lors de l'accouchement. La mère l'obtient en mangeant des aliments contaminés.

Chez les enfants de moins de 5 ans, y compris les bébés de plus d'un mois, les bactéries les plus courantes à l'origine de la méningite sont:

• Streptococcus pneumoniae. Cette bactérie se trouve dans les sinus, le nez et les poumons. Il se propage en respirant l'air dans lequel une personne infectée a éternué ou toussé.C'est la cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les bébés de moins de 2 ans.
• Neisseria meningitidis. C'est la deuxième cause la plus fréquente de méningite bactérienne. Il se propage par contact avec les sécrétions des poumons ou de la bouche d'une personne infectée. Les bébés de moins d'un an sont les plus à risque de contracter cela.
• Haemophilus influenzaetype b (Hib). Cela se propage par contact avec les sécrétions de la bouche d'une personne qui est porteuse. Les porteurs de la bactérie ne sont généralement pas eux-mêmes malades mais peuvent vous rendre malade. Un bébé doit être en contact étroit avec un porteur pendant quelques jours pour l'obtenir. Même dans ce cas, la plupart des bébés ne deviendront que porteurs et ne souffriront pas de méningite.

Méningite fongique

La méningite fongique est très rare car elle n'affecte généralement que les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Plusieurs types de champignons peuvent provoquer une méningite. Trois types de champignons vivent dans le sol et un type vit autour des excréments de chauves-souris et d'oiseaux. Le champignon pénètre dans le corps en étant inhalé.

Les bébés nés prématurément et qui ne pèsent pas beaucoup ont un risque plus élevé de contracter une infection sanguine par un champignon appelé Candidose. Un bébé contracte généralement ce champignon à l'hôpital après la naissance. Il peut alors voyager jusqu'au cerveau, provoquant une méningite.

Diagnostic de la méningite chez les bébés

Les tests peuvent confirmer le diagnostic de méningite et déterminer quel organisme en est la cause. Les tests comprennent:

• Hémocultures. Le sang prélevé dans la veine de votre bébé est répandu sur des plaques spéciales sur lesquelles les bactéries, les virus ou un champignon poussent bien. Si quelque chose se développe, c'est probablement la cause de la méningite.
• Des analyses de sang. Une partie du sang prélevé sera analysée dans un laboratoire à la recherche de signes d'infection.
• Ponction lombaire. Ce test est également appelé ponction lombaire. Une partie du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière de votre bébé est prélevée et testée. Il est également placé sur des assiettes spéciales pour voir si quelque chose pousse.
• CT scan. Votre médecin peut faire passer un scanner de la tête de votre bébé pour voir s’il existe une poche d’infection, appelée abcès.

Traitement de la méningite chez les bébés

Le traitement de la méningite dépend de la cause. Les bébés atteints de certains types de méningite virale guérissent sans aucun traitement.

Cependant, emmenez toujours votre bébé chez le médecin dès que possible chaque fois que vous soupçonnez une méningite. Vous ne pouvez pas être sûr de la cause du problème tant que votre médecin n’a pas effectué certains tests, car les symptômes sont similaires à ceux d’autres conditions.

En cas de besoin, le traitement doit commencer le plus tôt possible pour un bon résultat.

Méningite virale

La plupart du temps, la méningite due aux entérovirus non polio, à la grippe et aux virus des oreillons et de la rougeole est bénigne. Cependant, les jeunes nourrissons courent un risque plus élevé de développer une maladie grave. Un bébé qui en est atteint peut guérir dans les 10 jours sans avoir besoin de traitement.

La méningite causée par d'autres virus, comme la varicelle, l'herpès simplex et le virus du Nil occidental, peut être grave. Cela peut signifier que votre bébé doit être hospitalisé et traité avec un médicament antiviral intraveineux (IV).

Méningite bactérienne

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la méningite bactérienne. Ils sont souvent administrés par voie intraveineuse. Votre bébé devra probablement rester à l'hôpital.

Méningite fongique

Les infections fongiques sont traitées avec des médicaments antifongiques IV. Votre bébé devra probablement se faire soigner à l'hôpital pendant un mois ou plus. C'est parce que les infections fongiques sont difficiles à éliminer.

Prévenir la méningite chez les bébés

Les vaccins peuvent prévenir de nombreux types de méningite, mais pas tous, s’ils sont administrés conformément aux recommandations du CDC. Aucun d'entre eux n'est efficace à 100%, de sorte que même les bébés vaccinés peuvent contracter la méningite.

Notez que bien qu’il existe un «vaccin contre la méningite», il s’agit d’un type spécifique de méningite bactérienne appelée méningite à méningocoque. Il est généralement recommandé pour les enfants plus âgés et les adolescents aux États-Unis. Il n’est pas utilisé chez les bébés.

Dans certains pays comme le Royaume-Uni, les bébés reçoivent souvent un vaccin contre la méningite.

Méningite virale

Les vaccins contre les virus qui peuvent conduire à la méningite sont:

• Grippe. Cela protège contre la méningite causée par le virus de la grippe. Il est donné chaque année à partir de 6 mois. Bien que les bébés plus jeunes ne reçoivent pas ce vaccin, il offre une protection lorsque les membres de la famille et les autres personnes qui seront autour de votre bébé sont vaccinés.
• Varicelle. Ce vaccin protège contre la varicelle. Le premier est administré lorsque votre bébé a 12 mois.
• Rougeole, oreillons, rubéole (ROR). Si votre bébé attrape la rougeole ou les oreillons, cela peut entraîner une méningite. Ce vaccin protège contre ces virus. La première dose est administrée à l'âge de 12 mois.

Méningite bactérienne

Les vaccins pour prévenir les infections pouvant entraîner une méningite bactérienne chez les bébés sont:

• Haemophilus influenzae vaccin de type b (Hib). Cela protège contre H. grippe les bactéries. Dans les pays développés, comme les États-Unis, ce vaccin a presque éliminé ce type de méningite. Le vaccin protège un bébé contre la méningite et de devenir porteur. La réduction du nombre de porteurs conduit à l'immunité collective. Cela signifie que même les bébés qui ne sont pas vaccinés bénéficient d’une certaine protection, car ils sont moins susceptibles d’entrer en contact avec un porteur. La première dose est administrée à l'âge de 2 mois.
• Vaccin antipneumococcique (PCV13). Cela protège contre la méningite due à de nombreuses souches de Streptococcus pneumoniae. La première dose est administrée à l'âge de 2 mois.
• Vaccin contre le méningocoque. Ce vaccin protège contre Neisseria meningitidis. Il n’est pas systématiquement administré avant l’âge de 11 ans, à moins qu’il n’y ait un problème avec le système immunitaire d’un bébé ou qu’il se rende dans des pays où la bactérie est courante. Si tel est le cas, il est donné à partir de 2 mois.

Pour le streptocoque du groupe B, des antibiotiques peuvent être administrés à la mère pendant le travail pour aider à empêcher le bébé de l'attraper.

Les femmes enceintes devraient éviter le fromage à base de lait non pasteurisé, car c'est une source courante de Listeria. Cela aide à empêcher la mère de contracter Listeria puis le transférer à son bébé.

Suivez les précautions générales pour éviter les infections et contribuer à réduire le risque de contracter la méningite par des bactéries ou des virus:

• Lavez-vous souvent les mains, surtout avant de manipuler des aliments et après:
  • utiliser la salle de bain
  • changer la couche de votre bébé
  • couvrant votre bouche pour éternuer ou tousser
  • se moucher
  • prendre soin de quelqu'un qui pourrait être contagieux ou qui a une infection
• Utilisez une technique de lavage des mains appropriée. Cela signifie laver avec du savon et de l'eau tiède pendant au moins 20 secondes. Assurez-vous de laver vos poignets et sous vos ongles et vos bagues.
• Couvrez votre bouche avec l'intérieur de votre coude ou un mouchoir en papier chaque fois que vous éternuez ou toussez. Si vous utilisez votre main pour vous couvrir, lavez-la tout de suite.
• Ne partagez pas d'objets susceptibles de transporter de la salive, tels que des pailles, des tasses, des assiettes et des ustensiles. Évitez d'embrasser une personne malade.
• Ne touchez pas votre bouche ou votre visage si vos mains ne sont pas lavées.
• Nettoyez et désinfectez fréquemment les objets que vous touchez souvent, tels que votre téléphone, le clavier de l'ordinateur, les télécommandes, les poignées de porte et les jouets.

Méningite fongique

Il n'y a pas de vaccin contre la méningite fongique. Les bébés ne sont normalement pas dans les environnements où vivent la plupart des champignons, il est donc peu probable qu'ils contractent une méningite fongique.

Comme il est généralement ramassé à l'hôpital, l'utilisation de précautions de routine contre les infections peut aider à prévenir une Candidose infection, qui peut entraîner une méningite, chez les bébés prématurés de faible poids.

Effets et perspectives à long terme

La méningite est une infection rare mais grave et potentiellement mortelle. Cependant, un bébé se rétablira presque toujours complètement lorsqu'il sera diagnostiqué et traité tôt.

Si le traitement est retardé, un bébé peut toujours récupérer, mais il peut se retrouver avec un ou plusieurs effets à long terme, notamment:

• cécité
• surdité
• saisies
• liquide autour du cerveau (hydrocéphalie)
• dommages cérébraux
• des difficultés d'apprentissage

Le CDC estime que 85 à 90 pour cent des personnes (bébés et adultes) atteintes de méningite due à des bactéries méningococciques survivent. Environ 11 à 19 pour cent auront des effets à long terme.

Cela peut sembler effrayant, mais en d'autres termes, environ 80 à 90% des personnes en convalescence n'ont aucun effet à long terme. Le CDC estime que 92 pour cent des enfants atteints de méningite due à un pneumocoque survivent.