J'ai reçu un diagnostic de cancer du sein métastatique (MBC) en 2014 alors que j'avais 23 ans. À l'époque, je vivais mon rêve en dansant avec le Joffrey Concert Group à New York. J'étais dans la meilleure forme de ma vie. Après mon diagnostic, je me suis demandé si je danserais à nouveau.
Mon cancer a très bien répondu au traitement initial. Après 6 mois de thérapie, aucun cancer actif n'a été trouvé dans mon corps. Je croyais que j'avais vaincu le cancer et que je pourrais bientôt retourner à New York pour reprendre ma carrière de danseur. J'ai eu du mal à accepter que j'aie besoin de perfusions toutes les 3 semaines pour le reste de ma vie.
J'ai continué à suivre des cours de ballet et à me produire en freelance, et je me suis vite rendu compte que MBC et ses traitements avaient eu des effets néfastes sur mon corps. Je ne pourrais jamais danser comme je le faisais avant mon diagnostic.
Il était très difficile d'accepter à quel point cette maladie affecterait ma vie. Je suis progressivement devenu un défenseur de MBC, qui est également danseur de ballet. J'ai rencontré beaucoup de gens merveilleux grâce à mon plaidoyer et cela m'a aidé à faire face à la tristesse de perdre ma carrière de ballet.
Mon monde a de nouveau basculé en mai 2019. Le cancer était actif dans mon sternum, ma colonne vertébrale et mes hanches. Il s'était également propagé à ma tête fémorale.
Je suis entré dans un funk mental. J'étais déprimé et très ému à propos de tout. J'ai pleuré presque tous les jours. J'ai assisté à un certain nombre d'événements de plaidoyer cet été pour partager mon histoire et les défis de vivre avec MBC. Pour la première fois, j'ai commencé à pleurer en parlant de ma maladie. Le public était toujours empathique, mais je savais que quelque chose devait changer. Quand j'étais avec des gens, ça allait, mais je me suis effondré en pleurant quand j'étais seul.
J'ai résisté à voir un thérapeute parce que je ne suis pas à l'aise de parler à un inconnu, surtout s'il n'était pas à ma place. Ma mère était au courant de ma réticence et a suggéré une autre option: obtenir un chien de soutien émotionnel pour me tenir compagnie et me tenir à l'écart de ma progression.
Ma famille a toujours eu des chiens et nous aimons particulièrement les Poméraniens. Ma mère m'a demandé si je voulais un chiot de Poméranie qui pourrait être formé comme chien de soutien. Avant qu'elle ne puisse téléphoner, l'éleveur auprès duquel nous avons obtenu nos autres Poms lui a envoyé un texto au sujet d'une chiot femelle dont elle disposait. Nous avons accepté avec enthousiasme. Momma Mia est venue vivre avec nous en août 2019.
C'était le coup de foudre et je ne pouvais pas m'empêcher de sourire. J'avais un chien qui m'aimait et voulait me rendre heureuse. Momma Mia m'a laissé voir la vie à travers les yeux d'un chiot. Une fois de plus, j'ai pu voir la beauté de la vie et vivre l'instant présent, tout comme le font les chiens.
Momma Mia a apporté de nouvelles aventures dans ma vie. Elle venait d'une longue lignée de champions des expositions canines de l'American Kennel Club (AKC), alors j'ai décidé de commencer à lui montrer. C'était quelque chose de nouveau pour nous deux et nous avons appris à le faire ensemble. Je me suis fait de nombreux nouveaux amis qui n’étaient pas liés au monde du cancer ou de la danse. C'était une belle façon de passer du temps avec maman et de se concentrer sur autre chose.
Parce que mon cancer est dû aux hormones, j'ai décidé de subir une hystérectomie complète et une ovariectomie en juillet 2020. C'était une décision difficile à prendre car elle excluait d'avoir des enfants biologiques. Il était un peu plus facile de savoir que j'avais Momma Mia. Elle est comme ma fille. J'adore l'avoir et prendre soin d'elle. Elle a rempli une grande partie de ma vie.
J'ai eu un scan en août 2020 pour voir si mon nouveau traitement fonctionne. Heureusement, il a montré quelques améliorations. Bien que je sois toujours inquiet, il est rassurant de savoir que Momma Mia attendra de me saluer avec une queue qui remue et un doux baiser quoi qu’il arrive.
Maggie Kudirka était déterminée à devenir danseuse professionnelle depuis l'âge de 4 ans. À 22 ans, elle a obtenu une place dans le Joffrey Concert Group, vivant son rêve et parcourant le monde. Tout comme son dévouement portait ses fruits, elle a reçu un diagnostic de cancer du sein métastatique de stade 4. Malgré sa maladie et son traitement médical intense, Maggie a trouvé un moyen de retourner danser dans le but supplémentaire d'être une source d'inspiration pour les autres. Le travail de plaidoyer de Maggie comprend la Breast Cancer Research Foundation, The Pink Agenda, Living Beyond Breast Cancer et des campagnes sur le cancer du sein métastatique pour plusieurs sociétés pharmaceutiques. En 2016, elle a parlé à Capitol Hill de sa maladie. Maggie s'est illustrée dans «The 100%: Maggie’s Story», un film de réalité virtuelle qui a remporté le Tribeca X Award 2019 et a reçu une nomination aux Emmy Awards. Maggie partage maintenant son parcours et son talent pour enseigner aux jeunes danseurs la persévérance et la passion. Suivez-la sur IG @BaldBallerina, ou visitez son site, www.BaldBallerina.org.
