La sclérose en plaques peut aspirer une partie du plaisir de la vie, mais les chiens sont une pure joie.
Bien vivre avec la sclérose en plaques (SEP) signifie gérer votre bien-être physique, psychologique, social et émotionnel. Je ne peux penser à aucune intervention qui répond mieux à tous ces besoins que d’avoir un chien dans votre vie.
Contrairement à mon affirmation selon laquelle la thérapie au détail, un verre de vin ordinaire ou une journée au spa sont tous des moyens valables d’aider à gérer la SEP, il existe une véritable science pour étayer mon affirmation selon laquelle la vie avec la SEP est meilleure avec le meilleur ami de l’homme.
Plus tôt cette année, mon nouveau neurologue m'a demandé si j'avais des animaux domestiques. C'était juste quelques mois après que nous ayons dit un triste adieu à notre vieux griffonnage, Rihga, qui avait 14 ans et demi.
C'était déchirant de la perdre, bien sûr, mais en plus de la perte émotionnelle, j'avais également remarqué l'effet négatif de son absence sur ma santé physique.
Avant même que je commence à expliquer cela, mon médecin connaissait l'affaire.
«Prends un chien», dit-elle d'un ton très sérieux qui confirmait ce que je savais déjà. Si la pharmacie pouvait mettre en bouteille les bienfaits des chiens pour la santé, nous recevrions tous une prescription de Caninumab ™ au moment où nous serons diagnostiqués.
Voici un aperçu de la façon dont l’amour des chiots peut améliorer votre bien-être.
La gestion du stress
L'une des premières choses que nous apprenons sur la SEP est la quantité de stress qui peut entraîner une aggravation des symptômes et des rechutes potentielles. Je ne sais pas pour vous, mais il y a quelque chose de vraiment stressant à se faire dire d’éviter le stress, comme si le stress n’était pas inévitable.
Heureusement, la recherche montre qu'avoir un chien peut réduire le stress et même nous aider à vivre plus longtemps.
Amélioration de l'humeur
Même après une bonne nuit de sommeil, je ne me sens presque jamais reposé. La plupart des matins, je me réveille raide, un peu grincheux et réticent à commencer la journée.
Mais il est impossible de ne pas répondre avec un ton affectueux lorsque vous êtes accueilli par une queue qui remue et une créature ravie de vous voir, heureuse d’être en vie et convaincue que chaque jour est sur le point d’être le meilleur jour de sa vie.
Même si je me sens mal, mon humeur change immédiatement lorsque les premiers mots de ma bouche sont: "Qui est une bonne fille?"
Augmentation de l'exercice
Savoir que chaque pas compte ne me suffit pas toujours pour y arriver. Mais mon tracker de fitness confirme que sans même m'en rendre compte, je bouge davantage lorsque je suis responsable d'un chien.
Les bienfaits pour la santé de l'exercice n'ont pas besoin d'être expliqués, mais des recherches impressionnantes montrent des avantages réels et tangibles de l'exercice sur l'évolution de la SP.
Plus de temps à l'extérieur
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles sortir est important pour les personnes atteintes de SP. Le temps passé à l'extérieur pour obtenir de la lumière naturelle peut aider à réguler votre sommeil, ce qui est vraiment important pour la gestion des symptômes. Et les bienfaits de la vitamine D pour les personnes atteintes de SP ont été bien documentés.
Mais entre la fatigue de la SP et la sensibilité à la chaleur et au froid, il y a des jours où il est difficile de croire qu'il y a quelque chose de bien dans les grands espaces jusqu'à ce que je sois obligé de sortir pour le chien. Et je suis toujours reconnaissant de l'avoir fait.
(N'oubliez pas que la réaction de chacun à la chaleur et au froid est différente et passer beaucoup de temps à l'extérieur peut ne pas être le bon choix certains jours.)
Une distraction saine
Je passe tellement de temps à réfléchir à ma SEP et à y répondre. Avoir quelque chose en dehors de moi dont je dois m'occuper me donne un sens à moi-même les jours où je pourrais autrement me sentir inefficace.
Camaraderie
La solitude peut entraîner de graves problèmes de santé, qui peuvent littéralement raccourcir la vie. La solitude est plus susceptible de se produire dans la population de la SEP où des choses comme la perte d'emploi, la stigmatisation, le manque de compréhension et l'absence d'accessibilité peuvent conduire à l'isolement social.
Ce n’est pas un hasard si la crise du COVID-19 qui nous a tous obligés à un certain degré d’isolement a provoqué une augmentation des adoptions d’animaux de compagnie alors que les gens cherchent à combler ce vide.
Pendant de nombreuses années, j'ai passé la majeure partie de ma journée sans la compagnie de qui que ce soit d'autre que Rihga. Pendant près de 15 ans, j'ai passé plus de temps avec mon chien qu'avec quiconque. Je ne peux pas surestimer le confort qu’elle m’a apporté.
La compassion
Un enfant très sage de 6 ans a récemment dit à un de mes bons amis que «les animaux ne parlent pas - ils communiquent».
Il est courant que les personnes atteintes de maladies chroniques comme la sclérose en plaques voient leurs inquiétudes et leur stress se heurter à des tentatives bien intentionnées pour proposer des solutions, alors que tout ce dont nous avons besoin est un peu de compassion.
Raconter vos problèmes à un chien dont la seule réponse est de mettre sa tête sur vos genoux peut être une guérison pure et simple.
Augmentation de l'interaction sociale
Emmenez un chiot dans un parc et vous rencontrerez des gens. Un chien amical est le brise-glace ultime. La recherche montre que même les interactions occasionnelles ont des avantages protecteurs sur notre bien-être physique et émotionnel.
Vous n'êtes pas prêt à vous engager?
Les avantages d'avoir un chien dans votre vie sont bien documentés, mais avoir un animal de compagnie est une responsabilité énorme et n'est pas pratique pour tout le monde.
La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses façons de passer du temps avec les animaux sans assumer la responsabilité à plein temps. Vous pouvez garder des animaux pour un ami, trouver un emploi de promeneur de chien ou faire du bénévolat dans un refuge.
Il existe des refuges qui vous permettent de «louer» des chiens pour des promenades ou des dates de jeu, et il existe même des possibilités d'encourager des chiens de sauvetage. Lorsque vos amis et votre famille vous rendent visite, pensez à les inviter à amener leur chien.
Si passer du temps avec un chien en personne n'est pas une option, n'oubliez pas qu'Internet regorge de vidéos de chiens hilarantes. Lorsque le rire est vraiment le meilleur remède, je me tourne vers les médias sociaux pour une dose de chiens faisant des choses ridicules jusqu'à ce que j'oublie ce que c'était pour moi.
Bien sûr, si vous n’êtes pas un animal, un chien peut être une nuisance puante, poilue et coûteuse. Mais si vous lisez encore, je me rends compte que je prêche probablement à la chorale.
La ligne du bas
La SP peut aspirer une partie de la joie de la vie, mais les chiens sont une pure joie.
Après presque 7 mois sans chien, nous avons ramené Tilly à la maison fin juin. Déjà, la vie et la vie avec la SP sont tellement meilleures.
Ardra Shephard est la blogueuse canadienne influente à l'origine du blog primé Tripping On Air - le scoop irrévérencieux d'initiés sur sa vie avec la sclérose en plaques. Ardra est consultante en scénario pour la série télévisée d'AMI sur les rencontres et le handicap, "Il y a quelque chose que vous devriez savoir", et a été présentée sur Sickboy Podcast. Ardra a contribué à msconnection.org, The Mighty, xojane, Yahoo Lifestyle et autres. En 2019, elle a été la conférencière principale à la MS Foundation des îles Caïmans. Suivez-la sur Instagram, Facebook ou le hashtag #babeswithmobilityaids pour être inspiré par des personnes qui s'efforcent de changer les perceptions de ce à quoi cela ressemble de vivre avec un handicap.
